谷大用的表情没有任何变化，但他的手在袖子里微微动了一下，像是已经在脑海里开始谋划具体该怎么操作了。

    牟斌的反应最直接，他微微欠身，声音沉稳而干脆：“陛下要臣等做什么？”

    朱厚照看着牟斌，又看了看马永成和谷大用，然后开口说了一句话。

    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像是在往一口深井里一块一块地放石头，每放一块就发出一声沉甸甸的落底声：“朕要你们去办一件事，在京城暗中散布流言。”

    他说到这里的时候微微顿了一下，像是在给那三个字一个落地的空间，然后继续说下去：“说皇帝悯天下士子科举不易，特增设科举工科、农科、算科等类别，以让更多的士子能够有机会出仕。”

    牟斌的眉头微微动了一下，但他没有打断，只是安静地听着。

    马永成的手指在袖子里轻轻叩了一下，那动作极细微，几乎看不出来，但朱厚照注意到了。

    他没有理会，继续说了下去：“但是——要注意引导流言的方向。”

    他的目光从牟斌身上移到马永成身上，又从马永成身上移到谷大用身上，像是一根针在三个人之间轻轻点了一下，然后收了回来：

    “让百姓士子往‘皇帝增设科举工科、农科、算科等类别能够让他们这些在其他方面有特别天赋的士子有机会出仕，这对于他们来说是好事’这个方向去理解。”

    他停了一下，像是在让那句话在空气中多停留一会儿，然后声音忽然沉了一分，像是一把刀正在从鞘中慢慢滑出，刀身在日光下泛着冷冽的白光：

    “毕竟成千上万人争数百个名额，总比争数十个名额的概率更大一些。”

    三个人同时听懂了这句话的分量——这不是在讨论一个政策的好与坏，这是在用一种最简单、最直接、最让底层士子无法反驳的逻辑，把那件事的正当性焊死在每一个人的心里。

    成千上万人争数百个名额，总比争数十个名额的概率更大——这句话一旦被传开，那些屡试不第、已经在科举路上走了十几年甚至几十年的士子，会怎么想？

    他们会想：对啊，多几个科类，我就多几分希望啊。

    他们会想：凭什么那些读经书的人可以考，我读农书的就不能考？

    他们会想：那些反对增设的人，是不是怕我们抢了他们的饭碗？

    朱厚照没有给三个人太多消化的时间，他的声音继续响着，比方才更低了一些，像是要把那根钉子钉得更深一些：“谁反对这个政策，谁就是与天下士子作对。”

    “明白吗？”

    这句话说出口的时候，暖阁里安静了片刻。

    三个人站在那里，各怀心思，但他们都听懂了皇帝的最后一句话——不是“谁反对这个政策，谁就是与朕作对”，是“谁反对这个政策，谁就是与天下士子作对”。

    前者是皇帝和反对者之间的对抗，后者是反对者和整个士子阶层之间的对抗。

    前者还有可能通过某种方式化解，后者没有任何化解的空间，因为那意味着把自己放在了成千上万想要出仕却苦于名额有限的士子的对立面。

    牟斌第一个开口，他的声音依然沉稳：“臣明白，陛下放心，锦衣卫会通过各处的暗线和眼线，在茶馆、酒楼、学舍、城门这些地方，让消息自然传开。”

    “不会让人看出是锦衣卫在散布消息，只会让人觉得是士子们在闲聊中自己传开的。”

    马永成第二个开口，他的声音比牟斌轻一些，但同样笃定：“东厂在东城和南城有十几条线，都是平日里不起眼的铺子和摊贩，他们的消息传得最快，也最不惹人注意。”

    “奴婢会让那些线人用闲聊的方式把话递出去，不会留任何痕迹。”

    谷大用最后开口，他的声音最轻，却带着一种让人安心的沉稳：“西厂在西城和北城的暗桩也已经准备好了，奴婢会让他们配合锦衣卫和东厂的路子，各自从不同方向推进，确保消息覆盖得全面，不留死角。”

    他说完之后，又补充了一句：“而且奴婢会让底下的暗桩注意分寸，不会一次性把话说完，会让人一点一点地自己琢磨出来。”

    “这样听起来就像是百姓士子自己想明白的，而不是有人故意告诉他们的。”

    朱厚照听完三个人的表态，微微点了点头。

    他没有再多说什么，因为不需要多说了。

    这三个人跟了他这么久，知道他的风格，也知道他想要什么结果。

    他只需要把方向指清楚，剩下的他们会自己办好。

    “去吧。”他摆了摆手，声音恢复了那种平淡的、像是在说一件再寻常不过的事情一样的语调，“三天之内，朕要在京城的大街小巷里听到有人在议论这件事。”

    三个人同时躬身行礼，然后转身走出了暖阁。

    他们的步伐各不相同，牟斌沉稳有