都是正确，如果当初萧朝贵不刚愎自用，虚心采纳了彭刚建议，萧朝贵便不会死在长沙妙高峰。

    此番北伐，杨秀清若采纳了彭刚稳扎稳打，缓图京师的建议，西殿和辅殿能不能北伐成功另说，至少不会折损如此之多的兄弟。

    遗撼的是彭刚的三次建议，没有一次被采纳，无论是生前的西王，还是现在的东王，对北王都颇为警剔，成见颇深。

    思及于此，林凤祥感慨良多，一度萌生了如果是由北王节制诸王，总揽天国军政大权，会不会更好一些。

    只是很快，林凤祥立马收回了这个不切实际的幻想。

    林凤祥抬眼看向唐正才，向唐正才表示由衷的感激：“烦请唐总制回去后务必转告北王殿下，北伐全军将士，铭记着北王的恩情高义！此恩此情，我林凤祥，没齿不忘！湖北艰难，北王仍能念着北方的兄弟，千里送粮秣，我感佩于心！”

    唐正才用力点了点头，说道：“林丞相放心，话一定带到！物资卸运事宜，我即刻安排，必以最快速度交付贵军！”

    北伐军士卒们尽管冻饿交加，干起活来仍旧是干劲十足，如蚂蚁般穿梭于火轮船与大沽口炮台前的临时堆场之间，将一袋袋粮食、一捆捆棉衣、一桶桶弹药扛下船。

    林凤祥携唐正才站在大沽口炮台上，看着眼前忙碌的景象。

    林凤祥忽然侧过身，问唐正才道：“唐总制，北王遣你不远千里，冒险送来这些救命物资，想来应该不止是让你当个押粮官吧？北王可还有别的交代？”

    唐正才从衣领内小心翼翼地取出一封用油纸仔细包裹、火漆封缄的信件，双手递给林凤祥：“此乃北王殿下命我转交给林丞相的书信，嘱我务必面交丞相。”

    林凤祥神色一凛，接过信，迅速拆开，递给一旁的亲随，让亲随念给他听。

    听着信中的内容，林凤祥的眉头时而紧锁，时而微扬。

    信中，彭刚直言北伐军当下困守一隅，外无援兵，内乏久持之粮秣军需，已是危如累卵。

    继而笔锋一转，告知林凤祥，北殿已经攻占了豫南重镇南阳府，若北伐军愿设法向西南方向运动，尝试向河南南阳府境内突围。北殿会倾力接应，帮助他们突出清军重围。

    恰在此时，闻讯赶来的李开芳听了北王来信的内容，瞥了一眼停泊在大沽口炮台附近水域的火轮船，开口说道：“既有现成的舟船在此，何不由海路南下？岂不比陆路跋涉，面对清妖马队的拦截要稳妥快捷？”

    李开芳所言不无道理，只是北伐军人数过多，船队一次带不了许多人南返，撑破天一次也只能带走两千多人。

    林凤祥提醒李开芳道：“开芳，你我、连同辅王摩下，连伤病号在内尚有近三万馀新老兄弟，这区区九艘火轮船，如何载得动？”

    说着，林凤祥他转向唐正才，向唐正才表示歉意：“唐总制，开芳也是心急，言语唐突了。”

    唐正才说道：“李丞相所虑，亦是常情。”

    如果这支船队是北殿自己的，运载北伐军南归自然不是什么大问题。

    可惜这支船队是唐正才奉彭刚之命雇佣而来的。

    雇佣这支船队，北殿所费不赀。

    仅船资一项，北殿圣库便支出了三万八千六百馀两白银，还不包括采购这批粮秣被服军械的开销。

    南归时顺路捎一些行动不便的北伐军伤病号没问题，可要指望船队把所有的北伐军运输回南方，却是有些异想天开。

    且不说北殿圣库的财帛也不是大风刮来的，不可能为了北伐军继续耗费巨资延长雇佣这支船队的期限。

    再者，船队一来一回需要时间，清军又不是木头人，不可能眼睁睁地看着太平军自大沽口乘坐火轮船南返而无动于衷。

    等下次回到大沽口，大沽口还在不在太平军手里都两说。

    仅靠船队里的九艘火轮船，不可能将所有的北伐军运回南方。

    李开芳闻言脸色微红，意识到自己先前想得过于简单了，不再提此事。

    去岁韦昌辉、林凤祥皆曾向天京方面请援，奈何太平军南北之间的通信为清军所截，北伐军一直难以和天京、武昌方面保持信息通常，消息十分闭塞，林凤祥尚不清楚天京方面是否已经派出援兵，如果已经派出援兵，援兵又已经抵达了哪里。

    唐正才是从天京来的，应该知道些天京方面援军的情况。

    林凤祥抱着试一试的态度问道：“唐总制，天京方面————可有北援大军出动？若已出发，如今到了何处？”

    唐正才沉默了片刻，这短暂的停顿沉默让林凤祥和李开芳的心都不由自主地往下坠。

    唐正才告诉了他们实情：“不敢瞒二位丞相，东王和天王确已派出援军，由秦日纲、赖汉英、

    曾立昌、陈仕保诸将统率，沿运河北上。