府，与京师顺天府，南京应天府，中都凤阳府一并成为大明的首都。崇祯间增高城墙，清顺治三年改为安陆府，康熙元年重建城墙。。

    至于城内守军数量，绿营仅有湖广水陆提督安陆一营，而且还是小营，人数仅有两百人出头。

    钟祥城内的本地团练人数倒是有千把号人。

    但这区区一千馀守军，面对陆勤统带的一万四千馀大军，无异于是螳臂挡车，钟祥城还没守上五天便被陆勤攻克。

    闻知道谢斌已率三团的先头部队抵达了钟祥城外，陆勤非常高兴，亲自出城将谢斌迎入城内的安陆府衙署之中。

    身为此次征襄樊副帅的谢斌统带的偏师兵力虽然连主力的零头都没有。

    不过谢斌带来的兵多为老兵，几乎是将一个完整的三团给带了过来，是接下来攻打襄樊不可或缺的军事力量。

    “谢团长，一路辛苦！谢团长自江陵城北上荆门州，一路势如破竹，为我主力扫清侧翼，功不可没！”

    陆勤笑着迎上前，用力拍了拍谢斌的肩膀。

    谢斌虽然不是平在山红莲坪一期出身的高级将领，但很早就和一期生认识，加之陆勤最初曾同平在山的老兄弟并肩作战，剿灭过海寇出身的天地会悍匪张钊，也算是有过命的交情。

    故谢斌虽然是绿营出身，谢斌和几个一期生出身的老团长关系处得都还不错。

    出身绿营的北殿军官，也认他们之中资格最老，最受彭刚信任的谢斌为圈子里的领袖。

    即使谢斌在投效彭刚之时不过一把总，而常胜、李瑞等人，不是川营副将，就是黔营总兵。

    谢斌属于无论是北殿讲武堂科班出身的高级军官圈子，还是绿营降官出身的北殿军官圈子，都很吃得开的将领。

    侯继用则因在上垌塘时就经常和彭刚的学生们厮混在一起，和讲武堂出身的军官走得更近些。

    绿营降官出身的军官，侯继用除了和老上司谢斌关系很亲近之外，与其他绿营降官出身的北殿军官不过是点头之交，没有走得很近，反而刻意保持了距离。

    谢斌笑道：“陆团长过誉了，皆是将士们用命。倒是陆团长主力一路摧城拔寨，兵临钟祥城下不过五日即克此坚城，才是真正的大功！”

    两人正寒喧互吹间，安陆府衙署外传来一阵急促而有力的脚步声。

    只见水师团的团长陈淼和张泽、张寒岱、卓化禹等几个参谋大步流星地走了进来。

    此次征襄樊，彭刚派了半个参谋部给陆勤、谢斌。

    五月中下旬的鄂中已经有些炎热，陈淼等人又是在外头跑，实时实地勘探汉水的通航状况。

    他们身上的交领外衣早已被汗水浸透。

    陈淼尚好，身为六团团长，常年带着水师在外头跑。

    几个参谋比较少在户外走动，同上一次相见相比，几个参谋的脸被江风烈日吹晒得有些显黑。

    陈淼和几个参谋眉头紧锁，神色凝重，从他们的表情上看，显然带回来的不会是什么好消息。

    “陆团长，谢团长！”陈淼分别向陆勤、谢斌抱拳行礼，说道。

    “属下方才亲自带人，乘小艇勘探钟祥城以上的汉水江段回来了。”

    陈淼虽然也是团长，与陆勤、谢斌同为上校军衔。

    不过陆勤和谢斌，一个是彭刚任命的此次征襄樊的主帅，一个是副帅，职权要高于陆勤。

    再者，陆勤在平在山红莲坪的时候就是组长，谢斌年纪要比他大上了快一轮，在他们两人面前自称属下，陈淼也不觉得吃亏。

    陆勤见陈淼神色不对，心中微微一沉，脸上的笑容收敛了几分，示意道：“陈团长辛苦了，汉水航道具体情况如何？陈团长但说无妨。”

    陈淼走到西花厅铺在公案上的汉水流域图前，手指重重地点在钟祥的位置，然后向上游划去：“情况很不乐观，钟祥往上的汉水航道，比我们预想的要糟糕得多！”

    一旁的卓化禹补充说道：“此段汉水河床较为浅窄，沙洲密布，更令人头疼的是多年未经疏浚，淤积严重。

    我们测量了几处关键河段，即便现在即将进入汛期，江水有所上涨，大部分航道水深仅四尺多些，而且河道曲折，航行条件极为复杂。”

    陈淼抬起头，看着陆勤和谢斌，说出了那个最不愿说出的结论：“我们的蒸汽明轮船，除了巴陵号、平江号、临湘号这三艘吃水最浅、吨位最小的明轮船，能够勉强尝试继续往上游航行外，其馀较大的明轮战舰，恐怕难以通过这段航道，若强行硬闯，有极大的可能会搁浅。”

    一期生出身的军官文化程度都不低，即使陈淼幼时没读过私塾，没什么文化基础。

    但距离1848年上平在山红莲坪深造以来，已经过去了五年有馀。

    彭刚在平在山时就委托罗大纲