清军遗弃在炮台营地的二十几口巨大的行军铁锅被架了起来。

    教导营和骑兵营的伙夫们大显身手，将五花肉焊水后，热锅下油，放入冰糖炒出焦糖色，再倒入肉块翻炒至上色，肉香随之逸散开来。

    接著又加入酱油、黄酒、八角、桂皮和捣碎的干辣椒，注入清水，大火烧开，再转小火慢慢焖烧。

    随著时间推移，浓郁的肉香混合著香料的气息弥漫开来，勾得周围巡逻、休整的步兵，正在挪动大炮，清点弹药的炮兵频频张望，吞咽口水。

    另一边，许多北殿将士则围著彭刚发明的蜂窝煤炉。

    将一个个黝黑的、布满孔洞的圆柱形煤饼被放入炉膛引燃，旋即将装满清水的大铁壶置于炉上烧水，更不忘在壶里放入仔细清洗擦拭过的鸡蛋或鸭蛋，一并煮熟。

    虽说长沙位于湘中丘陵与洞庭湖平原过渡带，周边丘陵、山地（岳麓山及湘江西岸诸山）林木资源相对丰富，湘江及其支流的水运也为木材、薪柴的集散提供了便利，长沙地区本来不是很缺薪柴。

    但随著大量客兵涌入长沙，加上西征之后大量北殿部队驻扎在岳麓山、水陆洲，长沙及其周边地区对薪柴的需求量猛增。

    饶是长沙是湖南的薪柴集散中心，也难以满足需求，武昌方面遂以煤代柴，从荆州及附近的宁乡的煤炭坝等地将煤挑运装船，输送至前线，以保障前线大军的炊事、热水供应，以及冬日取暖之用。

    红烧肉足足焖烧了近一个时辰，直到汤汁浓稠、肉质酥烂、肥肉晶莹近乎透明。

    早已迫不及待的教导营、骑兵营将士们端著已经盛好米饭的粗瓷海碗排队取食，每人分得了一大勺油亮喷香的红烧肉，浇在热气腾腾的米饭上，再配上一勺浓汁下饭。

    王藩和他的几名骑兵军官围坐在一起，就著红烧肉大口扒饭，吃得满头大汗，畅快淋漓。

    他夹起一块色泽诱人的五花肉送入口中，感受著那咸鲜微辣、酥烂不腻的滋味在舌尖化开，再灌下一口热茶，长长舒了口气，对旁边正慢条斯理剥著水煮蛋壳的黄大彪感慨道：「黄营长，不瞒你说，我们当初当捻子在豫皖大地跟清军周旋的时候，做梦都没想过能打上这么富裕的仗！

    弟兄们有厚棉衣穿，手里的马刀比清军把总的职官刀钢口还好！这还不算，打仗的时候，居然还能随时喝上滚烫的热茶，吃上这等佐料齐全、香死人的红烧肉，这他娘的哪像是打仗，倒像他一时想不出合适的词，只是摇头咂嘴，脸上满是感慨与满足。

    以前在豫东、皖北、皖西和清军作战周旋的时候，王藩和他周围这些捻军出身的骑兵营将士过的是饥一顿，饱一顿的日子。

    打了粮的那几天便能开肚子吃上几天好的，顿顿能吃饱，有稳定的肉食、副食供应，连草料都不用操心，只需安心作战，是他们以前想都不敢想的日子。

    大哥王贯三说得没错，北王有稳固的地盘，跟著北王打江山，确实要比继续跟著捻军瞎混强得多。

    黄大彪将剥好的光滑鸡蛋在酱油碟里轻轻一蘸，笑了笑，没接这个话茬，反倒问起了另一件事：「王营长，令兄回豫东、皖北收拢旧部，可有消息传回？招纳故旧是否顺利？」

    去年年底王藩的兄长王贯三便回豫东、皖北招募亲朋故旧来投，只是直到现在还没有消息，也不知道是不是出了什么岔子。

    提到兄长王贯三，王藩放下碗筷，神色认真了些，随手捡起几根枯草杆掰扯著算日子：「按脚程和之前的约定，我哥哥要是顺利的话，这个月怎么著也该带著新拉起的队伍到武昌报到了。殿下和罗将军那边，应该会有消息。」

    黄大彪点点头，似是无意地提醒道：「北王殿下治军，向来赏罚分明，一切凭军功说话。眼下这长沙战事正是立功建业的大好时机。令兄若是赶不上趟，错过了长沙一战————王营长你这代」营长的代」字，凭著今日夺炮台的功劳，想必很快就能去掉。

    届时令兄归来，即便旧日威望犹在，按殿下的规矩和当下的战功，恐怕也只能屈居你之下，做个副职了。兄弟位次倒转，你还需早做思量。」

    王藩闻言，沉默了片刻，将手中的草杆一扔：「我哥要是来晚了，那是他时运不济。他要能及时回来，我比什么都高兴，副职就副职，俺们兄弟谁跟谁？大不了日后让他些功劳，把正职让他。

    眼下————还是先打下长沙再说！」

    说著，王藩又端起碗，狠狠扒拉了一大口裹著肉汁的米饭。

    「听说你们王家以前也是夏邑的殷实之家，你大哥通晓文墨，缘何你连简单的算数都不会，还要掰扯草杆子算。」黄大彪和王藩颇为投缘，好心提醒道。

    「北王在平在山时就和我说过，咱们这些带兵打仗的，更要用文化知识武装自己。咱们不比清军，似向荣那等目不识丁之辈也能当提督，北王喜欢有文化，能写会算的将佐，