这片土地最后的屏障。我们可以流血，可以牺牲，可以被人误解，但绝不能失职。”

    李岩肃然，郑重地应道：“末将明白了。”

    队伍继续前行，马蹄声在夜色中显得格外清晰。前方，大营的灯火已经隐约可见，像黑暗中希望的灯塔。

    第二日，天刚亮，传旨太监的车驾便卷着黄尘抵达了军营辕门。

    为首的太监姓曹，年约五十，面白无须，眉眼间透着宫中特有的精细与倨傲。

    他身穿紫色蟒纹袍，头戴三山帽，手中捧着明黄圣旨，身后跟着十二名锦衣卫，个个腰佩绣春刀，神色冷峻。

    “镇边将军顾陌，速来接旨！”

    曹太监尖细的嗓音在辕门前响起，守营士兵面面相觑，其中一人抱拳道：“将军天未亮便已前往校场阅兵，请公公稍候。”

    “稍候？”曹太监冷笑，“圣旨如陛下亲临，让咱家等？顾将军好大的架子！”

    日头逐渐升高，从东边挪到正中，又从正中开始西斜。

    曹太监在营门外站了三个时辰，脸色由白转红，由红转青。

    边塞的风沙刮过他保养得宜的脸庞，紫袍上已覆了一层薄灰。

    “反了，真是反了！”曹太监咬着牙，对身后的锦衣卫指挥使说道，“冯指挥使，你看看，这就是顾家的做派！先帝在时，顾老将军尚且知道礼数，如今这顾陌，一个女流之辈，竟敢如此怠慢天子使臣！”

    冯指挥使面无表情：“公公息怒，边军军务繁忙，或许……”

    “或许什么？”曹太监打断他，“咱家看她是故意的！满朝谁不知道，顾陌对陛下心怀怨恨？她父亲、兄长被陛下处置，她能不记仇？今日敢怠慢圣旨，明日就敢提兵南下！”

    黄昏时分，顾陌终于回来了。

    她骑着那匹通体乌黑的战马，一身玄色轻甲未卸，长发简单束在脑后，额前几缕碎发被汗水浸湿，贴在脸颊。

    她身后跟着十余名将领，个个风尘仆仆，甲胄上还带着校场操练后的尘土。