总兵福诚罩着，丢一个小小的湖口，总不至于将他法办。

    思及于此，尹培立也觉得李剑这番话说的很有道理，简直说到他心坎子里去了，更嫌周德荣扫兴。尹培立挥了挥手，像赶苍蝇似得说道：“你太小题大做了，短毛水师从我石钟山炮台底下过了多少趟了？要打早打了！何必等到今日？

    他们无非是借道长江，支持皖省的战事罢了。传令下去，各营照常巡防，石钟山阵地那边加强江面了望便是。不必大惊小怪，搅了本镇的雅兴！”

    说罢，尹培立揽过身边妓女的腰肢，对着乐师舞姬喝道：“停下作甚？接着奏乐！接着舞！”靡靡之音再起，舞姬们重新扭动腰肢。

    周德荣跪在地上，看着眼前这荒诞淫靡、不知死活的一幕，张了张嘴，最终化为一声无力的叹息，默默退了出去，回到了湖口县城北面的钟山炮台阵地上。

    德化、湖口两地距离近，清廷的细作传递消息快，北殿东下大军进展也很快。

    德化湖口之间有江洲、乌龟洲等数座大江洲。

    当日，陈阿沉便在火轮战舰和炮舰的炮火掩护下亲率两营精锐的水师步勇，搭乘上百艘轻快舶板与平底登陆船，登上了这片沙洲。

    紧接着，陆师第三旅的先头部队也在夜色中渡江跟进，牢牢在这片横亘在德化与湖口之间的江心跳板站稳脚跟。

    清廷江西当局在江洲、乌龟洲这两座大江洲上设有两个水寨，分别有一营绿营水兵和两千馀受抚不久的水匪驻守。

    兵力不算多，但也绝不算少，理论上具备迟滞北殿登陆部队的能力。

    然理论归理论，实际归实际。

    炮声一响，江洲、乌龟洲水寨内的绿营水兵想到的第一件事不是抵御北殿大军登上沙洲，而是争先恐后地争抢船只，往下游逃窜，丑态毕露。

    正儿八经吃皇粮领饷的经制军尚且如此做派，更遑论那些受抚不久的水匪。

    两千多名水匪跟绿营水兵逃命的命，散伙的散伙，纷纷脱下了刚刚穿上不久的号衣，各奔东西。将江洲、乌龟洲上的两座水寨完完整整地留给了北殿大军。

    进展之顺利，令参战的陈阿沉、侯继用和一众水陆两师的将士感到非常不可思议。

    以往他们在洞庭湖和湘江作战，洞庭湖、湘江的清军水师营勇不堪归不堪，可多多少少还愿意和你接阵，装模作样地打上一番。

    江西的水师营勇这是演都不演了？

    占领了江洲、乌龟洲的水寨，留下两营人马驻守。

    侯继用、陈阿沉便继续率领主力部队顺流东下，兵锋直指兵家必争之地湖口石钟山。

    石钟山矗立于湖口县城以北，恰恰卡在长江主干道与鄱阳湖口之间，山势虽不甚高，却徒峭临江，位置险要。此处素来是长江江防重地。

    此刻，石钟山上清淅可见清军修筑的炮台工事，黑洞洞的炮口正指向江心。

    黄冈号火轮战舰的指挥甲板上，陈阿沉与第三旅旅长侯继用并肩而立，举着黄铜单筒望远镜，仔细观察着石钟山阵地。

    “炮台位置选得刁钻，直接从江面强攻，损失不会小。”陈阿沉放下望远镜，说道。

    侯继用接口道：“不能硬碰，看地形，山体东北麓，也就是下游方向有浅滩，离主炮台阵地有段距离，石钟山炮台上的炮打不到那里，那里的守备看起来也稀疏。

    可以按照参谋部指定的作战计划行事，派一支精锐从那里登陆，绕到炮台侧后。咱们的水师主力就在江面上摆开阵势，吸引山上清妖的注意力，给他们来个水陆夹击！”

    陈阿沉略一思索，点点头道：“可行，我们水师派出一营水师步勇打头阵，三旅一团后续跟上，够吗？“足矣！”侯继用信心十足。

    “只要登陆顺利，拿下石钟山炮台，湖口县城便失去了江北屏障，暴露在我军炮火之下，一座小小的县城而已，指日可下！”

    他们打湖口，说到底打的就是石钟山炮台。

    只要拿下石钟山上的清军阵地，一个小小的湖口县城，侯继用现在还真不放在眼里。

    虽说此次东下打湖口、夺取九江到安庆之间的沙洲，于北殿而言只是一次中型的局部战役，可也出动了大一万号人马，且水步骑炮诸营齐全，更有两个装备了十二磅炮的野战炮营随行。他从未打过如此富裕的仗。

    莫要说小小的湖口县城，只要有北王的命令，府城他都敢打。

    计议已定，命令迅速下达。

    由一营水师步勇和陆军第三旅第一团组成的登陆部队，迅速换乘更灵活的桨艇，脱离主舰队，向下游那片预定的登陆浅滩驶去。

    与此同时，黄冈号率领主力炮舰开始调整阵型，炮门打开，露出森然的炮口，缓缓对准石钟山方向，做出全力进攻的态势，以吸引守军全部注意力。

    然而