武昌政权合作的机会。

    他们选择了和美洲的乡巴佬合作，没有选择同我们合作。”

    马地臣也瞬间安静了下来，作为资深商人，他太明白参与对方的海关事务意味着什么。

    那不仅仅是税收问题，更是事关贸易规则的制定、信息情报的获取，以及对整个口岸经济命脉的影响力。

    虽说彭刚只是雇佣美利坚人史密斯作为海关顾问协助刘齐衔和刘思进打理汉口海关，史密斯以及其他美利坚雇员并无实权，无法左右汉口海关。

    可至少美利坚在汉口海关有工作人员，能比他们英国人更快地接触到一手的商业情报乃至武昌政权在外贸方面的政策走向。

    两日后，彭刚在北王府的西花厅召见了新投效的原清廷襄阳府知府海瑛，以及去年西征时投效的原清廷岳州府平江县知县庞公照。

    得知是前往西花厅面见北王，庞公照很高兴。

    北殿行的是密室政治，正殿通常用于开大会说小事或者接见使者。

    重要的决策基本上都是在西花厅开小会决定。

    有资格进西花厅，这本身就是一种极大的殊荣和认可。

    庞公照有些羡慕海瑛，为等到进入王府花厅的机会，他勤勤恳恳当了一年的巴陵县知县，累得眼花腿酸，才得到了进入西花厅的资格。

    而海瑛刚投效不久得到了进西花厅的机会。

    步入王府，二人在王府内侍的带引下来到了耳房的更衣室，换上了一身绯色的官袍。

    穿上绯色官袍的庞公照非常激动，北殿的官服服色循前明之制，能穿上这身官袍，说明彭刚这次召见他们二人是要对他们二人进行擢升，且品级不会低于四品。

    目前北殿的官僚队伍规模不大，高官就更少了，不存在官员泛滥的情况。

    有资格穿绯红色官袍的人两只手就能数得过来。

    穿戴好衣冠，整理好仪容，两人在王府内侍的引路下来到了西花厅。

    身着黑色常服的彭刚端坐于主位之上，神色平静地扫过堂下肃立的两人。

    堂下左侧，站着的是新近投效的原襄阳知府海瑛。

    海瑛有些局促不安，腰背微微前倾，姿态放得极低。

    右侧，则是去年西征时投诚的原岳州府平江县知县庞公照。与海瑛相比，庞公照显得更为沉静，欣喜激动之情溢于言表。

    这两人投效北殿时的官身不同，背景不同，但都有一个共同点，他们在北殿势力最为庞大的湖广籍、特别是湘籍文官集团中，属于外来者，根基浅薄。

    “海知府，庞知县，坐。”

    待二人拜毕，彭刚指了指两个早已备好的绣墩，示意他们二人就座。

    海瑛与庞公照连忙躬身谢恩：“谢北王！”

    彭刚微微颔首，不再赘言，直接切入正题：“今岁乃我首次于江夏、汉阳两县开征赋税。此事关乎民生，亦系我殿威信，不容有失。然难保无人心存侥幸，阳奉阴违，中饱私囊。

    故我决定于此次征赋税期间，特设临时监察审计之职，专司监督、稽查赋税之征收、起运、留存诸事，并审计钱粮帐目，严防贪墨、摊派、亏空之弊。”

    廉察司和审计司是常设部门，彭刚之所以在二人面前说是特设临时之职。

    一是给他们二人足够的工作动力，二则是暂时安抚湖湘系官员的情绪。

    骤然任命两个正四品高官，还没有一个是湖湘人，湖湘系的官员或多或少都会有些情绪。

    海瑛与庞公照心神一凛，知道正戏来了，两人摒息凝神，听得更加专注。

    “海瑛。”彭刚点名。

    “臣在。”

    “命你为廉察司廉察使，正四品，持本王令牌，可巡查各州县征税现场，受理民情，风闻奏事，重点稽查官吏有无不法情事。”

    “庞公照。”

    “臣在。”

    “命你为审计司审计使，正四品，负责审核两县上报的钱粮帐册，核对收支，审核票据，但凡有帐目不清、数字不合、支用不当者，皆有权质询、驳回，乃至提请彻查。”

    正四品！

    庞公照心潮澎湃，这可是罕见的超擢提拔啊！

    庞公照原本只是正七品的知县，虽说是附郭县的知县，升迁的机会要比寻常的知县大一些，可说到底也是知县。

    至于海瑛，也感到满意，在清廷时他是从四品的知府，落了个正四品的实缺，也算是擢升。

    况且北殿官少，从四品往上，都能算得上是大吏了。

    尽管廉察使是个得罪人的烫手差事，但作为降官，海瑛早就做好了自我心理建设。

    只是两人还有一个顾虑，那便是彭刚还没有提及为他们两个安排僚属。

    虽说他们两人要廉察