了。

    无论是直接来自韦昌辉、林凤祥、李开芳等人的消息，抑或是天京方面转达的北伐军消息都没有收到。

    十月之前，即使北殿没能及时收到直接来自韦昌辉、林凤祥、李开芳等人的消息，天京方面也会向武昌方面分享北伐军在北方势如破竹的进展速度。

    连天京方面都对北伐军近来的状况保持缄默，说明不是韦昌辉等人连与天京方面的联系都断了，便是北伐军的入冬以来的进展状况确实不容乐观，天京方面不愿多提。

    “收集汉水沿岸的清军消息和汉水的水文状况，两个月后，我要看到参谋部作战计划的初稿。”彭刚说道。

    给参谋部交代了任务，彭刚便离开了参谋部，前往武昌城北郊的沙湖大营视察新兵训练的进展。

    今年十一月，黄州府、岳州府相继完成了土改。

    至此，彭刚治下有了武昌府、汉阳府、黄州府、岳州府四个已经完成土改的府。

    彭刚最新一批在沙湖大营训练的新兵主要来自黄州府和岳州府。

    沙湖大营在训练的新兵有八营陆师，两营水师。

    合计两团陆师，半团水师。

    其中有六营陆师新兵来自黄州府，两营陆师新兵来自岳州府。两营的水师新兵则皆来自岳州府。

    黄州府的新兵，多来自麻城、黄安（今之红安）两县，即大别山山区的穷县。

    即便是杨埙所辖的黄梅县不完全在大别山主脉的崇山峻岭之中，杨埙提供的三百馀名黄梅县新兵，也大多来自黄梅县北部地区的大别山南麓丘陵地带。

    大别山山区自然地理条件恶劣，山高林密、耕地稀少且土地贫瘠。素有七山一水二分田的说法，可用于农业生产的优质土地极少，农业生产条件先天不足，粮食产量难以自给。

    加之大别山区自然灾害频繁，洪涝、干旱频发，更令大别山区本就脆弱的农业雪上加霜。

    更兼大别山区交通闭塞，难以融入主要的商业流通网络，大别山区的商业亦是凋敝，商业能供养的人口也不多。

    大别山区人口与土地的矛盾异常尖锐，民风剽悍，素来是湖北的优质兵源之地。

    前明时期便有麻城兵的说法，张献忠入川之前，便是在麻城补充的兵源。

    江夏、汉阳、汉川等位于长江、汉江之畔，土地肥沃，耕地较多的县完成土改，对当地农民生活的改善是立竿见影的，至少能解决这些地方大部分农民的迫切的生存问题。

    再者，江夏、汉阳、汉川等富庶县的商业也较为发达，能再吸纳一部分人口。

    相较之下，黄州府的黄安、麻城、黄梅等县的农民出路极为有限。

    对于大别山山区的青年而言，当兵吃粮拿饷是获得温饱、脱离贫困、获取稳定收入和上升途径的重要机会。

    故而大别山区的穷县，尤其是黄麻县的青少年农民报名参军的意愿极高，甚至比汉阳县的农民还高。

    武昌城北郊的沙湖大营杀声震天，尘土飞扬。

    彭刚在数十名亲卫的簇拥下，悄无声息地登上了校场旁那座用于指挥了望的木制高台。观看沙湖大营新兵的训练。

    放眼望去，广阔的校场被划分为数个局域，七千馀名新兵正如火如荼地进行着操练。

    最外围是队列训练。

    只见教官哨子一吹，令旗一挥，数百人的方阵便齐刷刷地转身、踏步、前进，动作虽略显稚嫩，却也还算整齐。

    队列是纪律的基础，这批新兵的训练时间并不长，看来沙湖大营的教官在这方面抓得不错。

    往内一些，是战术配合训练。

    手持火铳的火铳兵在教官的口令和旗号下，练习着装填、瞄准、轮射。

    虽不及久经战阵的老兵迅捷，但步骤清淅，无人慌乱。更有长矛手在侧翼掩护，甚至有少量教导营的龙骑兵在进行穿插、屏蔽演练。

    以便帮助新兵更加了解适应骑兵，克服对骑兵的恐惧。

    在校场一角，更有新兵满头大汗地用铁铲挖掘着壕沟、构筑简易的胸墙。

    美中不足的是，尽管在西征之后，彭刚仍然向各大洋行采购军火，但各大洋行在东亚地区的军火储备并不多，彭刚购买到的军火数量有限。

    北殿现役的部队也只装备有不到五千三百支的或是进口，或是汉阳兵工厂自产的燧发枪，能匀给新兵训练的燧发枪数量就更少了。

    绝大多数火铳兵，仍旧是拿着经过改良的兵丁鸟铳训练。

    在旗昌洋行、利名洋行等洋行直接从本国兵工厂采购的军火到货之前，仅靠汉阳兵工厂日产七八支破虏铳的可怜产量，北殿的燧发枪装备率难有质的提升。

    正当彭刚凝神观察之际，一个略显瘦削却步伐沉稳的身影迅速从校场中央快步走到望台之下静候彭刚下望