己面前那杯茶。

    有的则在低声交谈，声音压得极低，像是在交换着什么心照不宣的猜测。

    正堂内的空气沉甸甸的，像是灌了铅。

    但那种沉甸甸不是恐惧，不是不安，而是一种被压抑着的、即将沸腾的、只等一个信号就要喷薄而出的东西。

    朱辅的目光从案上那两份文书上移开，缓缓扫过在座的所有人。

    他的目光从左扫到右，从前排扫到后排，从七位军长扫到四十二位师长，将每一张面孔都看得清清楚楚。

    他看到了韩辅眼中那种老将特有的审慎和沉稳——那是在辽东和女真部落打了三十多年仗才养出来的，不急不躁，但一旦动起来就不会停。

    他看到了张俊微微攥紧的拳头——那个在宣府镇守了四十年的老将，鬓发已经全白了，但他的血还是热的。

    他看到了仇钺嘴角那抹笑意——一个从死人堆里爬出来的人，不怕打仗，只怕没仗打。

    他看到了时源挺直的脊背——年轻人，有锐气，有冲劲，正是需要一场大战来证明自己的时候。

    朱辅收回目光，端起面前那杯已经凉透了的茶，喝了一口。茶水从喉咙里滑下去的时候带着一股涩涩的凉意，他没有皱眉，慢慢咽了下去。

    然后他放下茶杯，茶杯的底部碰到桌面时发出一声细微的、清脆的声响。那声音不大，但在安静的正堂里，却像是一块石头砸进了深水里，激起了层层涟漪。

    所有人的目光同时汇聚到他身上。

    朱辅开口了。

    他的声音不大，但在安静的正堂里，每一个字都清清楚楚。

    “诸位，今日召你们前来，是要宣布一件事。”

    他顿了顿，目光扫过在场所有人的面孔，然后继续说道：“陛下圣旨已经下到了北疆都督府。”

    他伸出手，拿起案上左边那份黄绫圣旨，举起来，让在座所有人都能看到。

    圣旨上的玉玺在烛光中泛着暗红色的光泽，那光泽像是一团火，落在每一个人的眼睛里。

    “陛下决定——自明年春季开始，往后每年春天定期对草原鞑靼各部进行扫荡、追击、绞杀。不是今年打一次，明年看情况再打。是每年春天都出兵，像农人每年春天都要下地一样，定时定量，风雨无阻。”

    这句话落下的瞬间，正堂内的空气像是被什么东西猛地搅动了一下。

    不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、集体的、从胸腔里涌出来的东西。

    那种东西像是被压抑了太久的火焰，此刻终于找到了一个出口，从每一个人的眼睛里、攥紧的拳头里、微微前倾的身体里泄漏出来。

    韩辅端茶的手停在了半空中。他那张被辽东的风沙磨得粗糙的面孔上，此刻有一种说不清道不明的东西——那是期待，那是兴奋，那是一种“终于等到这一天了”的如释重负。

    张俊的拳头攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。

    他是宣府镇的老将，在边关守了四十年，从前弘治皇帝在位的时候，朝廷只让他们守，不让他们打。

    他们只能看着鞑靼骑兵在边墙外面烧杀抢掠，看着被掳走的边民的尸体横在荒野上，看着那些被烧毁的村庄的残垣断壁在风中矗立。

    他们不能追出去，因为朝廷不让他们追出去。他们只能被动地防守，一年又一年，一代又一代。

    但此刻皇帝说——打。

    不是等敌人来了再打，是主动去打。是每年春天都去打，打到他们不敢再来为止。

    仇钺的嘴角那抹笑意更明显了，他在宁夏待了那么多年，和鞑靼骑兵打过无数次交道，知道草原上那些家伙是什么德行——欺软怕硬，你越退他们越进，你越缩他们越猖狂。

    只有打，打得他们疼了，打得他们怕了，他们才会老实。

    时源的目光亮得像两颗星星，他年纪轻，还没在战场上立过足以封侯的大功。

    他知道这次机会对他来说意味着什么——一场大胜，足以让他在朝堂上站得更稳，足以让他的家族因为他的军功而获得更多的荣耀。

    朱辅看着在场众人的反应，微微点了点头。他没有急着继续说话，而是给众人一点消化的时间。

    片刻之后，朱辅又拿起了案上右边那份厚厚的手稿，举起来：“这是英国公张懋亲自拟定的《正德二年春季出击草原鞑靼各部参考方案》。”

    他翻开第一页，目光在那些字迹上扫过，然后将方案的大致框架念了出来：“英国公的初步设想是——明年二月底到三月初之间。”

    “趁草原积雪未化、草场未绿、鞑靼的牲畜经过整个寒冬正处在最瘦弱的时期，北疆都督府出兵十万到十五万，分三路出击。”

    “主攻两路——宣府军、大同军；包抄一路——延绥军；策应两路——蓟州军、辽东军；后备两路——宁夏军、甘肃军。”

    他把方案合上