雄关，号称天下第一关。

    此关凭天险而筑，两侧峰峦如鬼斧劈就，壁立千仞，猿猱攀援不得，飞鸟振翅难越。

    一道狭长峡谷纵贯南北，雄关便如铁铸的门闩，死死扼住峡谷咽喉，城关与山崖浑然一体，仿佛自开天辟地时便生在那里。

    自雄关向北望去，塞北草原一马平川，猎猎长风自关外呼啸而入，将城头那面“王”字大旗扯得笔直如刀，猎猎作响。

    向南，过了这道门，便是中原万里锦绣河山。

    这是京城直面塞北的最后一道屏障，百年来，胡人的铁蹄从未踏过此关半步。

    太祖朱羽立国之初，便将中原最精锐的骑兵——雄关精骑，屯驻于此。这支铁军甲胄精良，训练酷烈，常年与胡人在草原上浴血周旋，是整个中原唯一敢与胡骑正面野战争锋的虎狼之师。

    统领这支军队的，便是镇守雄关二十载的老将军，王鸷。

    此刻，王鸷正立在城头。

    他年逾五旬，须发已染霜雪，却依旧脊背挺直，一双眸子锐利如鹰，手中那柄随他征战半生的陌刀，刀身漆黑如墨，刀柄缠裹的牛筋早已被汗血浸透，泛着油亮的乌光，令人望而生畏。

    副将高猛与监军蔡文华，一左一右侍立两侧。

    蔡文华的心情分外沉重。

    他克扣军饷之事被王鸷查实，老将军铁面无私，撂下话等这次边境稍缓，回京述职时便将他弹劾下狱。

    按律，克扣边军军饷，乃是死罪。

    不久前，追随严仕龙出关的太监小喜子用严仕龙豢养的飞鹰传讯，要他里应外合，诱王鸷出关。

    这是他最后的翻盘机会。

    城下，千余胡骑正往来驰骋。

    他们始终停在弓箭射程之外，时而纵马狂奔，发出狼嚎般的挑衅，时而突至近前射出几支冷箭，箭矢歪歪斜斜钉在城墙上，旋即又拨马退去。

    王鸷轻抚花白的虎须，冷眼看着胡骑在眼皮底下耀武扬威。

    他开口道:“刚接朝廷邸报，洛城的戚弘毅竟带着南兵步卒出城野战，打退了胡人先锋，还被圣上封了镇北将军名号。哼，倒是出尽了风头。”

    蔡文华微微躬身，声音谄媚：“善战者无赫赫之功。胡人畏惧将军威名，不敢叩雄关，才绕道去了洛城，把戚弘毅当成软柿子捏。戚弘毅一场小胜，不过是捡了胡人轻敌冒进的便宜，侥幸罢了。”

    王鸷活动了一下筋骨，身上的玄铁铠甲发出一阵沉闷的摩擦声。

    城下的胡骑已经奔袭了一个时辰，杂乱的蹄声像一面破鼓，反复擂在他的心上。

    他猛地攥紧陌刀，沉声道:“戚弘毅敢以步卒战胡骑，老夫坐拥雄关精骑，岂能落于人后？速点三千兵马，随我出关，全歼这支胡骑！”

    “老将军不可！”高猛脸色骤变，急声劝阻，“老将军身系雄关安危，万不可轻出！若要出战，末将愿代劳，老将军坐镇关内指挥即可！”

    不等王鸷开口，蔡文华已抢先笑道：“区区千余斥候，高副将何必如此小题大做？莫非是觉得老将军年迈，提不动刀了？还是想抢老将军的功劳？”

    高猛猛地转头，双目圆睁，死死盯住蔡文华：“末将绝无此意！只是戚将军早已奏报朝廷，再三提醒，胡人惯会声东击西，恐其主力暗转雄关。如今敌情未明，岂能贸然出关？”

    “戚将军，又是戚将军。”蔡文华拖长了声调，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，“战报明明白白，胡人主力尽在洛城，哪来的主力转攻雄关？城下这些不过是散兵游勇，老将军亲自出马，手到擒来。高副将这般畏首畏尾，莫不是被胡人吓破了胆？”

    “你——”

    “够了！”王鸷厉声打断二人。

    戚弘毅。戚弘毅。戚弘毅。这三个字像三根烧红的针，每扎一次，他胸腔里的无名火便窜高一分。

    一个南方抗倭出身的毛头小子，到北地不过半年，就敢带着步卒与胡骑野战，如今更是封了镇北将军，名动天下。

    而他王鸷呢？守了雄关二十年，熬白了头发，熬干了心血，却连一个封号都没有。

    难道他这辈子，就只能缩在城墙后面，看着别人建功立业，最后落得个“守成有余”的评价？

    他提刀转身，大步走下城楼。玄铁甲每一步都重重砸在石阶上，发出沉闷的回响，像是在替他拍板定案:“牵我的黄骠马来。点齐三千精锐，即刻出关！”

    高猛咬紧牙关，急追几步，最终低吼道：“末将请求一同出关！”

    王鸷没有回头，只摆了摆手，声音从远处传来：“你留镇雄关，以防不测。三千人，足够了。”

    厚重的关门缓缓洞开，门轴的轰鸣在峡谷中回荡，惊起山崖上一群寒鸦，呱呱叫着飞向天际。

    王鸷一马当先，黄骠马铁蹄踏碎夯土，溅起一蓬碎土。他身后，三千精骑鱼贯而出，马头攒动如潮，刀枪映日成林