“若不是人家北殿北上禹州，跟清军的主力硬碰硬，打得清军马队溃败四散，咱们哪有机会在后面捡漏，得到这近三百匹好马？说起来，还是咱们沾了北殿的光，占了人家的便宜呢。”

    逐渐冷静下来的任干转念一想好象是这么个理。

    见任乾神色有所松动，任柱继续道：“人家现在愿意上门，好声好气地跟咱们商量，花钱来买，而不是直接派兵来抢，这已经是非常厚道、讲规矩的做法了。

    咱们要是因为这点占来的便宜就跟北殿翻脸，那不仅是忘恩负义，更是自断生路。得罪了北殿，咱们还能有立足之地吗？”

    任干被侄子这么一说，心中的那股邪火渐渐熄了下去，取而代之的是一阵后怕，还好刚才被侄儿劝住了没动手。

    要是动了手，见了血就没办法收场了。

    他也不是完全不懂利害关系的莽夫，只是刚才被情绪冲昏了头。此刻冷静下来，觉得任柱说得句句在理。

    任干叹了口气，语气软了下来：“我的好侄儿，你说得对。是叔冲动了，那依你看，现在咱们该怎么办？向他们赔个罪，把马卖给他们？”

    任柱见叔父被说动心中稍定，凝思片刻，低声道：“叔，我有上、下两策，供您参详。”

    “哦？快说，下策如何？上策又如何？”任干忙问。

    “下策。”任柱说道。

    “咱们就按北殿来使说的，把马卖给他们。不过银子对咱们目前来说作用没那么大。咱们缺的是趁手的兵器，尤其是火铳、火炮。

    北殿家大业大，不缺铳炮，不如咱们提出，用马匹跟他们换些他们的铳炮刀枪。这样既能平息此事，不伤和气，又能实实在在增强咱们的实力，和北殿交个朋友。

    然后咱们带着这些新得的装备，招兵买马，扩大队伍，响应张老乐（张乐行）的号召，参加明年年初的拈军会盟。

    届时咱们手里有硬家伙，人马也精悍，在会盟中就能争取个好位次不难。”

    任干眼睛一亮：“这主意不错！不算亏！那上策呢？”

    任柱没有立刻回答，反而先问道：“叔父，您觉得张老乐和北王相比，孰强？”

    任干愣了一下，随即白了任柱一眼：“这还用问？张老乐固然是咱们皖北豪杰，但论地盘、论兵马、论火器、论钱粮，哪一样能和占据湖广、南阳，连僧格林沁都能打跑的北王比？侄儿啊，你别卖关子了，赶紧说上策是什么！”

    任柱深吸一口气，目光灼灼地看着任干，一字一句道：“上策就是咱们什么都不要！不仅不要钱，连马也一并当作见礼，咱们叔侄，带着这四百多号亲族兄弟，投奔北王！”

    “投奔北王？！”任干讶然道，这是一条他未曾设想的道路。

    “对！”任柱显示出了远超同龄人的成熟。

    “叔您想，北王坐拥湖广，水陆兵马俱强，唯独骑兵相对缺乏。他此次北上接应北伐军，如此急切地搜罗马匹，不就是为了扩充骑兵吗？

    算上这次缴获的马，咱们现在手上有五百多匹好马，还有跟着咱们从安徽杀出来的四百多敢战的弟兄，北王会接纳咱们的。

    识时务者为俊杰。王贯三、王藩当初在安徽当拈子的时候，不也是被安徽的绿营团练撵得东躲西藏，狼狈不堪？

    可投了北王后，他们现在不缺吃，不缺穿，还能统领骑兵营压着鞑子的马队打，要风得风，要雨得雨！他们能如此风光，咱们叔侄凭什么不能？咱们叔侄的勇武才智，难道比王家兄弟差了？咱们缺的，就是一个像北王这样的明主和靠山！”

    任干被侄子这番话深深触动，陷入了长久的沉默。

    北王看着确实要比张老乐靠谱，有前途的多。

    张老乐至今居无定所，四处流窜，而北王听说已经占了两省之地了。

    此前任干总觉得是寄人篱下，不如在拈军中自在。可如今形势比人强，任柱的分析又如此透彻，说得他都心动了。

    他抬起头，看向身边跟随他出生入死的亲族和老兄弟，良久之后，沉声说道：“召集所有族中兄弟和头目，议事！”

    很快，任干叔侄的内核亲族和几个得力头目被召集到一处议事。

    任干将任柱的分析和上、下两策原原本本说了出来，让大家商议。

    起初，也有人对投奔北殿心存疑虑，担心受排挤，失去独立性。

    但更多的人，尤其是那些亲眼见识过北殿军摧枯拉朽般击败清军马队场面的人，则倾向于投奔。他们七嘴八舌地说道。

    “北王势大，听说跟着北王，吃穿不愁，还能领饷，只要专心打仗就行！”

    “王家兄弟就是榜样，咱们去了，未必比他们差。”

    “总比在河南东躲西藏，哪天被清军或者别的拈军吞了强。”

    “是啊，那些马本来就是靠北殿才得来的，还回去也是应当，还能换个前程！”