小萍乡，那还守个屁啊！保命要紧！

    萍乡县的清廷文武官员和兵勇纷纷收拾金银细软往府城宜春方向逃跑。

    至于萍乡本地大户，有的跟着当地官员绿营兵逃往府城宜春，甚至是更安全的省垣南昌，有的则是举家举族遁入山中避难，计划在山中躲上一段时日，等短毛退走之后再回来。

    及至彭勇抵达萍乡县县城城下，萍乡县城已是一座不设防的空城，彭勇没有付出任何代价便拿下了萍乡。

    控制了萍乡县之后，彭勇紧锣密鼓地布置萍乡的防务，不再继续东进攻取袁州府府城宜春。

    毕竟出发前彭刚和参谋部交代给他的任务便是拿下插岭关、萍乡县，断绝湘赣之间的陆上走廊，并未要求他进一步拿下宜春城。

    再者，萍乡城与宜春城两城相隔一百馀里，若打宜春，势必将战线拉得过长，兵力过于分散反不利于防守，巩固现有的战果，影响到大局。

    毕竟武昌中枢此次用兵的目的在于拿下长沙和湖南，而非江西。

    插岭关、萍乡失守的消息如同一计惊雷在江西官场炸响，江西省垣南昌满城风雨，到处都在传短毛要打到南昌来了，一时间人心惶惶。

    坐镇南昌的钦差大臣赛尚阿与江西巡抚张芾闻报，相顾失色，一时竟不知所措。

    “这怎么可能？”赛尚阿捧着那份语焉不详却危言耸听的急报喃喃自语，倍感不可思议。

    “短毛主力尚在长沙、南阳同当地官军对峙，其偏师虽控扼九江之德化、瑞昌二县，然一直未其见有大举东进之象。怎么会突然有数万之众，自湖南陆路杀入江西？”

    他和张芾奉旨督办江西军务，对于上游的短毛，首要防备的便是占据九江德化、瑞昌的短毛部队。

    为此，他和张芾特意在南康府城星子，以及湖口县布置重兵，严防死守长江水道。

    短毛作战素来依赖水师舟船之利，彭逆若要图赣，从九江顺流而下登陆攻击最为便捷，此番突然从西面的群山峻岭中杀出一支奇兵，完全出乎他们的意料，打乱了他们的部署。

    “悔不该当初让李孟群率赣勇主力驰援江苏！”

    张芾捶胸顿足，懊悔不已，后悔让李孟群去江苏堵御北援的长毛。

    早知短毛会对江西用兵，随便派遣些杂兵应付应付咸丰就得了，把能带兵打战的李孟群派出去作甚！

    比之赛尚阿和张芾这两个江西大员，陕甘镇总兵福诚和江军统领刘于浔则表现得更为镇定理智，两人在接到军报后经过一番交流冷静地做出了判断。

    他们二人认为短毛不会在没拿下长沙的情况下，进入江西两线作战，而且还是兵出险招，从陆路进攻江西。

    当初福诚就是跟随赛尚阿自插岭关、萍乡入赣，他还在萍乡停留了四个多月。

    短毛现在走的这条路线，府城也走过，平心而论，这条路并不是很好走，为上万大军提供补给也不是很方便，不然当初陕甘营勇由湘入赣，也不会在萍乡逗留那么久，等待粮秣接济。

    短毛攻占插岭关、萍乡无非是想断绝湘赣两地的联系，在达成目的后，短毛大概率是不会进一步东进的。

    两人联袂求见赛尚阿与张芾。

    福诚率先开口，道出了他的想法：“钦差大人、抚台大人，卑职以为，王焕所言五万之众”，纯属无稽之谈！短毛纵然势大，其主力亦被牵制于湖南、南阳，焉能凭空变出五万精兵翻山越岭来攻我江西？此必是那溃将为推罪编造的虚词！”

    刘于浔接着补充，他是江西本地人，练江军以来又经常与江西绿营打交道，江西绿营是什么德性他再清楚不过：“江西绿营积弊已深，军官畏敌如虎，士卒疏于训练。插岭关防务本就不固，萍乡民团更是乌合之众。依卑职看，来袭短毛许是精锐，但兵力绝不会过万。其目的，绝非意在鲸吞江西。”

    说着，刘于浔走向地图架悬挂的巨幅舆图前，指向插岭关与萍乡的位置：“二位大人请看，短毛前些时日打下了湘潭，如今又夺取插岭关、萍乡，恰可切断长沙与湘南湘勇、

    与我江西之陆路联系，使长沙彻底成为孤城。其战略意图，昭然若揭—乃是围困长沙，绝长沙之外援！

    攻取萍乡，不过是为保障其侧翼安全，阻断我军西援信道而已。其兵锋短期内绝不会指向南昌。短毛再强，也没能力同时吃下两座省垣。”

    听罢福诚和刘于浔这番抽丝剥茧的分析，赛尚阿与张芾惊魂稍定，仔细思量，确觉在理。

    短毛每次用兵都是朝一个方向派遣主力，其他方向则保持守势，没有两线同时用兵的先例，更遑论对两座省垣级别的城池用兵。

    再者，长沙和南昌都不是普通的省垣，眼下两城都囤聚有重兵，短毛去年年底刚拿下的襄樊、荆门州、安陆府、南阳等地还没消化完。

    即便彭刚胃口再好，