着最后一丝希冀问道：“如今长沙已失，湖南糜烂，短毛势大，你们可有良策应对？”

    良策？现在哪还有什么良策。

    东暖阁内，几位军机大臣，连同肃顺、奕近，闻言皆是心头一苦，面面相觑，无人敢轻易接话。长沙一役，骆秉章、张亮基、江忠源苦心经营、朝廷寄予厚望的八万大军全军复没！

    湖南其他地方的绿营、团练更是星散。

    北方要剿北窜长毛残部，陕甘要防x，长江下游要御长毛，各处兵力皆已捉襟见肘。

    仓促间哪里还能变出一支能征善战的大军去填湖湘这个无底洞？

    短毛新得湖南，锐气正盛，若趁势南下两广，或者东进江西。

    江西那边有赛尚阿的陕甘兵勇和留守的赣勇坐镇，或许还能挡一挡，两广那边估计悬。

    短毛拿下湖南之后能收兵就烧高香了。

    见众人垂首不语，气氛死寂，咸丰刚刚压下去一点点的火气又噌地一下窜上来了，冷眼环视着东暖阁内的大臣奴才：“说话啊！平日里高谈阔论，引经据典，到了紧要关头，一个个都成哑巴了？朕养着你们，就是让你们在这里装聋作哑的吗？全是废物！”

    众人慌忙跪倒，口称臣（奴才）等无能、罪该万死，却依旧拿不出任何象样的办法来。

    就在这一片徨恐与僵持中，一直沉默旁观的恭亲王奕近，缓缓抬起了头，打破了僵局。

    “皇上息怒，我近日接到乌兰泰、赛尚阿，以及江西巡抚张芾、团练大臣李孟群等多方陈奏，皆提及一事，或可暂解燃眉之急。”

    咸丰目光转向自己这位六弟，面色稍霁，示意他说下去。

    “乌兰泰等皆言，短毛彭逆之所以悍勇难制，其军械之利，实为关键。”奕近侃侃而谈。

    “短毛火器运用极为娴熟，此次攻长沙，城墙坚固，若非仰赖大量洋枪洋炮猛烈轰击，断难如此速克。反观我大清官军，除少数精锐外，大多不善近战搏杀，唯赖远距离遥放鸟枪、抬枪、土炮以壮声威，若遇敌顽强迫近，则往往心惊胆战，溃不成军。”

    这话说得直白，甚至有些刺耳，但阁内诸人包括咸丰在内，都知道这是实情。

    许多绿营兵勇，放铳放炮就是听个响，壮个胆，放完就溜了。

    指望这副鸟样子的营勇打胜战，无疑是痴人说梦。

    奕近这番话虽听着刺耳，但奕近已经是收着说了。

    什么叫我大清官军，除少数精锐外，大多不善近战搏杀。

    乾隆年间，大清能勉强近战搏杀的精锐，就已经是稀罕物了。放眼八十万八旗绿营都挑不出几支来。“据乌兰泰等人所奏。”奕近顿了顿，继续说道。

    “应急之法，便是效仿短毛，也向洋人大力采买西洋精利枪炮，武装经制军，此乃治标，可迅速提升我军战力，至少在对射中不落下风，能打死一些发逆。”

    奕近一面说，一面观察着咸丰的反应，见咸丰虽皱眉，却并未立刻反对，便又更进一步：“而长久之策，则是设法引进洋人制造枪炮的机器、工匠，在我大清设局，自行仿造、制造西洋枪炮，如此，方可不受制于人，有枪炮源源不断装备大军，真正补齐我军短板。”

    引进西洋机器，自造枪炮，这个提议比单纯购买更为大胆，触及了咸丰的敏感神经。

    这可不合大清祖制，阁内几位旗人军机大臣下意识地就想反对，但话到嘴边，看着咸丰面色阴沉，还在气头上的咸丰，想着湖南崩溃的惨状，又咽了回去。

    奕近趁热打铁：“短毛水师之所以能横行长江，屡败我大清水师，皆赖其从洋人处购得可逆水行舟、行动迅捷的火轮船。我大清水师的战船，在短毛水师面前，几无还手之力。

    若我大清也能向洋人购置此类火轮船，编练新式水师，必能重新夺回长江水域控制权，压缩短毛的活动空间，使其各城之间不得相顾，各个击破。”

    咸丰帝听完，久久沉默不语。

    洋枪洋炮比大清的兵丁鸟铳、红衣大炮更好使，他知道。

    短毛火器犀利，善用火器，短毛水师装备火轮船，无往不利之事，他知道。

    乌兰泰、赛尚阿、乃至李孟群等人已经在购置洋枪、洋炮之事，他也知道。

    碍于南方的形势，他对乌兰泰、李孟群等人采买洋枪洋炮之事，也是睁一只眼，闭一只眼。面对他们的陈奏不支持，也不反对。

    但把这件事情摆上台面上来讲，却是让咸丰感到很为难。

    毕竞这有违祖制。

    且当下在南方作战的兵勇，几无旗军，皆是汉兵汉勇，连绿营现在都事实上成为了剿灭发逆的二线力奕近说是引进洋枪装备经制军，可八旗绿营不堪，即便引进洋枪洋炮，想剿灭发逆，多少得给主力团练装备些。

    楚勇复灭后，南方最能打，