沙城郊有三四万大军驻守的营垒，居然这么快就丢完了。

    短毛兵锋之盛，竟恐怖如斯！

    “大哥！”

    一旁的曾国荃性情比较暴躁，早已是又气又急，如末日降临般焦躁地在堂内来回踱步，靴子踩得地砖咚咚作响，口中喃喃自语。

    “长沙若失，衡州府门户洞开，短毛下一个目标，必是我衡阳！这可如何是好？！如何是好？！如何是好...

    ”

    如何是好？

    曾国藩闻言凄厉一笑，他的心中同样一片冰凉。

    靖港惨败，湘勇水师精锐一朝丧尽，陆师主力也折损大半，湘勇水师的奠基人彭玉麟被俘，赖以起家的骨干将领折损甚多。

    虽经半年竭力重整，募兵购械，但新兵未练成，士气低迷，元气远未恢复。

    如今的湘勇，论数量，不及江忠源经营多年的楚勇；论精锐，更无法与那些从广西打到湖北的那些广西老贼相提并论。

    更让他心寒的是脚下这座衡阳城的人心，衡阳城的民心居然在那群逆贼那边。

    靖港一战后，咸丰失去了对曾国藩的耐心和信任，斥责曾国藩牛皮吹得震天响，朝廷在湘勇身上花了如此之多的钱粮，湘勇仍旧一胜难求也就罢了。居然还有脸咬文嚼字，把屡战屡败说成屡败屡战。

    朝廷便不再给曾国藩倾斜粮饷，将原本用于湘勇的粮饷用在了更可靠，更值得信赖的楚勇、广府兵身上。

    朝廷不调拨粮饷，湘勇还是要继续养，自那以后，为筹集军饷、立威地方、

    震慑进剿湘南会匪、游匪。

    曾国藩便对衡州、永州两府横征暴敛，连过境的商贾都要雁过拔毛，设置厘卡征收厘金。

    衡州府、永州府本就受战乱影响严重，经过湘勇这么一折腾，更是百业箫条，民生凋敝，哀鸿遍野。

    湘勇在衡州府、永州府民心尽失。

    衡阳城中百姓看湘勇的眼神，冷漠中藏着敌意和仇恨。

    曾国藩想起两个多月前，湘潭失守的消息传到衡阳时，衡阳城中的居民非但没有感到恐慌，反而幸灾乐祸，拍手称快，一副好日子要来了的样子。

    他安插在衡阳城的密探曾徨恐地向他禀报过，市井之间有百姓私下议论，说什么北殿天军圣兵为何不一鼓作气打过来、打下衡阳才好、到时候必箪食壶浆以迎天军圣兵等话语。

    这些话语，如同一根根毒刺般扎在曾国藩心上。

    他深知，一旦短毛兵临城下，这衡阳城的百姓，绝不可能象长沙民壮那样帮助他们湘勇守城，反而极可能成为内应，从背后捅湘勇一刀！

    “涤生。”

    一直沉默地坐在下首的罗泽南开口了，此刻的罗泽南早已没了初办湘勇时的意气风发，而是一副眉头紧锁的模样，罗泽南语气沉重地说道。

    “长沙危在旦夕，湘潭已失，衡阳已成孤悬之地。城内民心背向我湘勇，军中亦是军心惶惶，我们的粮秣军需也难以久持。

    短毛挟大胜之威而来，必锐不可当。以我湘勇现今之力，据城死守，无异于以卵击石，更于大局无补。”

    言及于此，罗泽南顿了顿，偏头看向曾国藩，继续说出了他的想法：“为今之计，当避敌锋芒，保存实力。衡阳难守，亦不必守。

    我们应早做打算，趁短毛主力尚在长沙，尽快将能带走的粮饷、军械、精锐士卒撤出，退往湘南更为偏远险要之处，或直接南入两广，连络桂抚粤督，再图后举。留得青山在，不愁没柴烧。”

    罗泽南不仅认为衡阳不能再待了，连湖南都不能待了。

    天时不再他们这边。

    至于地利，短毛发逆入湘之时，打下过零陵、衡阳，他们所在的衡阳城，城墙被罗大纲以穴地攻城之法破过，城墙墙基受损，短毛现在攻城经验比起刚入湘时更加丰富了，要毁坏根基不稳的衡阳城城墙，破城而入只会比第一次攻打衡阳城时来得更加容易。

    人和么，衡阳城里的百姓，一百个里恐怕都难找到一个站在他们湘勇这边，支持湘勇的。

    天时地利人和都不在他们湘勇这一边，衡阳城压根没法守。

    罗泽南希望曾国藩能早做决断，撤离湘南，要是等短毛打下长沙，可就来不及了。

    现在的粤督是原广东巡抚叶名琛，前任粤督徐广缙去年便被调往江南就任更烫屁股的两江总督。

    桂抚倒没有什么人事变动，一直是从广西藩台升上来的劳崇光在担任。

    叶名琛虽是湖北汉阳人，同是湖湘人，勉强算半个同乡，不过罗怎能、曾国藩同叶名琛没什么交情，现在落难前往广东投奔叶名琛，叶名琛未必乐意接纳他们。

    劳崇光则是湖南长沙府湖南善化县人，是他和曾国藩正儿八经的同乡，他们和曾国藩同劳崇光私交甚密，以他