翼地运进地道尽头的药室，接上了长长的引线。

    “谢帅，一切准备就绪，保证能把淯阳寨的土墙送上天！”

    做完准备工作，三名浑身泥浆，眼圈发黑，眼窝凹陷的土营连长眼神中闪铄着灼灼焕彩，向谢斌禀报。

    谢斌深吸一口气，目光扫过身后已经集结待命、刀出鞘、弹药入上膛的攻城部队，重重地点了点头：“点火！”

    命令迅速被传递下去。

    负责点火的土营士兵用颤斗的手点燃了浸过油的引线。火星沿着引线迅速窜入幽深的地道。

    所有人都屏住了呼吸，时间仿佛在这一刻凝固。

    数秒钟后。

    轰隆！

    一声远比上次清军爆破猛烈十倍、百倍的巨响，猛然从地底迸发。

    有如平地惊雷，震得整个大地都在颤斗。

    淯阳寨西南方向的三段寨墙在冲天的烟尘和火光中，如同被巨灵神猛地一掌拍碎。

    三处长约四五丈的夯土墙体，瞬间崩塌、解体，化作一个巨大的V形缺口。

    砖石土木混合着来不及逃开的守军残肢，被抛向空中，又如同雨点般落下。

    土营将士是根据府城城墙的标准对淯阳寨墙下药，按照过往的经验，这个药量下去，至少能轰开两丈宽的缺口。

    显然，淯阳寨的寨墙远没有府城的城墙坚固。

    “弟兄们！随我冲！”

    几乎在爆炸声响起的同时，负责带队主攻的彭勇猛地跃起，挥舞着手中的雁翎刀，发出震天的怒吼。

    “杀！！！”

    蓄势已久的北殿陆师精锐，如同决堤的洪水，从藏身的壕沟和掩体后涌出，朝着巨大的缺口猛扑而去。

    与此同时，白河之上，水师炮船向淯阳寨其他方向的寨墙，进行了最大密度的复盖炮击，极力压制寨内的清军兵勇。

    旋即，重炮阵地上的六门十二磅拿破仑也渐次开火，向淯阳寨内投射炮弹。

    一时间，淯阳寨内外炮声大作，热闹非凡。

    “快！堵住缺口！绝不能让短毛进寨！”

    寨墙上的团练头目声嘶力竭地呼喊，组织残存的团练试图堵住缺口

    然而，这一切都是徒劳的。

    寨墙崩塌的瞬间，守军的士气也随之崩溃了大半。面对如狼似虎、顺着缺口蜂拥而入的北殿精锐，仓促组织起来的抵抗显得苍白无力。

    战斗迅速从缺口向寨内蔓延。北殿士兵三人一组，互相配合，用手中燧发枪和剌刀逐个清除依托房屋、街垒顽抗的清军团练。

    淯阳寨内的少部分本地团练虽然进行了顽强的巷战，但在北殿军队绝对优势的兵力和高昂的士气面前，节节败退。

    震耳欲聋的爆炸声仿佛还在耳边回荡，那来自城南方向的轰鸣，不仅摧毁了淯阳寨的土墙，更象一记重锤，狠狠砸在了南阳府知府顾嘉蘅的心口。

    顾嘉蘅顾不得整理有些歪斜的官帽，几乎是跌跌撞撞地冲进了总兵衙门，来寻邱联恩。

    “邱军门，你听到了吗？淯阳……淯阳寨那边危矣！快！快发兵救援！兵贵神速！再晚就来不及了！淯阳寨若彻底失守，主城南面屏障尽失，后果不堪设想。”

    顾嘉蘅这个文官都能想明白的道理，邱联恩这个武馆又岂不知？

    邱联恩猛地转过身，无奈地摇了摇头：“顾府尊，来不及了。你听这动静，这绝非小范围坍塌。

    淯阳寨的土寨墙不如主城的城墙根基深厚，经不起这么大的药量，此刻寨墙必是出现了数处巨大缺。

    短毛蓄势已久的主力，定然已如潮水般涌入寨内。我们现在派兵去救，和羊入虎口有什么区别？”

    邱联恩见顾嘉蘅还要争辩，一把抓住顾嘉蘅的骼膊，力道之大，让顾嘉蘅疼得倒吸一口凉气。

    邱联恩将他拉到南阳城防图前，手指重重地点在已然被标注为红色的淯阳寨位置，几乎要将地图戳穿：“顾府尊！清醒些吧，别再抱有幻想了！淯阳寨，已经丢了！我们现在派兵，出城就要面对短毛的炮火复盖，就算侥幸冲到了淯阳寨，面对那几个巨大的缺口和严阵以待的短毛精锐，我们这点援兵填进去，连个浪花都翻不起来。只会徒增伤亡。

    仗打到这个份上，不能再存半分侥幸之心，淯阳寨已不可为，眼下想办法守住主城方是正理。”

    “失了淯阳寨，军心民心震动，主城难守啊。”逐渐冷静下来的顾嘉蘅不由得长长地嗟叹了一声，抬眼看向邱联恩。

    “邱军门有何良策？”

    邱联恩松开顾嘉蘅，略一凝思，说道：“事已至此，邱某还能有什么良策？一些拙见罢了。

    咱们的兵勇和短毛的兵差距太大。短毛拿下淯阳寨，下一步必然是依托淯阳寨，直接猛攻我主城南墙。

    将城内所有预备队，全部调往南墙附近，加强南城墙的防御。