威小心翼翼地收起伪造的调令，随同彭刚一同望雒容县城方向而去。

    雒容县东门外，夜色如墨。

    城头两盏昏黄的灯笼于夜风中兀自摇曳，两灯发出的火光如豆，难以照清前方官道尽头的深影。

    “来来人马了！”雒容县城城头，负责了望的几名绿营兵倏然惊觉，举火照向不远处发出声响的地方。

    但见官道尽头浮现出火光数十点，步马杂遝，旗帜招展，一支人马自黑暗中涌出，约莫百人出头。

    为首的军官一身绿营戎装，马蹄未及城门五丈，便勒缰冲着东门城楼高声喊道：“雒容守兵听令！吾乃贵州清江协绿营千总杨虎威，奉向军门军令，先期赶赴雒容设营协防，速速开门迎我和我的弟兄们入城！”

    城头值夜的外委一听惊得连忙奔至女墙，定睛细看城下的百馀人马。

    外省客兵入桂常经过柳州府，这名值夜的外委也曾见过黔兵，看装束，这些人确实象是黔兵。

    短毛早已进入柳州府境内，近来没听说有援兵要进驻，值夜的外委不敢疏忽大意，探头试探道：“你说你是贵州清江协千总？奉向军门之命来我雒容协防？何以无前文通谍？”

    “军情如火，令符先行，先发通谍岂不贻误军机？本千总有向军门调令在此！”杨虎威翻手自怀中掏出一纸皱巴巴的调令高举着朗声说道。

    见对方不慌不忙地掏出调令，虽然隔得远，天又黑，无法瞅清楚调令上的字和印信。但这名值夜的外委警剔之心已有所下降。

    只是开城门这么大的事情他一个小小的外委不敢擅断做主，忙遣人飞奔县署，唤雒容县知县前来决断是否开城门。

    张汝瀛匆匆赶上东门城头，从随行的家人手中接过灯笼，眯眼细看。

    从装束和旗帜来看，这支人马确实没什么问题，确系贵州绿营装束。

    然短毛教匪已在江口镇驻扎，雒容县城的得失关乎他张汝瀛的生死，张汝瀛仍旧不敢大意懈迨，轻易打开城门放生人入城。

    张汝瀛沉声问道：“我乃雒容县知县，这位千戎怎么称呼？何以深夜突来我雒容？事前为何毫无通谍？”

    “见过县尊大人！卑职姓杨名虎威。”杨虎威镇定自若地拱手作答的同时，还不忘甩了甩有些碍事的辫子。

    “启禀县尊大人，向军门已发兵发马平城，闻知教匪已由象州北上，窃据江口镇，迫近雒容县城，情势紧急，军情如火，特命卑职先来雒容布营协防。匪情突急，不及拟文告报，还望县尊大人体谅。”

    “教匪素来狡诈，短毛尤甚，杨千戎，张某多有得罪，可否将调令和你的腰牌传入一观？”

    太平军迫近雒容，雒容县城防务空虚，张汝瀛很希望能有援兵入城协防。

    若在平时，他不会对一个小小的千总说话这么客气。

    “县尊大人稍待！”

    杨虎威取来一个布袋，把调令和自己的腰牌塞进布袋，铆足力气，甩手丢上城头。

    张汝瀛从捡起布袋的值夜外委手里接过布袋并解开。

    伸手从布袋中取出调令展开查看，只见皱巴巴的调令上写着“贵州清江协千总杨虎威，先赴雒容筹粮协防。”等字样，落款果是湖南提督军务向荣。

    只是印信较为含糊，张汝瀛仍有疑虑。

    至于腰牌，他可以肯定是真的。

    仅凭腰牌，张汝瀛仍旧不放心。

    短毛教匪屡败向荣丶周天爵，听说连贵州古州镇总兵李瑞都被短毛俘虏了，短毛肯定缴获了不少贵州绿营军官的腰牌。

    张汝瀛高声对城下的杨虎威说道：“调令模糊难辨，杨千戎若真是奉向军门之命来协防雒容，可否派几位亲兵上城，由本官亲询？”

    “婆婆妈妈的！防老子跟防贼似的！”杨虎威怒道，“老子是来帮你们守城的，不是来受你鸟气的！”

    这个知县未免也太小心多疑了一些，换做是以往，调令腰牌都看了，早该开城门迎接他们入城了。

    “教匪狡猾，不得不小心，还望杨千戎体谅。”张汝赢向杨虎威赔礼的同时命人放下三根绳子。

    “最后让你盘问一回，你要再这么婆婆妈妈的，老子不伺候了！”说着，杨虎威挥手示意身后的王智带上四名亲兵上去。

    王智意会，带着上四名机灵丶心理素质好的老亲兵抓住城上放下来的绳子，于城墙上缒城而入。

    “你们都是哪里人啊？”一口京腔的张汝赢放下身段陪着笑脸和眼前几位愠怒的黔兵搭话。

    虽然张汝赢不喜骄悍的客兵，可没办法，谁让本地土兵不堪用，想守住城池，连他这位一县县太爷都得屈尊哄好这些客兵大爷。

    “卑职是贵州清江协的把总。”

    王智一面说，一面掏出他的腰牌证明身份。

    其他四名