，未及休整，还没恢复到最佳状态。短毛已破叶县，襄城小邑，恐难久持。万一，我是说万一短时间内仍不能克复黄榆店，而短毛已迫近，我们岂不腹背受敌？”

    言及此处，胜保接过戈什哈奉上来的茶水，轻轻撮了一口润了润喉咙，说出了他的想法：“我另有一思，黄榆店内残逆虽冥顽不化，但他们已山穷水尽，内无粮草，外亦不知有援。

    若能晓以利害，许以生路，或可招抚？彼辈能战，若能为朝廷所用，也算是化害为利，不姑负主子期望，全歼了北窜长毛。”

    胜保特意在全歼二字上含糊了一下。

    从物理上予以消灭是全歼，招抚残敌将他们从编制上予以消化，化为己用，那也是全歼。

    此言一出，帐内气氛微微一凝。

    西凌阿怒而起身直言道：“万万不可！林、李二贼杀了咱们多少旗人？此二人血债累累，怎可招抚？若招抚他们，如何向那些死在他们手里的旗人交代。

    当初林凤祥曾伙同彭逆一起屠过荆州满城，手上所沾旗人之血何止千万？招抚林凤祥，如何向天下人，向主子交代？还望僧王三思！不可以放过林、李二老贼！”

    虽说西凌阿和林凤祥有亿些私人恩怨，但西凌阿的这番话不无道理。

    林凤祥伙同彭刚屠过荆州满城，是咸丰点名要拿发逆逆首，不可能招抚的。

    僧格林沁盯着胜保，斩钉截铁地说道：“招抚？此言差矣！这些自粤西一路流窜至此的悍贼，我们从皖北追到京师，又从天津追到河南，能降的，如那朱锡锟辈，早已降了！

    至今仍追随林、李死守不退者，皆是冥顽不化、与朝廷有不共戴天之仇的死硬反贼！其心早附逆首，岂肯轻易归顺？招抚之说，徒乱军心，更辱没朝廷威严，有负主子重托！

    本王在主子面前立过军令状，必以林、李二逆首级献于阙下！非如此不足以震慑天下反侧之心！招抚之事断无可能，不必再提！”

    西凌阿也立刻附和道：“僧王所言极是！胜大人，你是不知这些长毛何等凶残！我弟都兴阿便是死于林逆之手！此番我等从豫东转战而来，袍泽血仇未雪，岂能与贼媾和？

    虽将士疲惫，然恨意填胸，正可一鼓作气，踏平贼寨！我愿率本部兵马，为前锋，必破此寨，擒杀林、李，以慰我弟及阵亡将士在天之灵！”

    胜保看着态度坚决的僧格林沁，又瞥了一眼西凌阿激愤的表情。

    他受僧格林沁节制，眼下西凌阿也极力反对招抚，眼下这情状，招抚之议绝无可能，只得作罢。胜保起身拱手道：“是我思虑不周，险些误了大事。既然如此，便依僧王之策，集中全力猛攻黄榆店。我这就回去整顿本部，配合僧王发起总攻！”

    僧格林沁闻言面色稍霁，点了点头：“如此甚好。传令各营，饱食一餐，检查器械！吃完便三面齐攻黄榆店敌寨，重点仍在南寨！

    将所有火炮、抬枪集中于南面轰击！索伦、蒙古马队于西、北两面巡戈截杀，务求一举攻克，全歼寨内之敌！

    至于南面短毛，襄城能守几日便守几日，许州、禹州援兵已在路上，只要尽快解决黄榆店，我们便能集全力对付短毛。”

    “嘛！”胜保与西凌阿齐声应命。

    黄榆店营寨内的景象甚是凄惨。

    在清军的数次进攻之下，简易的木寨墙多处破损，营寨内的太平军将士只得用泥土、杂物和阵亡者的遗体勉强填塞起来。

    空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟味，以及一种难以言喻的腐肉气味。

    营寨本就不大，挤进了近五千残兵，早已人满为患。

    伤兵倚靠在任何能倚靠的地方，发出压抑的呻吟。

    还能动弹的士兵面黄肌瘦，眼窝深陷，默默地磨着已经崩口的刀矛，或是将从寨内仅存的几棵树上剥下的树皮、挖出的草根塞进嘴里，艰难地咀嚼着，强迫自己下咽。

    到处都能看到没了耳朵的太平军将士，手指头和脚趾头都缺了好几根的太平军将士也不少。缺失的耳朵和手指头、脚趾头，是在去年和前年的冬天被冻得坏死，不得不切掉的。

    黄榆店又不是什么大城市，大集镇，一下子涌入这么多人。

    这里的盐，已经断了整整三天；粮食，更是早已耗尽。

    连弹药也所剩无多，这支北伐军残部的情况已是岌岌可危。

    还能动弹的将士，也只是靠最后一口信念在苦苦支撑他们坚守营寨。

    黄榆店营寨的望楼之上，林凤祥与李开芳并肩而立。

    如今连他们两位北伐军的统帅都是衣衫褴缕，胡须虬结，面黄肌瘦，许久不曾吃过一顿象样的饭食。不过二人的腰杆依旧挺得笔直，李开芳一拳砸在粗糙的木栏上，木屑簌簌落下。

    “我们派出去求援的兄弟，一拨又一拨，至今没一个回来！清妖的马