。”彭刚点点头。

    “先生可拟个章程，与湖南巡抚左宗棠协调办理便是，湖南初定，正需广兴文教以收士心，此举甚好。”

    刘炳文稍顿一步，继续说道：“既然扩招，校舍、师资、膏火耗费必巨。武昌师范学堂现有的经费，恐难已支撑。老朽思虑再三，冒昧恳请殿下，能否增拨些款项，以资扩建？”

    北殿官办的学堂不仅包教师的食宿，也管学生的衣食住，成绩优异的学生还提供奖学金，所费不小。刘炳文也清楚彭刚这种办学方式办学耗费如山，也深知目前北殿用钱之处极多，养兵、买船、赈灾、济难、造械、兴工、修路、通商等等，处处都是无底洞。

    十五万两这个数目，是他反复权衡后咬牙提出的，已做好了被砍价的准备。

    彭刚停下脚步，望着江心往来船只，沉吟片刻，问道：“先生估算，需多少银两可解燃眉之急，并略备长远？”

    刘炳文深吸一口气，吐出那个在心底盘桓多时的数字：“若得十五万两，学生和学堂规模两年内可扩一倍有馀。”

    他话音刚落，彭刚却已转身，说道：“十五万两怕仍显局促。这样，我从圣库拨三十五万两专款予武昌师范学堂。先生在一年半之内将学堂规模扩充两倍可好？”

    刘炳文一怔，旋即一股热流涌上心头，向彭刚深深一揖：“殿下如此重教兴学，老朽必竭尽驽钝，不负所托！”

    “先生不必多礼。”彭刚扶起他，继续前行。

    “还有何事，不妨一并说来。”

    刘炳文心中大定，思路也活络起来，想起近日听闻之事：“老朽听说，殿下从广州、港岛购置了几台新式印刷机器，欲办书局印书？此乃嘉惠士林之盛举，不知殿下能否拨予武昌师范学堂一台？老朽想在武昌师范学堂办一份学报，刊载师者心得、生徒佳作，亦传播新知、探讨教育之法，若学堂自己有印刷机，那会方便许多。”

    此事刘炳文本觉希望不大，新机器必然珍贵，北殿自身的文书印务、新政告示、乃至将来可能发行的新报，都有很大的印刷须求。

    不过从彭刚刚才对武昌师范学堂的拨款痛快态度，刘炳文觉得可以试着问一问。

    彭刚闻言，几乎未加思索：“可，我让彭毅安排一台最好的给师范学堂，印刷工人一并配全。办学报是好事，所需纸张油墨，照武昌日报报馆之例优先供应。

    只是这学报，内容须务实、求新。不仅要讲经史文章，更要多引入格致、算学、舆地、乃至介绍些域外风土人情的内容。我们要培养的，是能看懂世界、应对变局的人才。”

    刘炳文肃然：“老朽铭记，学报定当以此为宗旨，开风气之先。”

    此时两人已行至汉阳门门口，彭刚骑上马，又嘱咐一句：“款项与机器，我会交代彭毅与相关衙门接治，先生可直接寻他办理。扩建招生诸事，放手去做，若有难处，随时可来王府。”

    “谢殿下！”刘炳文目送彭刚的车驾离去，心中激荡难平。

    三十五万两白银，一台新式印刷机。

    这么大的支持力度，便是承平年代的一地主官，也罕有如此气魄。

    他回望滔滔长江，又望向武昌城鳞次栉比的屋宇，自己这个学生，所图绝非湖湘一隅之地。而他这把老骨头所能做的，便是将这师范学堂办好，为他，也为这华夏大地，多培养几粒读书种子。彭刚走后，刘炳文骑上了随从为他准备的驴子，返回武昌师范学堂。

    送别石达开，又敲定了师范学堂的拨款事宜后，彭刚径直回到了北王府，来到了已经换上总参谋部牌匾的总参谋部。

    往湖南战区，南襄郧战区派出战区总参谋长，战区副参谋长后，总参谋部又增添了几个新面孔。这些新面孔多是从原来副团、营这两级的一线军官中提拔上来的新参谋。

    这些新参谋基本上都是讲武堂的二期生和三期生。

    总参谋长黄秉弦见彭刚进来，立刻起身，几名内核参谋也围拢到巨大的沙盘桌前。

    “殿下。”浑身酒气的黄秉弦向彭刚禀报道。

    “午间我等在别院与翼殿几位将领饮宴，问了他们关于攻略合肥的具体战术细节。其部署颇为复杂。”

    彭刚在北王府内宅和石达开、刘炳文聚餐，彭刚麾下的这些参谋们也没闲着，在别院和石达开带来的几个翼殿将领聚餐，打探翼殿的具体作战计划。

    黄秉弦平日比较少喝酒，被翼殿的那几个酒蒙子灌的有点蒙。

    黄秉弦醒了醒神，拿起指挥杆，就着笔记和沙盘，向彭刚仔细讲述了翼殿攻打合肥的战术。“翼殿计划以偏师佯攻舒城，迫使合肥城内部分清军回援助舒城以打援；另遣石镇吉一部精悍牌面三千人疾取巢湖，截断合肥粮道与水路；石祥祯再统一支四千人的牌面穿插游走于滁州、和州以迷惑，阻击有可能从浦口大营回援合肥的秦定三所部