戒。

    直至途经涟水两岸，两岸村落炊烟袅袅，鸡犬之声相闻。

    上岸打听之后得知短毛不曾大肆屠戮，只是处置抄没了湘乡县当地劣绅的家产，抓了大几千号壮丁裹挟走。

    罗泽南等人心下稍安，小心翼翼地来到县城，看见湘乡县县城完好无损，只是县衙被拆了当柴烧煮粥，罗泽南悬着的心这才终于放下。

    到了湘乡县县城，曾家兄弟脱下血淋淋的旧衣，沐浴洗净身上的血腥气，换上一身素净衣服，腰间系上麻绳，以示为父亲曾麟书丶母亲江氏守孝。

    兄弟二人辞别罗泽南，雇了两顶轿子，在几十名荷叶塘出身的亲兵们护送下坐轿返回荷叶塘。

    还没到荷叶塘，远远望见已经沦为一片废墟，死气沉沉的荷叶塘，曾国荃丶曾国华顿觉不妙。

    心急之下，两人无暇乘轿悠哉悠哉回荷叶塘。下轿三步并两步，往荷叶塘方向狂奔。

    随行的曾氏亲兵也是荷叶塘人，也不顾一切地紧随曾国荃丶曾国华的脚步跑回各家。

    来到曾家大院门前，曾国荃丶曾国华的最后一丝侥幸就此幻灭。

    昔日热闹非凡，生气勃勃，人丁兴旺，宾客不绝的曾家大院，已化为冰冷的焦土。

    曾国潢丶曾国葆丶曾国兰丶曾国惠丶曾国芝等兄弟姐妹，以及叔父叔母，皆无影无踪，连尸身都寻不着。

    心理承受能力稍差一些的曾国华只觉天旋地转，啊了一声，眼前忽地一黑，失去了知觉，瘫倒在地。

    曾国荃心理承受能力要比曾国华强的多，虽说曾国荃也感觉整个天都要塌了下来，不知道如何向曾国藩交代，失魂落魄地跪倒在曾家宅院的焦土之上，跟被人摄了魂魄似的。

    可他终究还是没有象曾国华一样昏厥过去。

    稍稍缓过神，曾国荃哭天抢地狠狠发泄了一番情绪，仰天咆哮道:“短毛！我曾国荃此生与尔等逆贼势不两立！不死不休！”

    受湖湘经世致用之风的熏陶。

    咸丰时期的湖湘文人，善统兵治军之辈颇多。

    但身为衡阳人的湖北巡抚常大淳不在此列，他只是一介书生，并不知兵事。

    由于自小喜欢读书，中进士后又担任了整整六年编修，常年和书籍打交道的缘故。

    常大淳平生有三大爱好，藏书！藏书！还是他娘的藏书！

    常大淳衡阳老家的书阁潭印阁，藏书四万馀种，碑刻千本，砚石数百，冠绝湖南。

    如此浩如烟海的藏书，常大淳毕生已是阅之不尽。

    然而常大淳仍旧孜孜不倦地收藏各种书籍，尤其是名贵古籍。

    虽说常大淳跟大清的官员一样，喜欢黄白之物。

    可和其他官员不同的是，常大淳于个人享受，置地买田方面并无太大的追求。

    常大淳敛财，更多的是为了搜罗购买更多的书籍。

    即使这些书籍他这辈子都无法读完，可常大淳光是看着满墙满屋的藏书，都感到无比满足。

    哪怕是目下太平军已过陆溪口，正直奔武昌而来。

    常大淳仍旧没有放弃搜罗藏书的爱好，依旧照常整理刚刚搜集到的藏书。

    比之桂林丶长沙两座省垣。

    武昌城的组织动员能力要差了好几个档次。

    截至目前，武汉三镇仅有兵三千馀名，雇募得民勇千馀人。

    1850年代，虽然还没有武汉都市圈的说法，可武汉三镇已初具雏形。

    不过此时的汉阳丶汉口尚小。

    尤其是汉口，连城池都没有，就是一个紧邻湖北省垣的巨型市镇。

    历史上汉口的兴起，要等到1860年代列强将触角伸到长江腹地，于汉口开辟租界。

    按照当前的世界线，洋人是否还有机会将势力渗透至长江腹地都很难说，更遑论在汉口开辟租界。

    武昌自古为鄂胜名城，元明清三朝俱为省垣，是武汉地区无可争议的政治丶经济中心。

    李孟群之父，湖北按察使李卿谷觉得汉阳丶汉口虽远不及武昌，可若能经营隔江相望的汉阳丶汉口为武昌之藩篱，将大大扩大武昌的防御纵深。

    教匪军即将兵临城下，常大淳仍旧在摆烂，无所作为，李卿谷实在是看不下去了。

    李卿谷不顾常大淳家人的阻拦，携满人同僚瑞元，径直闯入巡抚衙门内宅来见常大淳。

    “常抚台，别再把玩你的那些书啦，你藏书再多又如何？教匪军若是破城，你的这些藏书，还不是白白便宜了教匪，尽归教匪所有！”李卿谷一把夺过常大淳手里的书籍，厉声说道。

    “是啊，常抚台，武昌如何守，你快说句话，拿个主意啊！”瑞元亦是催促常大淳拿个主意。

    “本抚已于陆溪口以巨石沉江，教匪片舟不能过