“按你说的，罗姆素檀国的苏莱曼又调集了一支部队正在和埃尔津詹的守军对峙，这么说的话，安纳托利亚的各条战在线都是在对峙中了？”

    。他对面的男子身材中等，梳着君士坦丁堡最时兴的分叉胡须，指尖轻捏酒杯，神色反倒

    提奥多雷抬手抿了口酒，嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气从容：“没错。大概十天前，原本围攻安卡拉的苏莱曼大军忽然撤走了。我起初以为马苏德会抽出手来的，这样，庞培波利斯、尼科米底亚会立刻开打。但随着那个阿维尔带着两千骑兵从特拉比松一路赶到尼科米底亚，局势又冷静了下来。可能这也是皇帝要叫我们两兄弟去君士坦丁堡的原因吧。

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    “这个阿维尔带来的两千人马这么精锐吗？”君士坦丁闻言问道，“城外可是有八千的正规军，不是征召兵。”

    色雷斯常年直面保加利亚人的袭扰，他终日忙于整军备战，对

    “精锐算不上。”提奥多雷摇了摇头，耐心的向哥哥解释道：“我在来这里之前，特意让家族船队绕去尼科米底亚外海探查过，那就是特拉比松的普通边防骑兵，甲胄和武器都只是标配。主要还是阿维尔背后，特拉比松的阿莱克修斯：

    科穆宁。如今在陛下眼里，他已经是帝国境内最具实力的那一个了—特拉比松、卡尔斯平原、据说前几天又拿下了巴伊布尔特，势力横跨黑海沿岸，还有佐治亚这个强力盟友。他的一举一动，都牵着君士坦丁堡的神经，没人敢轻易拂逆他的意思。”

    君士坦丁并未表态，而是左手抬起，往北方一挥：“那君士坦丁堡是什么意思？谁都能看得出来尼科米底亚的重要性，既然那个阿莱克修斯派人来了，不是更应该把色雷斯、奥普提马顿或者是布塞拉里亚军区的士兵给调过去吗？现在还让我们两个都去君士坦丁堡？弟弟，你向来对这些东西很清楚，跟我说说。”

    “其实，特拉比松的阿莱克修斯已经默许帝国。”提奥多雷本就打算讲清楚。“如果阿莱克修斯真的不想让陛下进攻尼科米底亚，凭着他现在的实力，直接寄一封信给君士坦丁堡就够了，现在派一只两千人的骑兵过来，并且骑兵进城之后就没有其他的动作了，其实只是让君士坦丁堡给他一个解释，一个可以说得过去的解释，对帝国境内所有的科穆宁家族的人交待————当然，也包括我们。”

    君士坦丁微微颔首，一时沉默下来了，稍作思索。

    这也是正常现象，毕竟，君士坦丁和提奥多雷的母亲就是出自科穆宁家族，而这

    这份血脉关联，原本是荣耀。但在阿列克塞三世纂位后，反倒成了家族的隐患。阿列克塞靠着政变上位，对所有手握兵权且与旧皇室沾边的贵族，自然都带着严重的猜忌心。

    “小亚细亚的局势迫使陛下不得不增加在小亚细亚的控制力，而我们拉斯卡里斯家族就是一个很好的选择。”

    提奥多雷见君士坦丁陷入思考，知道对方还在思考陛下为什么要召他们兄弟两个入君士坦丁堡，却是一声叹气：“陛下拒绝了我想要担任宫廷卫队长”的请求，只是授予了我一个尊贵者”的头衔，然后让我前往君士坦丁堡；至于哥哥你，陛下让你和我同行，我去当尊贵者”，你去当恺撒”。真要是去的话，我倒是没什么，哥哥你辛苦经营了这么久的色雷斯，可就要没了。到时候，我们家族在尼西亚、普鲁萨还能呆得下去吗？”

    “这也是我担心的地方。”君士坦丁的声音沉了下去。

    听到此话，随着夕阳渐渐落下，提奥多雷也一时沉默。

    就这样，又过了一会儿，天色彻底黑了下来，提奥多雷才继续说道：“其实我们兄弟两个也不用都去，我一个人去就行了————”

    “这怎么行，要去也是我去，你————”君士坦丁听到这里，急忙打断道。

    但还没说完，又被提奥多雷再次打断：“哥你在色雷斯这里，手上有兵，陛下才不会对我拉斯卡里斯家族动手，要是你真的和我一起去了君士坦丁堡，那我们拉斯卡里斯家族才真的是完了。”

    提奥多雷说的这些，君士坦丁又怎么不明白，他二十一岁离开尼西亚，扎根色雷斯这个战火纷飞的前线，一次次与保加利亚人浴血奋战，好不容易爬到军区副将军的位置，掌控了马尔马拉海沿岸的渡口与据点，就是想让拉斯卡里斯家族摆脱依附，真正站稳脚跟。可如今，弟弟要面临比他当年更凶险的宫廷旋涡，他多年的奋斗，仿佛随时会付诸东流。

    这并非君士坦丁一人的处境，而是当时罗马贵族的常态。贵族们借着任职地方的便利，不断扩张家族势力，暗中削弱帝国中央的掌控力。阿列克塞三世纂位成功、稳固皇位后，便开始逐步收回地方权力—一惯用手段便是授予贵族虚衔，将他们召入君士坦丁堡圈养，再派心腹接管地方军政。

    若是给阿列克塞三世足够的时间，这套收权策略或许能重塑帝国秩序。可命运偏偏充满变量，后来的浩劫中，正是靠着君士坦丁掌控的港口与色雷斯的特