，向着主位上的朱辅抱拳行礼，声音因为激动而微微发颤，但每一个字都掷地有声：“势为陛下荡平草原，以贺陛下天威！”

    韩辅第二个站起身来，他的动作不如张俊那样猛烈，但同样干脆利落：“势为陛下荡平草原，以贺陛下天威！”

    王玺紧跟其后：“势为陛下荡平草原，以贺陛下天威！”

    曹雄、仇钺、时源——一个接一个，七位军长全部站起身来。

    他们的铠甲碰撞声、靴子踩在地砖上的声音、椅子被带开的声音混在一起，在正堂内形成一阵短促的、金属和木头碰撞的嘈杂。

    但那嘈杂很快就消失了，被七个人的声音汇成的洪流所取代：“势为陛下荡平草原，以贺陛下天威！”

    紧接着，四十二位师长也齐齐站起身来。他们的动作比军长们略晚一拍，但同样整齐划一。

    铠甲碰撞的声音、靴子踩在地面上的声音、椅子向后滑动的声音混在一起，在正堂内形成一阵低沉的、嗡嗡的回响。

    然后，他们的声音也汇入了那股洪流：“势为陛下荡平草原，以贺陛下天威！”

    四十九个人的声音汇成一股洪流，在正堂内回荡，震得烛火都晃了几晃，震得窗外屋檐上的积雪簌簌地落了下来，在院子里堆成一小堆灰白色的碎雪。

    朱辅站在主位上，看着面前这些站得笔挺的身影。

    他看到张俊微微泛红的眼眶，看到仇钺嘴角那抹压都压不住的笑意，看到时源亮得吓人的眼睛，看到韩辅那双布满老茧的手攥成拳头的力度。

    朱辅点了点头。

    然后他坐了下来，目光扫过在场所有人：“散了吧，各回各的营地，该撒斥候的撒斥候，该训练的训练。”

    “明天开始，我不想看到任何人还坐在营房里喝茶聊天。”

    七位军长和四十二位师长齐齐抱拳行礼，然后转身走出了正堂。

    靴子踩在地砖上的声音从密集变得稀疏，从近到远，从大到小，很快就消失在了院门外的风雪里。

    朱辅一个人坐在正堂里，看着那些背影一个接一个地消失在门外。

    他端起那杯已经凉透了的茶，又喝了一口。茶水从喉咙里滑下去的时候，那股凉意已经不再像刚才那样让他皱眉头了。

    他放下茶杯，目光落在案上那份皇帝的圣旨上。他伸出食指，在“明年春季”那四个字上轻轻叩了一下，像是在确认那些字没有被他看错。

    然后他拿起那份英国公张懋送来的参考方案，翻到最后一页，目光落在方案末尾那句“以上为初步框架，待与北疆都督府、户部、兵部会商后补充完善”上。

    他在心里默默地补了一句——框架已经够用了，剩下的，就是我们北疆将士自己的事了。

    窗外的风又大了一些，吹得正堂的窗户嗡嗡作响。

    朱辅站起身来，走到窗前，推开窗户。

    冷风裹着雪沫灌进来，吹在他脸上，像刀子一样割着皮肤。

    他没有缩脖子，没有眯眼睛，就那么站在窗前，让那股塞外特有的干冷的风灌进他的领口。

    远处的天际线已经暗了下来，云层压得很低，灰白色的，像是浸透了水的棉絮，沉甸甸地挂在头顶，随时都可能再塌下一场雪来。

    在那片灰白色的云层后面，是草原——是鞑靼各部的牧场，是达延汗正在整合的部落，是那个他们明年春天就要去扫荡的地方。

    他看着那个方向，站了很久。久到脸上的皮肤被冷风吹得发麻，久到窗台上又积了一层薄薄的雪。

    他在心里默默地想着：达延汗，你等着吧，明年春天，我们就来了。

    然后他关上窗户，转身走回书案后面，重新坐了下来。他开始在纸上写一道手谕，字迹比平时更急，更像是要把心里的那股劲直接落在纸上一样。

    手谕的内容很简单——各军从即日起，斥候全面向北撒出，北疆各军的操练时间延长一个时辰，每日增加一项草原骑兵战术的针对性训练，所有军械和战马进行战前检查。

    他写完这道手谕之后，又看了一遍，确认没有遗漏，然后叫来亲兵，让他连夜抄送七军各部，不得延误。

    亲兵接过手谕，转身跑出了正堂。他的靴子踩在院子里的积雪上，发出咯吱咯吱的声响，很快就消失在了夜色中。

    朱辅靠在椅背上，长长地舒了一口气。他看着天花板上那根粗大的横梁，横梁上挂着一盏油灯，火苗在从窗缝漏进来的冷风中轻轻摇曳，将他的影子投在墙壁上，忽长忽短。

    他闭上眼睛，嘴角微微翘起，露出一个几乎看不见的笑容。

    这一次，不等了，不守了，不打后手了。

    这一次，大明要主动出击了。

    而在北疆都督府的正堂之外，夜色已经彻底降临了宣府城。

    七位军长和四十二位师长正在连夜赶回各自营地的路上，他们骑在马