大部队已经攻入城内，来势凶猛。

    周天爵和向荣等人顾不得许多。

    几人仓皇自县署后门窜出，一路跌跌撞撞逃向西巷。

    与他们一衙之隔的是哗啦啦如怒涛般涌进城内的太平军。

    街巷中火把通明，哭喊声丶呼号声不绝于耳。

    到处都在呼喊抓周天爵丶抓向荣丶抓李孟群。

    周天爵丶向荣丶李孟群一行人吓得冷汗涔涔直下，两腿颤栗，生怕被太平军找到生擒。

    “快！快走西门！西门离码头近！”

    电光火石之间，浑身是汗的向荣咬牙低吼，做出了从西门而出，前往码头撤离武宣的决定。

    李孟群两眼通红，早没了往日的风雅之气。

    李孟群的官袍在逃命中撕成破布，他抱着印信，步履蹒跚，气喘如牛，嘴里还骂骂咧咧。

    周天爵则面如死灰，他有亲兵护卫，官袍倒是齐整，只是头上的顶戴不知道什么时候弄丢了，一张老脸在火光下映衬得惨白如纸。

    周天爵跟跄着跌上一辆备好的肩舆，催促道：“快走！快抬！若为教匪所擒，本抚生不如死矣！”

    三人的亲兵队伍在街巷中横冲直撞，武宣城内的路上百姓四散奔逃，哭爹喊娘，忽有人认出周天爵，指着周天爵怒吼道：“狗官！还想跑！义军们快来！周天爵在西巷！”

    附近的太平军听说周天爵丶向荣等人在西巷，迅速往西巷附近靠拢，搜寻周天爵丶向荣等人。

    武宣百姓的指认声和骂声丶太平军的脚步声听得三人心惊胆寒，不敢停步久留。

    西门外，火光将护城河映得通红，西门早已放下的吊桥被涌出的逃兵踏得嘎嘎作响。

    太平军的炮兵不断朝西门发炮，不断有清军溃兵被飞来的六七斤打铁弹击中毙命，留下残缺不全的尸体。

    “快！去码头！西门码头还有船！”

    出了西门的向荣瞥见西门码头附近的还有船，厉声大吼道。

    此时他已顾不得体面，一手扶着一名亲兵，另一手按着腰间的伤口。

    说来也好笑，向荣腰间伤口并不是太平军打的，而是在混战中险些中弹，被武宣团练的弓手所射伤。

    不幸的是未伤及要害。

    西门码头边，几艘大官船正摇摇欲坠地靠泊着，战船上的船夫惊慌失措，战船下的清军溃兵争先恐后地跃上舢板，还有人还在割缆索。

    黑暗中不断传来断断续续的喊声：“快些！教匪马上要追上来啦！”

    周天爵和李孟群在亲兵拥护下跳上第一艘大船，向荣则压阵断后，身前的亲兵已有数人中铳倒地。

    只是此时向荣身边的亲兵早已自顾不暇，无人敢冒险前去搀扶倒地受伤的同伴。

    登上船，向荣回头望了一眼已火光冲天的武宣城，面色铁青，无限愤慨道：“这一仗，真是输得干干净净，彻彻底底！”

    随着最后一根缆绳砍断，几艘官船身一晃，离岸数丈，消失在了沉沉暮色之中。

    武宣城城破之夜，两名朝廷大员携残兵败将，乘船逃窜，仓皇如丧家之犬。

    (本章完)