，能人还是比较少，学习数学的就更加少了。

    不少人就连前面的简单题都答不出来，这个附加题就连看都不敢看。

    此时看到竟然有一位勇士，肖晨拿起他的卷子，前面的几道还是不错，确实是有几分水准的。

    但是距离解答出这道题来，还是有很远的距离。

    “你这加油吧。”

    说完，便转身走向下一个号房。

    沈文渊看着肖晨的背影，缓缓吐出一口浊气，后背的汗已经浸透了里衣，心中却振奋不已！

    肖晨不仅注意到了他，还拍了他的肩膀！

    这番“专注”的表现，效果远超预期！

    他强压着翻腾的思绪，将全部注意力拉回附加题。

    可越算，他额头的汗越多——那道题算到一半，发现不对劲，这根本不是《九章算术》里的内容！

    他之前查遍了宁城能找到的算书，都没见过这种算法！

    他慌了，下意识想翻回前面答基础题，却发现指尖竟有些发颤——方才为了装专注，耽误了太多时间，首场考试只剩两刻钟了！

    “铛——！”

    刺耳的钟声突然敲响，如同丧钟。

    “时辰到！搁笔！”衙役的吼声砸进耳膜，带着不容置疑的威严，亲兵已经开始逐排收卷。

    沈文渊僵在原地，看着卷面上大片的空白、潦草写了一半的基础题、被墨渍糊住的姓名，还有附加题旁那道刺眼的黑印，眼前阵阵发黑。

    他下意识想把卷子藏起来，却被收卷的衙役一把夺过，那衙役扫了眼卷子上的狼藉，眉头皱了皱，没多问，只按号数归拢好，转身送往主考官处。

    沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。

    巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。

    “如何？有没有什么大才？”她低声问。

    肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”

    秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”

    “哦？”

    肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”

    肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”

    几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。

    沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。

    耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。

    有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。

    还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”

    这些话落在他耳中，字字刺心。

    一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！

    而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？

    这时候，他有了一个想法。

    他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。

    “几位兄台，稍等！”

    他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”

    那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”

    沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”

    “什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”

    “肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”

    另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”

    沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”

    几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”

    沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给