只是又看了一眼校场上的方阵，然后转身走下了点将台。

    他离开中央都督府的时候，太阳已经升到了头顶，冬日的阳光虽然算不上温暖，但比清晨时明亮了许多，照在校场上那些还在操练的将士身上，将他们的影子投在黄土夯实的场地上，拉得很长。

    从那天起，每隔六天，朱厚照便会准时出现在禁军都督府或中央都督府的营区里。

    有时候是早上，有时候是午后，有时候是傍晚，没有固定的时辰，也没有预先的通知。

    他有时候会看操练，有时候会翻看名册，有时候会和普通士卒说几句话，问他们吃得怎么样、住得怎么样、军饷有没有按时发放。

    那些士卒一开始看到皇帝出现在自己面前时还会紧张得说不出话来，但几次之后便习惯了，该回答的回答，该敬礼的敬礼，和面对任何一位巡视的将领没什么两样。

    而朱厚照通过这些定期巡视，对禁军和中央都督府的情况了如指掌。

    他知道哪个营的操练进度最快，哪个营的装备需要更换，哪个师的伙食标准执行得最好，哪个团的将士士气最高昂。

    这些东西，不是从奏章上能看到的，是要亲眼去看、亲耳去听、亲身去感受的。

    之所以如此，是因为朱厚照深深记住一句话，那就是：“军权是皇权的根基。”

    没有军权的皇帝，就像没有爪牙的老虎，再威风也咬不了人。

    而他如今拥有的这一切——承天宫的安全、朝堂上的敬畏、改革推行的底气、天下人不敢仰视的威势——全部建立在那数十万大军的基础之上。

    六军都督府的将士，是他最锋利的刀，也是他最坚实的盾。

    只要这把刀还在手里，这面盾还在身前，他就什么都不怕。

    随着一次次的巡视和亲临，禁军和中央都督府的将士们也真切地感受到了皇帝的重视。

    军饷是按新标准足额发放的，操练的装备是不断更新的，伙食是实打实给足的。

    而皇帝本人每隔六天就会出现在他们面前，不是坐在深宫里看奏章，是站在校场上亲眼看着他们操练、和他们说话。

    这种被重视的感觉，比任何赏赐都更能让人生出归属感和忠诚心。

    因为有些话不需要说出口，行动本身就是最好的语言。

    十一月十五日，又是巡视日。

    这天朱厚照先去了中央都督府，在校场上看了大约半个时辰的操练，又去看了新到的军械——一批刚刚从兵部武库运来的新制长枪和甲胄。

    他亲手拿起一杆长枪掂了掂重量，又翻看了一副甲胄的做工，确认没有偷工减料之后，才满意地点了点头。

    然后他骑马去了禁军都督府，在营区里走了一圈，和几个在营房门口晒太阳的老兵说了几句话，问他们天气冷了营房里炭火够不够，被褥厚不厚。

    老兵们说够，陛下放心，今年的炭火发得比往年早，被褥也是新絮的。

    朱厚照点了点头，没有再问别的，骑马返回了承天宫。

    从承天门到承天殿，这段路他走了无数遍，但每一次走的时候，心里都会生出一种踏实感。

    这种踏实感不是来自宫墙有多高、守卫有多严，而是来自他刚刚离开的那座军营——那座军营里的将士们，是他在这个天下最坚实的倚靠。