担负起攻克眼前这座千年古城的重任。

    他没有立刻开口，沉默持续了片刻，这沉默比任何鼓动都更让人心头沉重，也更让人意识到接下来的战事的分量。

    终于，彭刚的声音响起。

    “我们的面前便是长沙城。”

    彭刚抬手，指向北方那巍峨的城墙轮廓。

    “这座城，是湖南的省垣，也是满清在湖湘的最后一处大巢穴！打下它，湖南便是我们的囊中之物，天下格局，千万和你们同样出身的人，命运将由此而变，你们将是湖湘数千万生灵的救世主！华夏的英雄！”

    彭刚没有夸大其词，曾国藩的湘勇已经被打废，在衡阳苟延残喘。

    只要打下长沙，不仅湘江上游湘勇控制下的衡阳、零陵等城垣就可以轻松南下，整个湖南，除了交通不便的湘西山区占领起来需要费些时间，其他地方可以迅速南下。

    尤其是群众基础较好的永州府和衡阳府。

    言及于此，彭刚说话的语气陡然加重：“谁都清楚，这座城不好打！骆秉章、江忠源还在里面，楚勇、广府兵还没死绝！他们会凭坚城，跟我们一条街、

    一条巷、甚至一间房一间房地拼命！这一仗，会是自我们举旗反清以来，最硬、

    最惨烈的一仗！会流血，会————会死很多人！”

    他毫不避讳告诉台下参与攻城的首批将士，攻打长沙会有比较大的伤亡，这份坦诚反而让台下将士绷紧的心弦稍稍松弛了些，目光更加专注，竖起耳朵，侧耳倾听着他们的话。

    彭刚话锋一转，声音里注入了一种深沉而坚定的承诺：“正因为这一仗的凶险，所以，我今天站在这里，不只是要你们去拼命，更要给你们一个交代，给你们身后的父母妻儿、兄弟姐妹一个交代！”

    他顿了顿，确保每一个字都被听清：“我彭刚，向你们，也向全军将士承诺。今日攻城，若有弟兄不幸阵亡，你们的父母，由我奉养终老！你们的子女，由我北殿抚养成人！你们的家人，不会忍饥受冻，受人欺凌！

    若有弟兄受伤残废，我北殿负责抚恤医治，安排力所能及的差事，确保你们后半生有依有靠，过上体面生活。”

    “至于活下来的弟兄——”

    说到这里，彭刚说话的声量陡然拔高：“攻破长沙，按功行赏！官职、田宅、银钱，绝不吝啬！”

    这番承诺，掷地有声，直接回答了这些攻城将士最为关切的身后之事。

    短暂的寂静后，演兵场上爆发出山崩海啸般的声浪：“北王万岁！”

    “誓死攻破长沙！”

    “为北王效死！”

    吼声震天，先前凝重悲壮的气氛，瞬间被一种破釜沉舟、誓死争先的狂热战意所取代，每个人都感到胸膛里有一股火在烧。

    彭刚看着台下群情激昂的将士，眼框微微发红，一层水光在眼底浮动。他猛地抬起双手，向下压了压，示意大家安静。

    待声浪稍息，他再次开口，那不再是统帅的命令，更象是兄长饱含深情的嘱托：“弟兄们————我要长沙城！但我更要你们——都给我活着回来！”

    他目光逐一扫过前排那些熟悉或不熟悉的面孔，一字一句，发自肺腑：“都给我记着！冲锋的时候要狠，但也要护住自己和身边的兄弟！我不许你们轻易言死！我要你们打下长沙，然后带着功劳，活着回来领赏，天下平定后，回去见你们的爹娘，抱你们的孩子，过上好日子！都给我————活着回来！这是命令！”

    最后几个字，彭刚几乎是哽咽着说出口。

    堂堂北王，此刻没有半分高高在上的威严，只有对即将赴汤蹈火的兄弟最深沉的不舍与期盼。

    他能有今日的成就，正是这帮兄弟豁出命来，一刀一枪杀出来的。

    他真切地希望更多的兄弟能活着回来，往后能继续为他征战，待天下平定后，过上彭刚许诺给他们的好日子。

    台下许多硬汉子的眼框也红了。李奇、李严通等人背过身去，用力眨了眨眼。

    感化营中的很多俘虏更是直接落下泪来，反应比北殿老兵还激烈。

    以往在清军中，上边道冷冰冰的命令就要他们送死，送死前连营官的面都未必能见到，更遑论总兵、副将对他们说这样掏心窝子的话，把他们的身后之事安排的明明白白，把他们当兄弟。

    “誓死追随北王！一定活着回来！”

    “攻破长沙！活着领赏！”

    更加强烈、更加炽热的呐喊再次响起。

    彭刚用力点了点头，不再多言，转身大步走下木台。

    他该做，能做的都做了，接下来，便是刀锋与血肉的碰撞，拼双方勇气的时候。

    当夜，沉沉笼罩湘江两岸，长沙南郊大营却依旧灯火通明。

    杀猪宰羊的喧嚣与浓郁肉香弥漫在空气中，大锅里的肉汤翻滚，冒着腾腾白汽。