，吸纳他们为北殿所用。

    彭刚放下茶盏，凝思良久后，终于缓缓开口说道：“左先生，左夫人，多谢美意，亦请代我谢过王老先生青睐。王家小姐，皆乃闺阁翘楚，我岂敢妄加评骘。然则”

    彭刚先是客气了一番，略一停顿，继续道：“若论终身相伴，共担大业，我私心以为，蕴蘅小姐更显沉稳练达。”

    彭刚直接点了王蕴蘅的名字。

    王蕴蘅丶王蕴莳两姐妹中，彭刚无论是出于个人审美还是现实层面的考量，彭刚都倾向于稍微年长些的王蕴蘅。

    “哦？”左宗棠挑了眉，期待彭刚继续说下去。

    “那日在王老先生的书房，蕴蘅小姐不仅于经史子集皆有涉猎，尤精舆地算学等经世务实之学，所言切中时弊，见解非凡，非寻常只知风花雪月之闺秀可比。此其一也，蕴蘅小姐不仅知书，更通实用。”彭刚言语中流露出对王蕴蘅的欣赏。

    “蕴蘅小姐世故之明，远超其年纪。静室之中，偶有尴尬能自然化解，且顾全其妹情绪，言谈举止，分寸拿捏得恰到好处，既不逾矩，又不失真诚。此其二也，人情练达，谙于世故。”

    过了年，彭刚已经二十一岁，二十一岁在这个时代已经是大龄青年。

    彭刚后世是而立之年才成的婚，在另一个时空，彭刚未成婚之前，母亲时常在他耳边絮叨的别人你这个的年纪的时候孩子都会打酱油的说法在这个时空也适用。

    清廷的《钦定大清通礼》对成婚年龄的规定为男年十六以上，女年十四以上，有条件的人家的男子基本都是在十五六岁，乃至更小的年纪成婚。

    虽说彭刚不是耽湎声色犬马之人，但他也清楚就整个北殿政治集团的稳定而言，他的婚事不宜再拖延推诿。

    “如此看来，殿下更为钟意王蕴蘅小姐？”左宗棠问道。

    彭刚已经直接点了王蕴蘅的名字，左宗棠不再拐弯抹角，直接用上了钟意二字。

    王家两姐妹左宗棠也见过，除却性格方面的差别，王蕴蘅的健康状况也比王蕴莳要好。

    王蕴蘅身体康健，不曾染过什么大疾，王蕴莳体弱多病倒说不上，但气血有些亏虚。

    彭刚在《江夏丶汉阳耕者有其地法令》等法令中，明令禁止缠足，亦可见彭刚更喜天足，厌恶缠足。

    王蕴蘅因小时候怕疼丶性格更强势之故，没有缠足。王蕴莳性子软，缠了足。

    综合各方条件，王蕴蘅确实要更合适些。

    彭刚点点头说道：“我投身于再造山河之险业，目下虽有小成，然前途维艰，如履薄冰。所需之内助，非仅吟风弄月之伴侣，更需一位能明我心志丶解我烦忧丶甚至能于细微处替我周旋安抚丶堪为臂膀之人。蕴蘅小姐之才之情之识，更为合适。其妹蕴莳小姐天真烂漫，亦知书明礼，然稍欠历练，恐非此时良选。”

    左宗棠闻言频频颔首，周诒端亦面露笑容。

    “好！好！好！殿下慧眼如炬，观人于微！”左宗棠抚掌大笑道。

    “如此说来，确是蕴蘅小姐更为合适！沉稳练达，堪配殿下！左某夫妇两人这月老的红线，算是牵对人了！”

    周诒端亦是欢喜：“殿下放心，我这便去趟王家，将殿下的心意告知与王老先生。王家有女能得嫁入北王府，亦是满门荣光。只是不知殿下，对于这婚事章程，可有何示下？”

    彭刚见大事已定，心中亦是一畅，笑道：“一切劳左先生与夫人斟酌，待择定吉期，我必亲备聘礼，以彰诚心。”

    “殿下，左某有一言。”左宗棠瞥了眼彭刚身上的细棉袍，说道。

    “左某素知殿下节俭，可凡事总应张弛有度，殿下的婚礼不宜铺张，可此事不仅是殿下的婚事，也是殿下牵连湖湘士林关系的大事，更不宜过简，以免让人轻看了。”

    “我明白，我的婚事自当大张旗鼓地办，我心中有分寸。”彭刚点点头说道。

    虽说眼下的湖南并不太平，然而湖南省垣长沙城内的巡抚衙门却是一派灯火通明，笙歌鼎沸的热闹景象。

    一场为新任湖南巡抚张亮基丶以及奉旨帮办团练大臣曾国藩接风洗尘的盛大官宴于巡抚衙门内拉开了序幕。

    衙署内，数十盏琉璃灯盏将夜晚照得亮如白昼。

    低垂的暖帘，阻隔了外面的寒意，却隔不断里头的喧嚣热浪。

    数张八仙桌上铺着猩红台布，琳琅满目的湘菜层层迭迭：肥美的东安子鸡色泽金黄丶油润的腊味合蒸香气扑鼻丶硕大的洞庭鳜鱼卧于青花瓷盘中丶更有永州血鸭丶宝庆猪血丸子等地方名馔，配以醇厚的浏阳河酒。

    官员们按品级环坐，红顶子丶蓝顶子攒动，织锦补服在灯光下闪着幽光，一派富贵升平景象。

    面皮白净，略显富态的新任巡抚张亮基端坐主位，他穿着簇新的从二品补服，脸上始终挂着圆融得体的笑容。

    张亮基先是起身面朝北面京师城的方向遥遥拱了拱