本是用来应对海盗的，对内河清军水师的那些小舢板可是降维打击般的存在，当下能在整个长久流域通航的河段横着走。

    有制水权的优势没理由不利用，更何况彭刚为了留住原来的船员，足足给轮船上的船员开出了一点五倍的工资。

    既然彭刚给这些船员开出了高薪，他们理应证明自己的价值，不然这个钱就花得太冤枉了，和雇佣一堆洋大爷没什么区别。

    “殿下是要收拾湖南的水勇？”听彭刚这么说，张寒岱有些释然了。

    轮船来航之日，他亲眼见过洋人的轮船在长江上不依靠人力逆流而上，而且速度还很快。

    让洋船深入湖南腹地把湖南水勇消灭于萌芽之中，即使存在一点点风险，也值得一试。

    彭刚起身走向西花厅中央的沙盘，以上帝视角俯瞰沙盘，说道：“收拾湖南腹地的湘勇之前，要先清一清岳州大营的清军，黄参谋长，说说岳州府那边清军的情况吧。”

    湖南的清军兵勇，除了在衡州府、永州府练勇剿匪的曾国藩、罗泽南所部的湘勇。

    馀下的湖南清军基本上都驻扎在岳州府的清控区和省垣长沙。

    自土改的半年多来，彭刚新编练了三个团，九千馀人。

    北殿下辖四府的大股民团已经多已被扑灭，后方的情况比在汉阳暴力推行土改之初要好得多。

    从旗昌洋行那里购买的一千九百馀支长短洋枪、十二门小拿破仑炮已经交付。

    眼下北殿没有兵力不足的困扰，一小部分精锐部队已经换装上洋枪洋炮，正在熟悉新武器。

    至于粮饷军需，刚刚和旗昌洋行签订了大单的彭刚更不缺。

    只需等待换装的部队熟悉了新武器，即可对湖湘的清军用兵，歼灭至少一部湖湘清军营勇的有生力量，进一步扩大缓冲区，压缩湖湘两地清军兵勇的活动空间。

    “岳州府境内的清军主要有两支，一支为巴陵城以南十几里处岳州大营的向荣、和春、邓绍良所部清军。

    向荣、和春、邓绍良等人对外号称有十万大军，实际上连同岳州大营的民夫、辅兵、家眷等人员在内，至多也就三四万人。

    向、和、邓三人所倚仗凭恃的楚军老兵、回湘到湘西抽调征募的镇筸兵，撑破天也就两万人。”

    黄秉弦掏出随身携带的红皮笔记本，翻到最后一页，扫了一眼笔记本上的内容，说道。

    “向荣进驻岳州大营后，以厚饷重赏练兵养兵，养不了多少精兵。”

    “岳州府的另一支清军呢？可还是江忠源的楚勇？”彭刚问及岳州府境内另一支清军的情况。

    江忠源自被咸丰任命为岳州府知府以来，一直在岳州府的残地平江县募练新勇，征收粮饷，扩充楚勇。

    黄秉弦不假思索地回答说道：“曾国藩的湘勇被打发到衡州、永州后，张亮基就把江忠源连同楚勇主力调回了省垣长沙，同乌兰泰的部队留守长沙。

    只在岳州府南部的平江县留下麾下得力干将刘坤一、席宝田等人募练新勇。

    楚勇大部分在长沙，平江县的楚勇也就一两千人，且多是从宝庆府带来、就地在平江县招募的新楚勇居多，新宁县的老楚勇比较少。”

    乌兰泰是荆州将军，理应驻防荆州。

    不过罗大纲和林凤祥打下荆州之后，不仅将荆州满城夷为平地，连江陵城的城墙也破坏了好几段。

    乌兰泰见江陵难守，遂引从广东带来的兵勇留守长沙。

    咸丰把乌兰泰调到湖湘的本意就是来监视湖湘地区的团练，也点头同意了乌兰泰直接驻长沙。

    听了参谋们的汇报，彭刚对湖南清军营勇最近的部署了然于心。

    湖南当局能用于野战的清军主要有三支，一支是岳州大营向荣、和春所部的清军。

    一支是湖南省垣长沙乌兰泰、江忠源等人的驻军。

    一支则为衡州府、永州府两府的曾国藩、罗泽南等人的湘勇。

    这三支部队的驻地较为分散，并且数量都比较多，尤其是省垣长沙的这支清军。

    想要一口气把湖南的全部清军消灭不现实，但歼灭其中的一部，彭刚还是有信心的。

    彭刚凝视沙盘良久，目光最终落在沙盘上标注出来的岳州大营上。

    虽说向荣、和春等人的岳州大营以夯土墙筑有营垒，可营垒终究还是要比高大坚固的大型城池好打。

    并且岳州大营的清军身处双方对峙的前线，距离巴陵城不足二十里，攻打岳州大营的这支清军也更方便，可就地在巴陵城获得补给，对后勤的压力很小。

    只要破了清军的岳州大营，将清军彻底驱逐出岳州府，接下来夺取洞庭湖边上的县，彻底控制洞庭湖，切断湖南当局同湖北、乃至四川方面的水陆联系会容易得多。

    如此一来，