明确地说出，分量自是不同。

    乌兰泰眉头紧锁：“终究还是到了这一步。”

    江忠源压低了声音，言辞恳切地说道：“将军，此次物资在湘南被劫，损失惨重，短期内难以补充。长沙军械火药补给，必受影响。卑职斗胆一言，将军或可借此为由上奏朝廷，亲赴广州一趟。一来，名正言顺催办、采买新的军械物资，二来，也可避开长沙这即将到来的血战旋涡。”

    乌兰泰看出了今日心事重重的江忠源有些不对劲，听出了江忠源话里有话。

    他抬眼看向江忠源，说道：“岷樵，这里就你我二人，有什么话但说无妨，以你我的交情，不必绕弯子。”

    江忠源站起身，对着乌兰泰深深一揖：“将军，忠源一介书生，蒙将军不弃，委以剿匪重任，征战粤西，此知遇之恩，忠源没齿难忘！今日之言，句句出自肺腑，绝无半分私心！”

    虽说楚勇是江忠源自己筹建的，江忠源办楚勇，剿湘南天地会时已有官职在身。

    值此乱世，即便没有乌兰泰江忠源和他的楚勇也能崭露头角，说乌兰泰对他有知遇之恩有些过了。

    但乌兰泰对江忠源和楚勇有赏识和提携之功却是实打实的，乌兰泰有些时候不着调归不着调，可在众多清军将领中，乌兰泰是最早认识到江忠源和楚勇的价值、潜力，并给予江忠源和楚勇实际性帮助的清军高级将领。

    乌兰泰不仅不断向朝廷大力举荐江忠源，还为楚勇提供了大量从广州带来的优质军械和火器，这种信任和帮扶对于初出茅庐，入广西作战的江忠源来说至关重要。

    江忠源至今仍旧感念着乌兰泰的这份情。

    “你说吧，我听着。”乌兰泰虚抬了抬手说道。

    江忠源直起身，继续说道：“长沙已是兵家死地，水道被锁，外援难至，城内粮秣虽可支撑数月，但长沙城内的军心士气如何，将军当比忠源更清楚。忠源愿率楚勇与长沙共存亡，尽可能多地杀伤短毛，挫其锐气，为朝廷，为将军多争取一些时间。

    但将军您不同，您是满洲贵胄，国家栋梁，皇上倚重。您若折在此地，于大局何益？

    不如暂避锋芒，退回广州。广州乃财赋重地，洋商云集，购置军火、筹措饷粮远比在此地方便。况且将军以筹饷购械为由南返广州名正言顺，朝中纵有宵小有微词，亦不至获罪。”

    “既然长沙是个死局，岷樵何不同我一起离开长沙这个死地，留得青山在，不愁没柴烧。”乌兰泰沉吟片刻，开口说道。

    自短毛西征，短毛水师舟揖遍布湘江，陆师监制长沙之际，乌兰泰也愈发感到官军在长沙步履维艰，难有作为。

    乌兰泰希望江忠源能和他一起离开。

    江忠源苦涩一笑，摇了摇头说道：“忠源沐浴浩荡皇恩，唯有以死报国，以谢皇恩。

    我已遣家中兄弟离开长沙，命他们回新宁重整团练。他日新宁楚勇，仍旧是将军麾下一支力量，听候将军调遣！只盼将军看在忠源今日这番苦心，看在新宁子弟忠义的份上，日后能对江家子弟，对楚勇残部，照拂一二！忠源感激不尽！”

    江忠源没当过京官，根基浅薄，朝中无人。

    他所熟识深交的朝廷大员，除了长沙的几个疆吏，便只剩下曾国藩和乌兰泰。

    长沙的这些疆吏，如骆秉章、张亮基、徐有壬等人自身难保，能不能躲过长沙这场劫难都难说。

    曾国藩虽是在籍侍郎，在京中也有些门路，但因归湘主持团练以来屡战屡败之故，已经失宠，为楚勇提供不了什么庇佑。

    思来想去，楚勇若想日后不被他省督抚屯兵，被当成炮灰使，唯一能指望上的大员，只有和他交情颇深的乌兰泰了。

    乌兰泰虽然也喜欢把楚勇顶在广府兵前头，可楚勇要钱粮军需，乌兰泰是真的给，不会在这方面刻意卡楚勇脖子。

    正是考虑到这些，江忠源不希望乌兰泰留守长沙，而是希望乌兰泰能够离开长沙，好好地活着，为江家子弟和楚勇提供庇佑。

    乌兰泰听完江忠源这一番披肝沥胆的陈述，久久无言。密室内，只听得见油灯灯花爆开的轻微噼啪声。

    念及往日在广西、在湖南时同楚勇一起作战的种种过往，乌兰泰无限感伤涌上心头，嗟叹一声，怅然道：“岷樵的苦心，我明白了！你放心，他日若真到了那一步，你江家子弟，楚勇部署，只要我乌兰泰还在，必当竭力照应！。”

    江家和楚勇同乌兰泰互相成就，楚勇离不开乌兰泰的支持，他乌兰泰也确实离不开楚勇这等能战之师。

    天下纷扰，旗兵不堪用，想维系乃至改变眼下的困局，终究还是要倚重江忠源这样的忠勇汉臣。

    正说间，密室外传来一阵急促的脚步声和略显慌张的禀报声，乌兰泰眉头一皱，扬声问道：“何事？”

    门被推开，但见进门的两