三日后。

    “刘文彬！又是这个刘文彬！”周廷儒咬碎了牙，眼底满是狠厉。

    一个庶出的旁支子弟，靠着捡了刘家满门被斩后留下的烂摊子，竟敢公然跟他作对，帮着肖晨挖他的墙角！

    三日前他就下令让暗探二十四小时盯死此人，可三天过去，非但没抓到半点通逆的实证，反倒让他借着赈灾的名头，在关中百姓里赚足了名声，连带着各县关卡的盘查，都成了笑话。

    可他偏偏不敢贸然动手。

    刘家的尸体还挂在庄门外，肖晨那封“附逆周贼，下场如此”的血信，早已传遍了关中各县。此刻他若是没有实证就抓了刘文彬，必然激起关中灾民的民怨，到时候肖晨趁机挥师南下，他连还手的余地都没有。

    就在这时，书房门被猛地撞开，王主簿跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸，手里攥着两封火漆封口的密信，声音抖得不成样子：“阁老！出大事了！京京城出事了！”

    周廷儒心头猛地一沉，厉声喝道：“慌什么？天塌了不成？！说！到底怎么了！”

    “都察院都察院十几名御史联名上奏，弹劾您督师失当、丧师辱国、苛政害民，还还把坊间传的挖北邙山皇陵、借运谋逆的事，也写进了奏折里！要求陛下罢了您的官，交三法司会审！”

    王主簿喘着粗气，把第一封密信递过去，“还有还有第二封，陛下已经下旨，派都察院李大人为钦差，带着锦衣卫即日启程，来长安核查防务、安抚军民，三日后就到！”

    “谋逆？会审？钦差？”

    周廷儒接过密信的手，不受控制地剧烈颤抖起来。他展开信纸，上面的字迹密密麻麻，每一个弹劾的罪名，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

    十万大军惨败，他还能靠着“贼军势大”辩解，政令推行不顺，他还能怪下属办事不力，可“谋逆挖陵”这四个字，是戳向他政治生命的致命一刀！

    皇帝本就因大军覆没对他心存不满，如今御史联名弹劾，钦差奉旨核查，这哪里是来核查防务，分明是来拿他问罪的！

    他背靠着冰冷的墙壁，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的力气仿佛都被抽空了。他一辈子浸淫官场，从翰林院编修爬到内阁首辅，何曾落到过这般众叛亲离、四面楚歌的境地？

    肖晨！都是肖晨！

    若不是这个反贼，他依旧是大乾权倾朝野的周阁老，依旧是皇帝倚重的肱骨之臣，何至于落到如今这般万劫不复的境地？

    滔天的恨意与绝望交织在一起，最终化作了歇斯底里的疯狂。

    周廷儒猛地站直身子，眼底布满了猩红的血丝，“传我命令！”

    “巡城御史、五城兵马司，即刻起全城戒严！但凡敢散布谣言、议论朝政者，一律抓起来！茶馆酒肆、勾栏瓦舍，凡是聚众闲谈的，一概封了！敢反抗的，以造谣惑众、附逆反贼论处，格杀勿论！”

    “各县卫所，即刻接管所有城门、渡口！没有县衙和卫所共同盖章的路引，任何人不得出城！凡是外地口音的读书人，一律先抓进大牢审问！宁可错杀一千，不可放过一个！”

    “还有刘文彬！立刻给我拿下，满门抄斩！”

    “北邙山守军，把所有隘口封死！但凡敢靠近皇陵十里内的，无需上报，直接射杀！”

    一道道命令歇斯底里地喊出来，跪在地上的官员们面面相觑，却不敢有半分反驳，只能连声应诺，连滚带爬地出去传令。

    书房里很快空了下来，只剩下周廷儒一个人。他扶着桌沿，看着满地狼藉，听着外面渐渐响起的马蹄声、呵斥声，胸口剧烈起伏，却丝毫没有半分安心。

    他总觉得，这长安城的每一处阴影里，都藏着一双双盯着他的眼睛，等着看他从云端跌落，摔得粉身碎骨。

    城南，聚贤楼顶层的包厢里，严严实实关着的门窗，隔绝了外面街道上的喧嚣与呵斥。

    包厢里坐着十几个人，皆是关中数一数二的粮商、盐商、大地主，往日里都是周廷儒座上宾，靠着他的默许兼并土地、垄断商路，赚得盆满钵满。

    可此刻，他们脸上没有半分往日里对周阁老的追捧，只剩下浓浓的忌惮与焦虑。

    “都听见了吧？周阁老疯了。”渭南张家的家主张万山放下茶杯，声音压得极低。

    “满街抓人，封茶馆，禁闲谈，跟疯狗一样见人就咬。刘家的尸体还挂在庄门上呢，肖都督那封血信里写得明明白白，附逆周贼者，满门抄斩。咱们再跟着他，早晚落得跟刘家一个下场。”

    “张兄说得是。”富平王家的家主接话，脸色难看，“之前跟着他，是能捞着好处，能占田地。可现在呢？好处没捞着，反倒要跟着他担上通逆的罪名！肖都督的刀都快架到脖子上了，周廷儒自己都自身难保，还能护着咱们？”

    “你们是没见着，这三天里，刘文彬开的粥棚，一路把读书人护送到卧虎关，肖都督直接赏了他五千两