刚的手指又指向衡州府府城衡阳和永州府府城零陵上：“你统带水师主力，并持我将令，调驻守湘潭的李瑞所部一个常备团及一个民兵团，即刻沿湘江南下！会同已在衡、永两府活动的本地游击队，配合李瑞部的陆师，以最快的速度，攻取衡阳、零陵二城！”

    陈淼闻言，先是精神一振，随即面露不解之色，迟凝片刻，还是向彭刚道出了他的疑问：“殿下，衡阳、零陵自当夺取。只是————长沙战事未息，此时分兵南下，是否有些急切？

    末将记得，当初我北殿大军过境永州、衡州时，与民秋毫无犯，还开仓放粮，赈济贫苦，当地百姓对我军很有好感。军中亦有不少老兄弟来自这两府，群众根基不弱。待长沙彻底平定，再调头南下，岂不更加稳妥？”

    彭刚转过身，看着陈淼，缓缓摇了摇头：“不，陈淼，你错了。正因为这两府百姓心向我军，正因为我们在那里有根基，才必须尽快拿下！

    我太了解曾国藩，太了解这位所谓的湘勇儒帅了。此人外表道貌岸然，实则心狠手辣，其兄弟素有曾剃头之恶名。

    他们知道衡、永两府曾是我军过境之地，百姓受我军恩惠者众。如今长沙危急，他若见大势已去，或为泄愤，或为清除通匪隐患，极有可能在撤退或复灭之前，对这两府，尤其是城池之中的百姓，举起屠刀。”

    彭刚不对曾国藩、曾国荃这等满嘴仁义道德，一手沾满千万同胞鲜血，一手沾满铜臭味的封建反动官僚的道德水平抱有期待。

    在衡州府、永州府搞三光的事情，他们兄弟俩又不是没干过。

    湘乡勇时期，曾国荃就曾在衡阳城大开杀戒。

    “属下明白了。”陈淼身体一震，明白了彭刚深夜召见他的用意。

    殿下所虑，绝非杞人忧天！想到衡阳、零陵那些可能因为北殿大军的姗姗来迟而惨遭屠戮的无辜百姓，他心中顿时涌起一股紧迫感和责任感。

    彭刚顿了顿，继续开口说道：“我不能等到打下长沙城，再回过头去接收两座被曾家兄弟血洗过的空城、死城。那里的百姓曾帮助过我们，也信任我们，我们不能让他们为我们的稳妥而付出不该付出的代价，我们必须抢在曾国藩可能狗急跳墙之前，光复衡、永二府，保护那里的父老乡亲。”

    当初在离开全州，出广西，进入湘南的时候，零陵、衡阳两城是彭刚最早打下的两座府城。

    彼时彭刚虽以全歼钦差大臣李星沅所部清军的凌厉姿态进入湘南，但毕竟是带着几万人的队伍长期流动作战，后勤已经十分紧张。

    正是在打下零陵、衡阳之后，北殿的后勤才得以缓解，就地补充了大量粮秣军需，并原地招兵买马，进一步壮大了实力。

    彭刚对衡州府和永州府还是有着很深的感情的。

    虽说永、衡二府的官仓，大户的粮仓是彭刚凭本事打下来的。

    可仓库里的这些粮食可不是凭空自己刷新出来的，而是两府百姓辛苦劳作一年种出来的。

    仅凭这一点，说是永、衡两府的百姓帮过北殿并不为过，更何况永、衡二府也为北殿提供了大量的兵源，彭刚也向他们承诺过迟早有一天会打回去。

    如今履行约定，是王者之师该有的担当。

    陈淼神色凛然，抱拳沉声道：“殿下仁心，末将钦佩！请殿下放心，末将即刻返回水师，清点弹药，选调舰船，去湘潭与李瑞团长取得联系，拟定进兵方略！定以最快速度南下，绝不给曾剃头祸害百姓的机会！”

    “事不宜迟，你速去准备。记住，行动要快，攻势要猛，打出我北殿大军水陆并进的威风来！不仅要夺城，更要保民！”彭刚郑重地嘱托道。

    “得令！”陈淼再不多言，转身大步离去，身影迅速融入妙高峰的夜色中。