他们当天就收回了所有派出去散布谣言的人，当天就派人去府衙表示愿意补缴，当天就把历年来的拖欠全部补齐了。

    不是心甘情愿，是不敢不交。

    因为他们看到了福建的下场，二十余万人，五千三百七十二户，整个省的士绅被连根拔起。

    他们不认为自己比福建的士绅多几根骨头，也不认为自己比福建的士绅多几条命。

    交税，疼是疼了点，但至少能活。

    不交税，福建就是榜样。

    王鏊跪在金砖上，脑子里像走马灯一样把这些事过了一遍。

    从正德元年正月大朝会宣布催缴赋税，到二月、三月各地士绅观望拖延，到四月福州四林造反，到五月朝廷平叛、抄家，到六月、七月各地士绅争先恐后补缴，再到八月初各地汇总账目送到户部。

    这一切，都在不到八个月的时间里完成了。

    他深吸一口气，那口气吸得很深，像是要把肺里所有的空气都吸进去，然后用最后一丝力气，将那口气缓缓地吐出来。

    然后，他从袖中取出一本厚厚的账册。

    账册是用上好的宣纸订成的，封面用黄绫裱糊，上面用蝇头小楷写着“各省赋税补缴总册”几个字。

    字迹端正而工整，一笔一划都透着认真，是户部的主事们熬了好几个通宵赶出来的。

    他将账册双手捧过头顶，声音沉稳而清晰，每一个字都像是在石头上刻出来的，带着一种如释重负的、终于可以交差了的轻松。

    “回陛下，根据各地知府、县令最新汇报上来的结果，如今各地士绅拖欠的赋税，已经基本补缴完毕。”

    这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

    不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、集体的松弛。

    那些跪在文官队列里的官员们，有的微微垂下了肩膀，有的轻轻吐出了一口气，有的眼角终于松弛了下来。

    他们都在担心这件事，因为这件事关系到每一个人。

    催缴赋税的命令是皇帝下的，如果完不成，皇帝会追究。

    追究谁？

    追到最上面，就是他们这些文官。

    但现在，王鏊说了——“基本补缴完毕”。

    他们可以放心了。

    王鏊的声音继续响着，不急不缓，像是在念一份已经核对过无数遍的清单。

    “如今，各府、各县、各乡镇历年来的拖欠，已经全部登记造册，缴入国库。账目清楚，银钱清楚，无一处遗漏，无一处差错。臣已经派户部的官员一一核对过了，确认无误。”

    他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是把那口悬了几个月的气终于咽了下去。

    “这是各省赋税补缴的总册，请陛下过目。”

    刘瑾从御阶上走下来，步伐稳健。他的靴子踩在金砖上，发出细微的、有节奏的声响，在安静的殿内格外清晰。

    他走到王鏊面前，微微躬身，双手接过那本厚厚的账册。账册的分量不轻，捧在手里沉甸甸的，像是一块压了几个月终于落了地的石头。

    他转过身，走回御阶前，双手将账册呈到朱厚照面前。

    朱厚照伸手接过账册。

    他的动作很轻，很随意，像是在接一件再普通不过的东西。

    但殿内几百个人的目光，都随着那本账册移动，从刘瑾的手上，到朱厚照的手上，到御案的桌面上。

    朱厚照翻开账册的第一页。

    他的目光落在那些密密麻麻的数字上，从第一行开始，一行一行地往下看。

    他的表情没有任何变化，看不出满意，看不出不满意，看不出任何情绪。但他翻页的速度，比平时慢了一些。

    他在看数字，也在看数字背后的东西。

    第一页，是南直隶的汇总。

    苏州府，历年拖欠赋税共计一百二十八万八千六百余两，于正德元年七月底全部补缴完毕。

    松江府，拖欠赋税共计七十六万三千四百余两，全部补缴完毕。

    常州府，拖欠赋税共计五十四万二千一百余两，全部补缴完毕。

    镇江府，拖欠赋税共计四十一万七千六百余两，全部补缴完毕。

    扬州府，拖欠赋税共计九十三万五千二百余两，全部补缴完毕。

    淮安府，拖欠赋税共计六十二万八千四百余两，全部补缴完毕。

    ......

    南直隶十四府四州，每一府的后面都跟着一个数字，每一个数字后面都跟着一行小字——“已补缴完毕”。

    第二页，是浙江的汇总。

    杭州府，拖欠赋税共计九十七万六千三百余两，全部补缴完毕。

    嘉兴府，拖欠赋税共计五十八万四千二百余两，全部补缴完毕。

    湖州府，拖欠