这几句话。

    似乎是无法理解这些词汇组合在一起的含义。

    关外马队在他心中一直是大清武力的支柱，是野战决胜的关键。

    即便面对初期广西老贼含量很高的北窜发逆，僧格林沁也没有吃过这么大的亏。

    可现在这支关外马队居然败了，还他娘的败得这么快，这么彻底。

    僧格林沁强迫自己冷静下来，心中仍旧存有一丝侥幸，或许是德勒克色愣夸大其词，或是中了短毛诡计，小挫而已。

    毕竟三千五百精锐马队在短短几个时辰就被击溃，折损过半的说法实在太过耸人听闻，难以置信。然而，当胜保本人带着仅存的八百馀残骑仓皇逃回大营。

    伊兴额战死、德勒克色愣在溃逃中不知所踪的消息被胜保亲口证实，以及胜保亲口向僧格林沁描述起那遮天蔽日的开花弹、连绵不断的精准铳击、骑兵在那种火力下如同麦秆般倒下的惨状时，僧格林沁最后一丝幻想破灭了。

    僧格林沁再也无法自我麻痹，自欺欺人。

    他颓然坐回椅中，仿佛瞬间苍老了十岁。

    帐内其他将领也是面如土色，鸦雀无声。

    “僧王。”胜保环视了一眼帐内众人，压低声音，道出了更令人心悸的判断。

    “据我观察，与我军交战的这股短毛，约三千馀人，火器精锐，阵战严整，不过这支队伍很可能只是其先锋！”

    “只是先锋？”僧格林沁闻言猛地抬头。

    “是。”胜保重重地点了点头。

    “我军与其激战方歇，便有另一支短毛骑兵从南面添加战场，人数不下五百。这说明短毛后续中军主力距离其前锋并不远，甚至可能只有不到半日的路程。

    这支短毛先锋战力已如此骇人，其中军主力恐怕更甚。如今我军马队新败，折损过半，士气低落，已无力再行有效阻截。若短毛主力大军压境，与黄榆店内逆贼里应外合，后果不堪设想。

    还有，我在撤退途中，不仅遭到了短毛骑兵的追击，还有拈匪的追击。”

    虽说胜保这一路北窜极为狼狈，但还是看出了追击他的骑兵不止有短毛，还有服号杂乱的马匪，这支马匪很可能是拈匪。

    短毛骑兵服色装具统一，骑的也都是马。

    而后续添加追击大清撤退马队的那一伙人服号武器杂乱，甚至还有骑骡子和驴子的，显然不是短毛骑兵。

    撵匪乘着大清马队新败落井下石，这绝对不是什么好消息。

    以往他们围困黄榆店，附近拈子不敢有所动作。

    而今大清马队新败，附近的拈子肯定会趁火打劫，这对他们而言无疑是雪上加霜。

    后面的话胜保没有再说下去，但帐内所有人都明白那意味着什么。

    如果他们继续围攻黄榆店，不仅仅最后黄榆店有可能打不下来，他们这支如今业已疲惫，又逢新败的清军主力，很可能面临发逆，拈逆反包围、乃至歼灭的风险。

    而这样的风险，他们承受不起，大清也承受不起。

    僧格林沁面色灰败，嘴唇翕动了几下，最终看向胜保：“克斋，你的意思是，就这么草草地撤了？”胜保迎着僧格林沁的目光，艰难但却很坚定地点了点头：“僧王，事已至此，需当机立断。黄榆店内，林、李残逆确实已近油尽灯枯，然其凶顽不减，强攻需要时间，我们没有时间了。

    我军什么情况，想必僧王比我更清楚，营中虽仍有二万馀之众，但直隶、河南绿营、团练占了大半，这些兵勇守城尚可，野战争锋、逆势苦战，实不堪大用。真正能战、能镇住场面的，唯有关外马队及各将亲兵。

    然而经此南面一役，关外马队折损甚众，伊兴额战死，德勒克色愣郡王下落不明。”

    说到这里，胜保上前一步，言辞恳切地说道：“僧王，眼下八旗入关日久，武备渐弛，京营、各地驻防旗兵战斗力如何，您比我更清楚。

    关外这支马队，几乎是朝廷手里最后一支能拿得出来、可堪一战的旗人武装了。若今日为了这难啃的黄榆店，将这支马队也尽数折在这里，后果不堪设想。

    届时，朝廷将无一支可恃之八旗精锐，何以震慑四方？即便不为我等自身功过荣辱计，为大清江山社稷计，也当及时止损，保全这支马队啊！”

    关外的马队是眼下大清唯一能够拿得出手，压制得住各地汉人团练的武装。

    没了关外马队，大清剿发逆、剿拈、剿天地会等反清武装，就只能完全寄望于各地的汉团。其后果比没能全歼黄榆店内的北窜残馀发逆更为难以承受。

    僧格林沁闻言浑身一震。

    胜保的话，戳中了他心底最深层的恐惧。

    关内的八旗烂到了什么程度他心知肚明，绿营也靠不住。

    关外这支保持着战斗力的马队，不仅是