上有刀疤的——每一条伤疤都是一段被孔家碾碎的过去。

    他们走到大殿中央，站定，然后像是被同一根线牵动了一样，同时跪了下去。

    膝盖砸在金砖地面上，发出沉闷的、不整齐的声响，像是有人在同时敲着一面破了洞的鼓。

    他们跪在那里，浑身发抖，不敢抬头。

    朱厚照坐在御座上，目光从那一张张低垂的面孔上缓缓扫过。

    他看到了他们花白的头发、干裂的嘴唇、红肿的眼眶、攥紧的拳头，看到了他们身上那些被殴打过的痕迹和那些被岁月磨得粗糙的手掌。

    他开口了，声音比刚才温和了一些，像是一只手伸出来，轻轻扶住了那些跪在地上的人的肩膀：“免礼，平身。”

    百姓们迟疑了一下，然后慢慢地、一个接一个地站起身来。

    老王头站起来的时候晃了一下，旁边的锦衣卫伸手扶了他一把，他站稳之后，微微低着头，目光落在自己脚尖前面那块金砖上。

    朱厚照看着他，然后开口问了第二句话：“尔等于承天宫外呈血书、告御状，所为何事？”

    这句话像是一把钥匙，打开了所有人心中那扇被压抑了太久太久的门。

    老王头第一个开口了。

    他的声音沙哑而颤抖，像是从喉咙深处一点一点挤出来的，每一个字都带着一种被反复碾磨过之后剩下的、灰白色的苦涩：“陛下……草民姓王，是曲阜城南柳河庄的农户。”

    他停了停，像是在给自己积蓄力气，然后继续说下去：“草民的儿子在孔家的庄田上干活，干了三年，应得的工钱一直没有给过。”

    “草民替儿子去讨要工钱，孔家的管事说草民‘纠缠不休’，让家丁打断了草民一条腿。”

    “草民的儿子去理论，也被打断了腿。父子俩躺在炕上大半年，没有银子请郎中……草民的儿子后来发了烧，人就没了。”

    “草民的老伴受不了这个打击，没过多久也走了。剩草民一个人，孤零零地活着。”

    他说到最后几个字的时候，声音已经低到几乎听不见了，眼泪顺着他那张干枯的、布满皱纹的脸流下来，滴在承天殿的金砖上。

    殿内安静极了，只有老王头压抑的呜咽声在空旷的大殿里回荡。

    然后第二个人开口了。

    那是一个四十多岁的妇人，瘦得像一把柴，怀里抱着一个已经睡着了的孩子。

    她跪在地上，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“陛下，草民姓李，是曲阜城西的农户。”

    “草民的闺女被孔府的人带走了，说是‘做工抵税’。”

    “草民去要人，孔府的人说草民的闺女已经卖到了外省，找不回来了。”

    “草民的男人去找孔府理论，被打了出去，回来之后气不过，病倒在床上，没几天也去了。”

    她说到这里的时候，声音终于忍不住哽咽了，眼泪顺着她那张苍白的脸往下流：“草民只剩这个孩子了……是草民闺女留下的……”

    第三个人开口了，是一个断了腿的汉子，跪在地上，双手撑着自己的身体，声音嘶哑：“陛下，草民在曲阜城东有一块地，是祖上传下来的。”

    “孔府的人说那块地是孔家风水林的一部分，强行占了去。草民不肯，孔府的人就把草民的腿打断了。”

    “草民的媳妇去县衙告状，状纸被退了回来，说是‘孔府修缮风水林，乃是守土之责，不可阻挠’。”

    他抬起自己的头，露出那张被风沙磨得粗糙的面孔：“草民的媳妇后来改嫁了，草民一个人住在村外的破庙里，靠讨饭过日子。”

    第四个、第五个、第六个……一个接一个的百姓开始诉说自己的遭遇。

    有人说自己家的地被孔府以低价强行买走了。

    有人说自己在自家地里挖出一块石头被孔府说成破坏了风水。

    有人在集市上卖几只鸡被孔府的管事说成是“从孔府庄田里跑出来的”，鸡被没收了，人还被关进了孔府的私牢里关了三天。

    有人在孔府庄田边上拾了一捆柴火被孔府的人打断了腿。

    每一段话都不长，多的不过几句话，短的只有寥寥数语。

    但一百多个人，一百多段话，叠在一起的时候，那种分量像是把整个曲阜城的苦难都搬到了承天殿里。

    殿内文官们的脸色越来越难看，有好几次，张昇忍不住张了张嘴，想要说什么，但御座上的目光扫过来的时候，那到了嘴边的话就像被冻住了一样，怎么也说不出来。

    那目光不冷，不热，不急，不缓，只是一种平静的、审视的、像是在看着一件正在按照预定轨迹行进的东西一样的目光。但那目光的分量，比任何愤怒的呵斥都要沉重。

    一百多个百姓全部说完的时候，已经快午时了。

    殿内的光线从东侧的窗棂间挪到了正中的位置，在地面上拖