追问道：“具体到一艘货船进港，流程是怎样的？船长需要提交什么？海关人员又如何操作？”

    “流程非常清淅，”史密斯详细解释道。

    “船抵港后，船长必须首先向海关提交舱单，列明船上所有货物。收货人需在规定时间内，提交详细的报关单，写明货物描述、数量、价值、原产地等。

    验货官会根据风险抽查或全部查验货物，与报关单核对。

    审计官则根据核对无误的报关单，依据关税税则计算出应缴税款。缴税后，海关发放放行单，货物方可提走。所有步骤，均需留下书面记录，以备审计。”

    彭刚又问及史密斯美利坚海关工作人员的问题：“贵国海关如何选拔、管理这些官员？如何确保他们不被商人贿赂，忠于职守？”

    史密斯坦言：“这是一个挑战，殿下。除却海关征税官，其他海关工作人员属于联邦政府雇员，实行薪金制，薪水源自国家财政，而非税收提成，这在一定程度上减少了他们与商人勾结牟利的动机。同时，有严格的纪律要求和内部审计监督。当然。”

    说到这里，史密斯耸了耸肩，继续说道：“腐败虽仍难以完全杜绝，但制度设计上，我国一直是本着尽力防范的原则。而且，专业培训很重要，比如验货员需要识别各种商品，审计官要精通会计。”

    史密斯这小子还算实诚，彭刚打听过史密斯的过往。

    史密斯出身于马萨诸塞州乡下的普通铁匠家庭，其入职旗昌洋行给金能亨当助理的时候，顺手入股了旗昌洋行，成为旗昌洋行的小股东。

    史密斯入股旗昌洋行的这些本钱，多半是在波士顿海关工作的时候捞的。

    此时的美利坚海关征税官的任免，说穿了就是一个政治分赃职位。

    通常是总统奖励给在总统竞选中立下汗马功劳的本党成员。

    海关征税官的收入主要来自基于所征关税总额的佣金和费用，而非固定工资，因此大港口的征税官收入极为丰厚，而且全部合法。

    故每次大选过后，美利坚海关都要重新进行一次洗牌，且由于海关征税官的收入和关税总额挂钩，历任征税官都要充足的动力经营好海关。

    总的来说，南北战争前的美利坚海关是一个在财政部领导下，以各港口为基点，由总统任命的三巨头（征税官、海事监督官、审计官）为内核，兼具征税、航运管理、财务监督乃至公共卫生职能的复杂而政治化的官僚体系。

    虽说美利坚海关的这套首脑任命的关税体系尚不完美，贪腐问题也比较严重。

    但相较于清廷落后混乱的海关制度，无疑是一套更成熟、高效且更符合现代国家治理逻辑的海关制度，可以选择性借鉴。

    “史密斯先生，你的介绍非常清淅，我受益匪浅。”彭刚点点头说道。

    史密斯是聪明人，明白彭刚不会平白无故询问他关于海关的问题，敏锐地察觉到彭刚是要在汉口设立海关，说道：“殿下可是要在汉口设立海关？如果殿下要在汉口设立海关，我愿尽我平生所学，为殿下略尽绵薄之力。”

    彭刚不需要洋人帮办税务，也不希望洋人染指税收，至多聘请史密斯当一个海关顾问。

    “史密斯先生的好意，我心领了。”彭刚笑道。

    史密斯走后，彭刚花了数日制定了汉口海关章程，旋即召见了刘齐衔。

    北试尘埃落定，作为副考官的刘齐衔闲了下来。

    刘齐衔任事干练，虽然其在德安知府任上的时间不长，但在德安府已经攒下了不错的官声口碑。

    眼下正值用人之际，既然刘齐衔任事干练，彭刚没缘由让刘齐衔一直闲着，决定对刘齐衔做出正式的任职。

    刘齐衔来到西花厅拜见过彭刚后，彭刚命左右给刘齐衔赐座。

    彭刚语气平和地说道，“我素闻冰怀在德安任上，安抚地方，官声卓着。”

    “谢殿下赐座。”刘齐衔谢过彭刚赐座，半个屁股坐在了绣墩上，苦涩一笑，说道。

    “败军之吏，不敢当殿下谬赞。蒙殿下不弃，准予戴罪效力，齐衔已是感激不尽。”

    彭刚没有过多寒喧，直接切入正题：“今日请先生来，是有一项重任相托。我欲在汉口设立海关，想请先生出任第一任关长。”

    “海关？”刘齐衔微微一怔，随即了然，这想必是类似于市舶司或者粤海关、江海关一类的机构，主管对外贸易、征收舶税。眼下汉口已经开埠，彭刚也确实有这样的须求。

    刘齐衔原以为彭刚会让他继续当一个知府，毕竟杨埙、庞公照以在职知县投效彭刚，彭刚也是让他们担任知县。

    虽说彭刚对他的差遣有些出乎意料，可刘齐衔清楚汉口以及外贸对北殿的重要性，彭刚能将汉口海关交由他刘齐衔来打理，说明彭刚并没有嫌弃他刘齐衔降官的身份，还是给予了