顺天府贡院东墙之外，青石阶上一间名为澹碧斋的书铺隐于树荫之下，玄底金漆匾额配着朱红楹联，檐角坠着两盏没了油的桂花油灯，寓意着金榜题名、蟾宫折桂。

    萧时月让马车停在书铺不远处，掀开帷帘看了看，“可算找到了，就是这。”

    她今天出门是瞒着家里人的，只带了绒枝，绒香留在院里帮她打掩护。

    绒枝本以为萧时月是贪玩才偷溜出来，因为以前自家小姐也总这么干，可马车竟径直奔着贡院来，停到了书铺的门口，绒枝惊讶道：

    “小姐，你有什么想不开的？竟然来书铺玩！”

    绒枝发现萧时月开始讲道理后与她亲近了不少，从前同她讲话毕恭毕敬地，如今这小丫头都敢开她的玩笑了。

    萧时月敲了她的头一下，“我怎么就不能买书了！我现在很爱看书的好嘛。”

    绒枝故作认真地点头道：“是呢，小姐现在不仅爱读书了，还会作诗了呢！”

    那日诗会丫鬟都等在外面，所以绒香绒枝后来才知道自家小姐在诗会上还做了诗，连她们也十分惊讶。

    “我还听说宋大人家的公子可喜欢咱们小姐作的诗了，送了玉佩给小姐，其他家的公子小姐们都没有呢，我们小姐独一份！”绒枝笑嘻嘻道。

    萧时月无奈道：“他哪是喜欢我的诗了，不过顺水推舟卖个人情...”

    绒枝歪着头故意道：“那宋家哥儿怎么不卖人情给别的小姐，偏偏要帮小姐你呢？还不是因为欣赏小姐？”

    萧时月说不过她，索性撇撇嘴直接摆烂，“罢了罢了，我才不和你说这些！”

    她这几日后知后觉发现自己孩子身份的好用之处，遇到不想说的不想做的只管撒娇耍懒糊弄过去就行。

    她急急忙忙拨开车帘，“快下车，我还有事呢。”

    下了车，还没走进书铺的门，远远地便闻到一股书卷纸张油墨混合在一起的味道。因为是午后，贡院附近都没什么人经过，更没人来书铺买书，萧时月从打开的木门往里望去，屋内除了一堆堆小山似的书籍也不见个人影，她抬手敲了敲门板。

    “慢走不送！慢走不送！”

    一个尖锐又怪异的声音大叫着，萧时月被吓得险些跳起来，抚着胸口往里望了一圈也没见人。还是绒枝拍了拍她，指着书堆顶上挂的鸟笼子惊喜道：

    “小姐，是只鹦鹉在看店呢！”

    有人注意到这鹦鹉，它在笼子里叫得更欢快了，蹦跶着转圈叫：

    “关门大吉！关门大吉！”

    “这什么鸟啊？叫得好难听！”绒枝用手堵住耳朵，这书铺地方不大，鸟的嗓门却大得很，尖利的叫声在四壁间横冲直撞，刺得人耳朵生疼。

    萧时月却觉得好玩，进屋走到那鸟笼子旁边踮起脚看它，只觉得有趣得很。

    “这鸟倒是个有意思的，怎么净说反话呢？”

    她自己以前就爱抓鸟玩，所以不怕，想隔着笼子抬手去逗它，却被突然冒出来的一道男声打断。

    “它可没说反话，天天盼着我这书铺子关门大吉呢。”

    鸟像听懂了似的，立刻附和道：“关门大吉！关门大吉！”

    一本折了角的书从书堆里飞出来砸到鸟笼子上，惊得这鸟打着滚地扑腾，扯着嗓子叫得更欢了：“慢走！慢走！”

    萧时月暗自发笑，幸亏教鸟说话的人教的是“慢走”不是“快滚”，不然想想还真挺别开生面。

    她憋住了笑意，朝着那堆书欠了欠身子，笑道：“吴先生当真是个有趣的人，我也是头一次见教鹦鹉赶客的。”

    吴启拍了拍身上的灰从书堆里站起来，身上还是前几日在诗会时穿得那身旧道袍，只是身上多了好些褶皱，像是在书堆里睡了一觉。

    “我可没教过这破鹦鹉说人话。”

    他拍了拍身上的褶子，脸上的倦色渐渐褪去，那双对于读书人来说显得过于精明的眸子打量着萧时月道：

    “萧五小姐来我这破书铺，应该不是来买书看的吧？”

    她就这么不像个会读书的人吗？萧时月虽然心里不服，但她今天的确不是来买书的。

    她回头示意绒枝拿出一方木盒，对吴启笑道：“我是来替我家四哥为吴先生送束脩的。”

    木盒打开，里面是码得整整齐齐的白银锭，打眼望过去五十两不止。

    “这只是首礼，我四哥从前在家里低调惯了，拜了吴先生为师竟都不同家里说一声，我家老太太知道了以后立马就让我先送来补上，后面再亲自谢先生。”

    一般像吴启这样的读书人都对金子银子这种俗物嗤之以鼻，名师大儒束脩也更愿意收些字画古籍，但萧时月直接就搬了一盒子白银来，未免显得太过世俗。

    但吴启一看那满满当当的银子，眼都直了，直接迈过一地的书籍接过来笑呵呵地抱在怀里：

    “哎呀，五小姐