云巅，宗主书房。

    墨林华端坐于紫檀木椅上，面前案几上摆着一盏清茶，茶雾袅袅，映得他那张不怒自威的脸多了几分深邃。他手指轻敲桌面，目光落在跪于下方的墨勒身上，声音低沉如钟：“什么，你说程辞和程笙掌握了魂魄之术？”

    墨勒低头，恭敬应道：“是。不过程辞只掌握了散魂之术，程笙……”他顿了顿，似在斟酌措辞，“程笙掌握了完整的魂魄之术。”

    书房内骤然一静，唯有茶盏轻碰案几的细微声响。墨林华眯起眼，目光如刀锋般在墨勒身上扫过，语气中多了几分冷意：“完整？呵，沿炣山那群人，当真藏得够深。”他起身，负手踱至窗前，窗外云雾缭绕，恰似他此刻翻涌的心绪。

    “程辞那小子，年少轻狂，散魂之术倒也罢了。程笙……”墨林华低喃着，眼中闪过一丝复杂，“一个小丫头，竟能习得完整的魂魄之术，沿炣山倒是出了两个天才。”

    墨林华的目光停在窗外的云雾上，指尖在袖中微微攥紧，似在掂量着什么。他转过身，眼神重新落回墨勒身上，语气沉得像压了块巨石：“魂魄之术非同小可，这一出想必各大宗门都知晓，沿炣山怕是要成众矢之的。”

    红湙河畔的竹楼里，江寻正蹲在溪边擦拭竹叶镖，忽听得身后传来急促的脚步声。他刚回头，就被自家大师姐江知意揪着耳朵提溜起来：“小兔崽子还玩呢？宗主让你立刻去议事厅！”

    “疼疼疼！师姐我新裁的云锦袍子！”江寻歪着脑袋直跳脚，左手指尖夹着的竹叶镖差点划破衣袖。待他揉着通红的耳垂踏进议事厅，正听见父亲江宗主将茶盏重重磕在案几上：“沿炣山那个小丫头，当真会聚魂之术？”

    江寻脚步一顿，竹帘缝隙漏进的阳光在他脸上割出细碎金痕。

    “确实如此。”江知意站在一旁，“我们亲眼所见程笙不仅掌握了聚魂之术，更是习得了完整的魂魄之术。”

    江宗主闻言，眉头紧锁。

    他将玉珏在掌心翻转，目光深沉：“这丫头，倒是比她那个张扬的哥哥更让人意外。”

    “父亲！”江寻忍不住上前一步，“程辞和程笙都是我的朋友，他们...”

    “住口！”江宗主厉声打断，“你还不明白吗？魂魄之术关乎生死，若是落入他人之手，后果不堪设想。”

    江寻咬紧下唇，攥着竹叶的指节泛白。他想说程笙天性纯善，绝不会滥用这等术法，可话到嘴边又咽了回去。

    红湙河的议事厅内，气氛沉重得仿佛能挤出水来。江寻站在原地，胸口像堵了块石头，硬生生咽下想为程笙辩解的话。他低头盯着脚下青石板的纹路，耳边是父亲江宗主低沉的嗓音，带着不容置疑的威严：“江寻，你与沿炣山那对兄妹交好，我不拦你。但如今魂魄之术现世，风波已起，你若还一味护着他们，只怕连红湙河都要被拖下水。”

    江寻猛地抬头，眼中闪过一丝不甘：“父亲，程笙她不是那种人！她连只兔子都不舍得伤，怎会滥用魂魄之术？”他的声音带着少年独有的倔强，尾音却微微发颤，像风中摇曳的竹叶。

    江知意皱眉，伸手拍了拍江寻的肩，语气中带着几分无奈：师弟，父亲说得没错。魂魄之术不是小事，旁人不知其深浅，只知它能逆转生死。你觉得程笙善良，可别人未必信。”她顿了顿，瞥了眼江宗主紧锁的眉头，压低声音道，“况且，若羌那边也听说了此事，怕是不会善罢甘休。”

    江寻一怔，攥着竹叶镖的手紧了紧。他咬了咬牙，终究没再开口，只是眼底的担忧愈发浓重。