协理”、“民事调解”等五花八门的职位，后面跟着的月俸、粮贴、勤绩赏银数目，让不少围观的老吏和账房都暗自吸气——这可比旧衙门实惠多了！

    不论出身！唯才是举！不考八股！先给例题！待遇优厚！官吏一体，以功晋升！

    每一个词都像一块巨石投入死水，激起千层浪。陈铭脸上那逃离的恐惧和决绝，瞬间被一种更强烈的、近乎晕眩的冲击所取代。他的手心汗湿，心脏狂跳，先前那“有辱斯文”的念头，在这赤裸裸的、全新的“前程”面前，竟显得如此苍白无力。

    旁边那催促他离开的同窗好友，此刻也张大了嘴，呆呆看着告示，又看看陈铭。

    一旁的闲汉，知道陈铭要离开，看他的样子调侃道：“陈秀才，怎么了？不打算走了？”

    陈铭脸涨得通红，一把抓起地上根本没收拾完的书箱，吭哧道：“你你懂个甚！此乃此乃百年未有之变局！读书人当当观其后续！岂能一走了之！”

    说罢，竟是头也不回，朝着“文华书坊”方向拔足狂奔，那速度，生怕晚了半步。

    他那好友一愣，随即也反应了过来，低骂一声“等我！”，便也追了上去。

    文华书坊瞬间被汹涌的人潮淹没。

    五十文一本的小册子被疯抢。

    不仅有青衫士子、账房先生，还有许多眼神精明、穿着体面的商铺伙计、甚至一些看上去只是认得几个字的寻常人，都咬牙掏钱买上一本。

    “快！给我一本！”

    “别挤！哎哟，我的书！”

    “掌柜的，还有没有？我加钱！”

    买到的人如获至宝，紧紧捂在怀里，警惕地看着四周，匆匆离去。不少人边走边翻，随即发出各种怪声：

    “啧！这考的田亩测算、粮耗比例、仓库堆垛法这，这成何体统！”

    “还有民间借贷纠纷案例，让写处置意见这哪是圣贤书里有的？”

    “唉，虽说是但看起来，倒是比那些虚头巴脑的制艺实在些”

    抱怨归抱怨，却没人舍得把书扔了。更多人则是躲回住处，点灯熬油地研读起来，时而皱眉苦思，时而恍然大悟。

    更有心思活络的士子，匆匆翻看完，立刻研墨铺纸：“此等新规，闻所未闻！需速速抄录一份，寄予州城、省城的同窗好友知晓！此乃天赐之机！”

    这一下，城内传出去无数的书信，都是告知好友，赶紧过来考一下。

    很快，城中气氛发生了微妙而迅速的变化。

    不少人看到肖晨的政策，明白杀戮暂时停止了，不会扩大化，并且，每次考试都是人山人海，他们可是一停就断粮的人，哪能放过这个机会。

    市井之间，百姓的议论风向也在悄然改变。

    茶摊上，几个脚夫正就着咸菜啃窝头。

    “听说了没？肖阎王咳，肖都督，要开科取士了！”一个年轻脚夫压低声音，眼里却闪着光。

    “取个屁士！”对面满脸风霜的老李啐了一口，“不考文章考算数，那叫取吏！堂堂读书人去拨算盘珠子，斯文扫地！”

    “李叔，话不能这么说。”

    旁边摆摊代写书信的王秀才，小心地叠好刚抢购来的《公职人员考试例题》，插话道，“告示上白纸黑字写了，公职，享俸禄，可升迁。这这未尝不是一条出路。总比年年考、年年落，看大户脸色强。”

    “就是！”年轻脚夫来劲了，“王秀才你有学问，去考啊！考上了，就不用在这儿吹冷风替人写状子了！”

    王秀才脸一红，却又忍不住摸了摸怀里那本小册子。

    卖炊饼的张大婶支好摊，接茬道：“我管他考文章还是考算数！俺就晓得，原来米卖五百文，现在官仓平价，八十文！原来李家大门紧闭施馊水，现在衙门贴榜招人发干饭！谁让俺们能吃上饭，俺就认谁！”

    “这话在理！”老李叹了口气，神色缓和些，“杀人是狠了点但好歹，杀完知道埋锅做饭，不是一拍屁股就走。这世道，有个肯干事、敢立规矩的，总比一团烂泥强。”

    就连逃离的马车，有些悄悄卸下了行李。

    紧闭的店铺，陆续重新开了张。虽然仍有恐惧的余悸，但一种新的、混杂着观望、好奇、以及些许期待的情绪，开始在城市底层弥漫开来。

    肖晨用最残酷的手段摧毁了旧的秩序，又用最直白、最具诱惑力的新规则，迅速搭建起一个粗糙但令人无法忽视的框架。

    杀人立威，是为破。

    张榜纳士，是为立。

    破得彻底，立得突兀，却奇异地让这座刚刚经历血洗的城市，喘上了一口气，甚至生出了一丝病态的“生机”。

    虽然对于中下层的人来说，肖晨的政策是善举，但是也有很多人并不服气。

    城西“揽月楼”