他们接了命令，随后万历皇帝把周廷儒留下来。

    “周爱卿，朕记得你之前说过，已经用计谋削弱了那个贼子的实力，会让他无粮可吃，士卒用不上兵器，你的计划怎么样了？”

    周廷儒没有丝毫的犹豫，对着他行了一礼。

    “陛下，计划进行的非常顺利，臣派过去的探子汇报，说是那个贼子已经开始大规模的变卖宝物。”

    守着拿出一个玻璃球，里面有一座小山，呈现上面带着几株松柏，巧夺天工，十分的逼真。

    “这”万历也是惊住了。

    他作为皇帝，各种宝物见过不少，但是如此精美的物件，还是头一次见到。

    “不对，你是说这个是做出来的？”

    “那岂不是他还有闲心做这个，哪像是缺衣少粮的样子？”

    周廷儒并没有着急，笑着解释道：“陛下，如果只有这一个，还可以说他是物产丰富，但是他一次性放出了上千个”

    “陛下有所不知，这玻璃虽精，却不能当粮吃、当枪用！贼子麾下数万兵马要养，工坊扩建要耗银，如今只能靠变卖这些‘玩物’换粮换铁，看似风光，实则是拆东墙补西墙，撑不了三个月！”

    “你的意思是他没办法了？”万历知道，这种好物件，一件一件的往外卖，才能收益最大化。

    “好！”

    “好啊！”他高兴的拍着手，终于要除掉这个大患了。

    “不愧是朕的肱骨之臣，周爱卿真是国之重臣，还有什么好消息？”

    “陛下，臣还有一杀手锏——已在贼子枕边安插了探子。”

    周廷儒摸了摸胡须，神色得意，宛如诸葛再世，“他府中后勤、工坊调度、甚至行军谋划，诸多事务皆需内宅协助，如今他那里的一举一动，臣一清二楚！”

    “如果有需要，也可以直接。”压低声音，指尖在颈间一抹。

    “那你？”

    “陛下，他那里的工坊挺好，对朝廷有利，臣准备在合适的时候，直取贼丘首级。”

    万历眼神一凛，眼中闪过强烈的期待，猛地站起身：“好！此事就交予你全权处置！若能除了这贼子，朕封你为太子太傅，赏千金、赐良田千亩！务必盯紧，不可出半点差错！”

    “臣遵旨！定不负陛下厚望！”

    等离开皇宫后，周廷儒立刻加派人手，继续加强经济压制。

    河州城的晨光刚漫过城墙，街道两侧已挤满了欢庆的民众。家家户户门前焚香摆案，老人捧着盛满米酒的陶碗，妇人提着装满瓜果的竹篮，孩童们攥着纸糊的小旗，踮着脚尖望向城门方向。

    当肖晨率领大军踏着晨雾归来时，盔甲上的血污尚未完全擦拭，战马的铁蹄踏过青石板，溅起的尘土混着欢呼声，瞬间席卷全城。

    “肖都督威武！踏平北虏王庭，保我河州安宁！”

    “多谢都督为我们报仇雪恨！”

    妇人们争先恐后地将米酒、瓜果往士兵手里塞，嘴里不停念叨着“辛苦”，孩童们跟在队伍后面奔跑欢呼，清脆的喊声穿透晨雾。

    这是河州百姓从未有过的狂热——北虏的威胁如同悬顶之剑，如今被肖晨一举击碎，那份劫后余生的庆幸与对英雄的崇敬，交织成最真挚的欢呼。

    大军入城后，直奔府衙前的校场。

    此时校场上已搭起高台，旌旗猎猎，阳光洒在崭新的帅旗上，映得“肖”字愈发醒目。

    肖晨站上高台，目光扫过下方整齐列队的将士，他们虽面带疲惫，眼中却燃着炽热的光芒。

    “诸位兄弟！”肖晨的声音穿透校场的喧嚣，“北虏犯境，烧杀抢掠，咱们河州子弟抛头颅、洒热血，终破王庭、逐残敌！今日，我肖晨在此论功行赏，有功者重赏，有过者不饶！”

    话音刚落，校场上爆发出雷鸣般的欢呼。

    “刘三！”

    “末将在！”刘三快步出列，单膝跪地。

    “你率队穿插草原，烧敌粮草、扰敌阵型，助我军一举破营，战功卓著！升为参将，赏银五千两，良田千亩！”肖晨掷地有声。

    刘三双手接过大刀，高声道：“谢都督！末将愿为都督效死！”

    “王贺！”

    “末将在！”

    “黑石谷防守，随军攻坚，你率部破敌三座营寨，撕开敌军防线，升为参将，赏银三千两，良田八百亩！”

    王贺叩首：“末将遵命！誓死追随都督！”

    “哈赤、巴图！”

    “在！”二人齐声应答。

    “你二人率草原各部招抚归顺部落，瓦解北虏残余势力，各赏银三千两，部落草场扩充三倍。”

    哈赤与巴图满脸激动，“谢都督恩典！我等必守草原，不负所托！”

    接着是士兵代表的封赏。

    肖晨叫出一个个名字，有在攻坚中第