取萍乡之煤为燃煤，也能省下一笔动力煤钱，甚至出口给洋人创汇。

    彭刚的蒸汽明轮船早期用的动力煤都是从上海购买的，清楚中国市场的动力煤情况1850年代，五个沿海开埠口岸活动的明轮船使用的动力煤来源渠道主要有三。

    一为从英国威尔士运来的高质量无烟煤，这是中国市场能获得的质量最好的动力煤，威尔士煤除了贵，就没什么缺点了。

    二为自澳大利亚新南威尔士的开采，通过香港中转供应中国口岸的动力煤。

    三则为夷州府基隆走私而来的私煤。

    来到西花厅给彭刚送电报的参谋长黄秉弦听到了彭刚和左宗棠谈论对长沙和萍乡用兵，忍不住插了一句：“对长沙城用兵至少要投入我们三分之二的常备兵，大部分的民兵也要投入长沙打下手，我们的钱粮尚能支撑一场大战。

    只是算日子，咱们向美利坚采买的枪炮生产线、原料、以及军火明年年初就能到货了，咱们的尾款可还没结。”

    当初由于美利坚使团最先和彭刚达成合作，彭刚投桃报李，优先向美利坚提供了生丝、丝织品、茶叶。

    美利坚的商船队要比法兰西的商船队早整整五个月启程返航，即便中途延误，最迟明年春末也能抵达汉口。

    黄秉弦有点担心现在对长沙用兵，圣库的存银不够支付枪炮生产线、原料、以及军火尾款。

    至于粮食，黄秉弦倒不怎么担心，去年湖北多数地方都是大丰收。

    湖北漕运路线虽然断了，不过清廷还是照旧对湖北残地征收漕粮。

    打下襄樊、枣随、安陆、荆门州、郧阳等地后，这些没来得及转运走的漕粮连同官仓里的其他存粮都落到了北殿手中。

    北殿不缺粮，缺的是银钱。

    “我们还有将近五十万两的黄金储备，必要的时候可以动用黄金储备。”彭刚倒不是很担心这个问题。

    “二月春茶上市，四月、五月生丝也能上市，到时候美利坚的军火尾款也可以用茶丝结算。”

    生丝和茶叶是国际市场上紧俏的硬通货，美利坚商人巴不得彭刚用生丝、茶叶进行结算。

    彭刚现在是比较缺钱，不意味没办法搞钱。

    湖北不缺粮食，不代表其他地方不缺粮，只要彭刚愿意，大可以将手中的部分馀粮转手给在汉口活动各地粮商变现。

    更何况北殿的信誉很好，在必要的时候，信誉也能变现。

    “是属下多虑了。”黄秉弦将手中已经译好的电报呈递给彭刚。

    “今日从九江电报局传回来的电报，秦日纲、赖汉英、曾立昌三部兵马，合计两万馀人，已突破清军水师的封锁，于扬州完成集结，正沿运河北上，接应韦昌辉、林凤祥等人的北伐军。”

    “现在想打通运河，有些迟了，清军方面可有何动作？”彭刚接过电报埋头阅览了起来。

    长期在天京活动的唐正才曾和彭刚说过天京城内的太平军连长、排长出行乘坐肩舆已经成了普遍的现象。

    窥一斑而见全豹，常在天京，久未上阵的部分太平军恐怕已经被江南的温柔乡给腐蚀了，战斗力有所下滑。

    清军对太平军的北上已有所防备，漕运督杨殿邦、河道总督杨以增驻于淮安清江浦。

    如果清军倾力防堵，这支北援的太平军恐怕未必能如期打通整条运河，实现接应北伐军的目标。

    天京方面打通运河的最好机会是在刚刚定鼎天京那会儿。

    彼时的太平军还未堕落腐化，自武昌顺江东下又连战连捷，士气高昂，而清军正惶惶不可终日。

    当时杨秀清若选择沿运河北上伐清，有很大的概率能打通运河，就是要多花些时间突破清江浦，清理疏通被清军填塞的运河，进军速度不如沿既定的北伐路线快。

    可惜杨秀清最终还是急于求成，选择了更为激进的北伐路线。

    “除却本来就在苏北的漕运督杨殿邦、河道总督杨以增两部清军，安徽的清军、乃至江西李孟群一部的清军，正在向江苏聚拢，似乎铁了心地要堵住运河，不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上。”黄秉弦说道。

    部分安徽、江西清军前往江苏，这对彭刚而言倒是个利好的消息，可以更加放心地对长沙和萍乡用兵了。

    “不是安徽、江西的清军铁了心的不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上，而是咸丰想吃掉韦昌辉、林凤祥的北伐军啊。”左宗棠眉头微蹙，问道。

    “唐正才他们的轮船船队可筹措停当粮秣军需发船了？”

    “其弟五日前自九江来电，船队已从上海法租界港口发船。”黄秉弦回答说道。

    “北方清军一时半会儿想吃掉北伐军也没那么容易。”彭刚放下已经看完的电报，说道。

    彭刚对韦昌辉没太大的信心，不过