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    邱联恩已经对这套被他用到烂的战术形成了路径依赖。

    邱联恩此番带出城偷袭短毛营盘的兵勇并非乌合，兵是他镇标营的标兵，勇是他最近这些时日在南阳四寨精挑细选的悍勇。哪成想会是这般结局。

    事实证明捻匪和短毛发逆完全是两码事，对捻匪有用的战法，对短毛未必能奏效。

    说着，邱联恩抓起一旁桌上的半盏热茶，也顾不得仪态，咕咚咕咚灌了下去，半盏热茶下肚，邱联恩抹了把嘴，眼神聚焦在顾嘉蘅脸上，说话的语气变得愈发凝重。

    “顾府尊，绝非邱某长短毛志气，灭自己威风，这帮短毛防备得太严了。明哨暗卡、壕沟拒马、陷坑铁蒺藜串，皆布置得井井有条，层次分明。

    短毛久经战阵、训练有素的传闻绝非空穴来风。我军刚摸到他们外围壕沟，就被暗桩发现，短毛的反应快得惊人，弹子如同泼雨般打来，抬枪、鸟铳响得又密又齐，根本没有丝毫的混乱。”

    邱联恩越说越激动，身体微微前倾，仿佛要说服顾嘉蘅，也仿佛是要说服自己相信这个难以置信的事实。

    “府尊！你我都曾在豫南、皖北与捻匪周旋过，那些捻子虽然仗着骡马驴子，来去如风，但捻匪打的是飘忽不定的流窜仗，劫掠村寨、伏击粮道是其所长，可我们何时见过捻匪安营扎寨如此有度？何时见过他们如此严守军纪、号令如一？

    捻匪攻坚，靠的是一股血勇，若遇顽强抵抗，往往便泄了气，转而查找下一个软柿子。

    可眼前这支短毛大军，截然不同，他们安营法度森严，布阵有据，各营之间配合默契，似是专为打硬仗而生。

    其火器之犀利，远超你我想象。更可怕的是其士卒，面对夜袭，临危不乱，反击迅猛有力，这绝非只靠金银或者裹挟能练出来的兵，唯有用严苛军法、充足粮饷和长时间操练，才能打磨出的经制之师气象。”

    邱联恩不由自主地将城外的短毛大军同他的老对手捻匪进行对比。

    比起捻匪，乃至去年他所接战过的长毛发逆。

    短毛发逆作战一点流寇的痕迹都没有，比朝廷的官军还象官军。

    短毛发逆的严明的纪律和强大的火力给邱联恩留下了极为深刻的印象。

    顾嘉蘅听着邱联恩这番带着惊悸的分析，脸色一点点变得苍白。

    他原本还抱着一丝侥幸心理，觉得凭借南阳城高池深，总能坚守待援，耗到对方粮尽退兵。

    当初顾嘉蘅面对长毛的北窜，靠着这个法子守住了部分河南的大城。

    可现在听了邱联恩亲身体验后的描述，彻底打破了他的幻想。

    顾嘉蘅捻着胡须的手指不由得微微颤了颤，沉吟良久，才开口涩声问道：“邱军门之意，这伙短毛，比那纵横皖豫的捻匪还要难缠？”

    “何止是难缠！”邱联恩摇了摇头说道。

    “捻匪虽众，其性如蝗，避实击虚，觅食而去，他们不愿，也不擅长打这种硬碰硬的攻城战。捻匪追求的是快进快出，捞一把就走。

    短毛则步步为营，稳扎稳打，分明是要钉死在这里，不拿下南阳誓不罢休。

    捻匪拿的是破刀烂枪，火器鲜见。短毛器械精良，尤其是火器，比我南阳镇装备的火器好了不止一筹。

    此前朝廷邸报、地方奏折，说他们在湖广屡挫官军，连克巴陵、荆宜、襄樊这样的雄城重镇，我邱某未尝没有怀疑过，或许是湖广将帅无能，夸大其词，为自己找补。但今夜邱某算是亲自领教了，短毛确实难制。”

    顾嘉蘅深吸一口气，强迫自己冷静下来：“邱军门，既如此我等更无退路，唯有同心协力，誓死守城，从明日起，我将亲自督促衙役民壮，加紧城内巡查，放粮以稳定民心，筹措一切可用之守城物资，传信四乡士绅，共保桑梓。南阳城内但凡有一砖一瓦，一兵一卒，皆供邱军门驱策。”

    邱联恩忍着伤痛，郑重朝顾嘉蘅抱拳道：“顾府尊高义！邱某代全城将士、百姓谢过顾府尊。城外野战，我军确难撄其锋。但守城，凭借南阳城高池深，四方城寨拱卫策应，城寨内粮草尚算充足，只要你我文武同心，士卒用命，南阳士绅百姓支持，未必不能与其周旋。只要我们能耗下去，拖到其师老兵疲，或等到北方援军抵达，未必没有一线生机。”

    “好！”顾嘉蘅重重颔首。

    “这些锁碎之事由本府布置！邱军门还请安心养伤，城防大事，还需你来主持！”

    南阳城外，谢斌携彭勇一起亲自观察了南阳城的城垣。

    和襄阳相比，南阳城的城防体系也很有特色。

    攻襄的难点在于如何突破二三十丈宽，有一人之高的护城河，且汉江对岸有樊城策应。

    南阳城虽无似樊城那般隔江相望的城池策应，但也并非是一座孤城。

    攻南阳城的难点则在于南阳城墙外城郊不是常见郊区民宅，而是大大小小十几座防御性的中小型堡