的买家为一捆羊毛地毯激烈地讨价还价。

    而另一边，还有一支与阿莱克修斯等人一样刚刚抵达的商队此时也来到了集市之中。

    那队人大多穿着塞尔柱突厥人常见的束腰长衫和宽松的裤子，头上缠着遮阳和挡尘作用的包巾，但他们彼此间高声呼喊、指挥卸货时使用的，依然是标准的亚美尼亚语。

    瓦尔丹顺着阿莱克修斯的目光看去，带着笑意的对阿莱克修斯解释道：“殿下，刚刚到达这里的商队，那些打扮得象科尼亚人的商人。他们是北边阿尼城陷落后迁来的一个家族，兄弟几个常年在罗姆素檀国和阿塞拜疆之间来回的跑动。穿上这身衣服，路上能避免很多不必要的盘查，甚至能省下些过路税。”

    一旁的莱昂也出声说道：“瓦尔丹向导说得没错。殿下，小时候我也跟着自己的商队来过亚美尼亚。在这里，生存才是首要的智慧。一个亚美尼亚家族，长子或许在佐治亚的边境部队里服役，次子可能在埃尔祖鲁姆的某个突厥贝伊那里做文书或通译，幼子则留在祖传的土地上，照看葡萄园和牲口。”

    “现在正是春耕已过、夏收未到的时节。这些在外奔波的人此刻回来，既是为了交易，也是为了将赚取的银钱带回，购买更多的牲口，或者雇佣短工，为接下来的收获做准备。

    然后他指着市集边缘处那些满载着谷物袋、农具和陶罐的马车和驮畜：“他们的身体或许分散在不同的王国，效忠于不同的主人，但家族的根和真正的财富，始终牢牢地扎根在这片高原里。”

    此刻才真正的让阿莱克修斯理解了那晚塔玛尔女王对他说的话。

    这些亚美尼亚人没有强大的王国军队庇护，却用这种分散投资、灵活变通的方式，维系着家族和民族的延续。

    …

    离开集市两天之后的傍晚时分，后当夕阳开始西沉，将天边染成一片壮丽的橙红时。

    车队前方，叶里温城的轮廓终于出现在地平在线。

    在夕阳的照耀下，整座城市仿佛被点燃了一般，呈现出一种梦幻般的粉红色。

    “很美，不是吗？”向导瓦尔丹的声音里带着骄傲，“所有第一次在清晨或者傍晚见到叶里温的人，都会为它的美丽惊叹。”

    阿莱克修斯点了点头。

    “是因为夕阳的关系？”他问道。

    “不全是，殿下。”瓦尔丹解释道，“建造这座城市的，主要是附近开采的石头。这种石头本身就有粉、黄、黑等多种颜色。叶里温的工匠们善于利用这些不同颜色的石头进行建造。在清晨或者傍晚时分，阳光没有那么强烈的时候，以特定的角度下照射在这些岩石上时，它们内在的色彩就会显现出来，尤其是这种……嗯，我们称之为‘燃烧的玫瑰’的粉色。”

    随着车队靠近，城市的细节逐渐清淅。

    正如瓦尔丹所说，整座城市基本都是石制建筑。

    房屋、城墙、甚至一些小型教堂，大多是用厚重的石块垒砌而成，那些粉色、淡黄色的石块在夕阳的馀晖中静静地散发着各自的颜色。

    进入城市，街道虽然略显狭窄，但却干净整洁。

    可能是叶里温处在与南边波斯人的交界处，因此城内时不时的还能看到一些巡逻的士兵。

    本地亚美尼亚的居民，看到阿莱克修斯这支打着佐治亚王室旗帜的车队，大多会停下脚步，躬敬地等侯他们通行。

    由于距离的原因，阿莱克修斯看不清他们脸上的表情，也不知道他们究竟对于自己的来访是一种什么态度。

    这时，一旁莱昂似乎想起了什么，他从后方催动马匹上前道与向导瓦尔丹并行的位置，“瓦尔丹先生，请恕我冒昧。”

    “在第比利斯第一次听到您的姓氏时，我就觉得有种熟悉感，但是一直想不起来。”莱昂语气礼貌地询问道。

    “现在到达叶里温，我突然想起一些早年听家中长辈们说的话。据说，您所在的马米科尼扬家族，似乎不是亚美尼亚的本地人，而是从日出的极东之地，一个丝绸与黄金的帝国而来的骑士？或许是我记错了。”

    瓦尔丹闻言，脸上闪过一丝惊讶。

    “莱昂大人……您怎么会知道这个？这个故事即便在我们家族里，也只有家族中的长辈会在我们小的时候提及……您竟然也知晓吗？

    随后他深吸一口气，挺直了胸膛，“确实，家族里最古老的诗歌和长辈们的口耳相传中，都提到我们的祖先并非一直居住在这片高原。我们的根源，确实指向太阳升起的东方，一个名为‘秦’的遥远东方国度。”

    “始祖的名讳，在传说中被称为马抗。是一位强大帝国的王子，因兄弟相争被迫出走至此。”

    “我们亚美尼亚的历史学家霍列纳齐曾经记载过，家族的祖先最初抵达的是波斯的领土，并在萨珊王朝的宫廷中效力。随后在亚美尼亚王国时期，我的先