直接组团前来汉口洽谈采买。汉口码头的仓库货栈，早不敷使用，正在扩建。”彭刚赞许道：“很好，外贸兴旺则海关事务繁忙，你与海关的人辛苦了。”

    “此乃卑职分内之事。”刘齐衔忙道。

    “嗯。”彭刚轻轻嗯了一声。

    “海关业务日益繁重，与洋人打交道，涉及税则、验货、缉私、文书、交涉诸多方面，非通晓章程、熟悉洋情、精于计算之人不可。

    现有人员虽经磨练，但系统性训练不足。我有意办一所海关学堂，专事培养海关人才。不仅教实务，也授以外语、算学、各国商律乃至世界地理经济常识。

    你回去后，从汉口海关现有人员中，挑选一批精明干练、品行端正、且有一定文化基础的骨干，不限职级。将名单报与我，此事便由你先行筹谋。”

    刘齐衔点点头：“卑职明白！回去后立刻着手办理，尽快将拟定名单及初步构想呈报。”

    “汉口的洋人都用白银交易，回去之后想法子让他们多用金子交易。”彭刚交代说道。

    “只要他们愿意用金子交易，在不影响正常外贸的情况下，可以给支付金币的洋商一些便利，或是优先给他们报关，或是好的仓库优先给他们用，具体的，你自己回去想个章程。”

    “遵命。”刘齐衔躬身应道。

    连日处理繁琐的公务，彭刚有些乏了，早早地便回到内宅歇下。

    翌日，彭刚刚刚来到西花厅，总参谋长黄秉弦便拿着一份刚刚译出的电文，步履轻快地走进西花厅，向彭刚禀告道。

    “殿下，九江德化急电！李奇、侯继用、陈阿沉禀报：我军已全面控制湖口、彭泽，当地清军溃败，毙俘清军兵勇五千八百馀人。

    长期围困马当镇的江西提督福诚所部清军闻风南遁饶州府，马当镇之围已解，我部与翼殿石镇常、林启荣所部友军顺利会师。现正清理战场，在已占长江沙洲上筑水寨，稳固湖口至马当一线江防。”彭刚接过电文，快速浏览了一遍，脸上露出满意的神色。

    江西三面环山、地形封闭，仅北面有较为宽大的平坦开口，象是一口壶。

    如今江西的这个壶口又攥在了他彭刚手里，江西方面的清军已经很难在和安徽、江浙地区的清军遥相呼应支持。

    此次东征的目的已经达到了，马当之围也解了，接下来的安徽战场就看石达开自己的发挥了。“打得好。”彭刚放下电文，“告诉李奇、侯继用、陈阿沉，各部将士辛苦了，记功嘉奖之事，按章程速办。

    同时以总参谋部名义，电令他们：自接命令之日起，各部于现有控制局域就地转攻为守，巩固防线，消化战果，防备江西清军反扑。水师旅可按照既定作战计划，继续攻略马当镇到安庆之间的大型长江沙洲。其馀的部队，没有总参谋部的命令，不得继续向北、向南扩大战事。更不得以任何形式介入或参与翼殿石达开在安徽的任何军事行动。”

    黄秉弦迅速记录着要点，旋即抬头向彭刚确认道：“殿下是要求前线转入全面守势，并严禁北上或南下，同时与安徽的战事做切割？”

    “正是。”彭刚说道。

    “湖口、彭泽光复，鄱阳湖门户在我，长江航道中段已基本掌控。我们战略目标初步达成。此刻，见好就收方为上策。

    湖南新定，百废待兴，土改、清匪、建制、安抚，哪一件事情都是千头万绪，需投入大量精力与资源。吞下湖南，我们已是吃下了一大块肥肉，需要时间消化。再占几个江西的县，等于是又舔了几口油，尚在能力边缘。若因湖口之胜而头脑发热，继续深入江西腹地，或是被石达开在安徽的攻势牵扯进去。那便是贪多嚼不烂，真要消化不良了。

    战线拉得过长，兵力分散，补给压力剧增，新占之地民心未附，湖南那边亦有可能生出变故。届时，首尾难顾，偷鸡不成蚀把米。”