！”

    炮弹呼啸而出，砸向北殿军的阵地。

    “冥顽不灵！”李奇放下喇叭，眼神变得冰冷，他最后一丝劝降的耐心也已耗尽。

    “既然你想当忠臣，想拉着手下人一起陪葬，那我就成全你！”

    言毕，李奇转身，对等待命令的将领们斩钉截铁地下达了命令。

    “传令炮营！所有红夷大炮、洋炮、劈山炮，给我集中火力，复盖轰击巡抚衙门！不要吝啬弹药，我要让里面每一寸土地都挨上炮子！火器营，准备好火箭、火罐、喷筒！待炮火准备后，前沿部队清出防火带，然后，给我烧！”

    “烧？”一旁的常胜微微一愣。

    “对，烧！”李奇眼中掠过一丝厉色。

    “江忠源想依托湖南巡抚衙门的高墙深院耗下去，我偏不跟他耗！用火攻！烟熏火燎之下，我看他能撑几时！注意控制火势，莫要蔓延到周边民居！”

    军令如山。

    前沿的步兵冒着被流弹打中的风险，迅速围绕着巡抚衙门，清出一条宽阔的防火带。

    随后北殿炮营早已准备就绪的各炮位，顿时发出震天动地的咆哮。

    炮弹拖着死亡的尖利的尾音，如雨点般砸向巡抚衙门。

    实心弹撞击着高墙、仪门，被炮弹打穿的仪门露出填堵门后的沙土袋。

    开花弹在院内置筑上空凌空爆炸，巡抚衙门内的楚勇、广府兵发出凄厉的哀嚎声。

    发射的炮弹中，间或掺杂着少量炽热弹和燃烧弹，用来引燃湖南巡抚衙门内部的建筑。

    炽热弹即将实心铁球炮弹在炉中加热至通红，然后迅速装入火炮发射，以引燃目标。

    炽热弹是一种非常古老但极其有效的攻城燃烧弹，在19世纪中期依然被广泛使用，各国海军经常使用加热后的实心弹攻击敌方的木质战舰，炽热的铁球击中木质结构后，会深度嵌入并持续释放高温，相对可靠地引燃目标。

    炽热弹并不是什么特别新颖的技术，就是操作起来极其危险，稍有不慎，整个炮组都得办大席。

    燃烧弹则技术含量相对高些，是混合了硫磺、硝石、松脂、油脂、白磷等易燃填充物的开花弹。

    爆炸后，燃烧的碎片和易燃填充物会四散飞溅，引燃木质建筑、帆布、粮草等易燃物品。

    一时间，巡抚衙门墙倒屋塌，火光四起，惨叫声不绝于耳。

    炮击过后，数百名士兵在盾牌手的掩护下抵近湖南巡抚衙门，将点燃的火箭成排射入院内置筑屋顶。

    亦有臂力大的将士，将浸满火油、松脂的火罐奋力投掷过墙，或用长长的竹杆将燃烧物送入墙内。

    还有士兵操作简易的喷筒，将混合着硫磺、硝石、油脂的烈焰直接喷向门窗垛口。

    彭刚没有培养弓弩手这两已经被时代淘汰的兵种，军中善使弓弩者很罕见，只有个别出身绿营的弓箭手箭术不错。

    比如三团长谢斌，他的箭术就很好，当初粤西艇匪张钊偷袭红莲坪，谢斌一箭一个艇匪，属实给彭刚和红莲坪的那群半大小子开了眼。

    虽说彭刚没有成建制的弓箭手，但把箭矢抛射近湖南巡抚衙门这么大的目标不需要多么好的箭术，只要能把弓拉开，把箭射出去就行。

    霎时间，湖南巡抚衙门多处火起。

    初时只是点点火苗，很快借着风势和木质建筑相连之势，蔓延成一片片火海。

    浓烟滚滚，直冲云宵，将半边天空都染成了暗红色。

    火借风势，越烧越旺。

    木材燃烧的啪声、房屋倒塌的轰隆声、与被困在巡抚衙门内的清军残兵发出的凄厉哀嚎声交织在一处。

    浓烟灌入建筑内，让人无法呼吸，睁不开眼。

    在烈火与浓烟的吞噬下，巡抚衙门内残存的抵抗迅速瓦解。

    大批被熏得涕泪横流、狼狈不堪的楚勇、广府兵再也承受不住，丢下武器，拼命从尚未被大火完全封锁的侧门、后门甚至狗洞钻出来，跪地乞降。一些绅商家丁还想顽抗，不是被烧死、呛死，就是被冲进来的北殿士兵格杀。

    李奇指挥部队，一方面接收俘虏，一方面控制火势防止蔓延，待火势小了，派兵从火势稍弱处突入湖南巡抚衙门，清剿残敌。

    巡抚衙门内的清军不断退却，在江忠源的带引下向内宅收缩。

    当北殿将士冲破烟火，杀到内宅时，看到的是一幅惨烈景象。

    庭院中横七竖八躺着不少尸体，有战死的，也有不堪烈火烧灼之痛自尽的。

    江忠源和最后几十名亲兵，大多带伤，被打得退守至一处尚未被烈焰浓烟完全吞噬的堂屋前，做最后的抵抗，但已是强弩之末。

    带兵首先攻入内宅的冯子材没有废话，一阵排统，便解决了簇拥在江忠源身边的亲兵。

    堂屋内，烟雾弥漫，热浪灼人。

    江忠源拄着一柄带血的