林凤祥、李开芳走后，彭刚唤来随侍一旁的殿前承宣官周济深。

    “济深，你立刻草拟一份电文，发给湖南巡抚左宗棠。”彭刚口述要点。

    “内容大致如下：着其即日起，准备人手于湘南各府州县，动员、雇佣可靠民夫，并拣选各地训练已初见成效的民兵队伍，做好开赴前线的准备。

    具体人数、集结地点、开拔时间及粮饷拨付，令其与总参谋部、湖南战区司令部协调，拟定详细章程，报于武昌核准。”

    周济深一边快速在随身携带的硬皮笔记本上用钢笔记录，一边连连点头：“是，殿下，我都记住了。”“恩，就是这个意思，措辞你斟酌着写。”彭刚补充道。

    “属下遵命。”周济深记下最后一笔，合上笔记本，正要转身去电报房，忽然想起一事，又回身禀报。“殿下，还有一事。汉阳知府王大雷刚才来电，禀报说汉阳的长江动力机械厂，已成功制造出符合商用标准的蒸汽机。其船用蒸汽机型号，已在武昌轮船舶修造厂完成装船测试，各项性能指标均表现良好，与进口货相比不遑多让。

    眼下，该厂正集中力量，以进口的法兰西电单车为蓝本，设计制造适宜大型车体使用的高压蒸汽机。王知府来电，希望殿下能拨冗前往汉阳，为机械厂此次重大突破主持剪彩庆典。”

    周济深说完，静静地等待彭刚的指示。

    他知道北王殿下对军工和重工发展极为重视，汉阳的工厂能自主造出堪用的商用蒸汽机，比起此前只能制造出像征意义更大的蒸汽机，确实是一大进步，一件值得庆贺的美事。

    彭刚听完，脸上露出一丝欣喜的笑容。

    “符合商用须求的蒸汽机制造成功是好事，王大雷和长江动力机械厂的工匠们功不可没。不过这次剪彩我就不去了。”彭刚说道。

    “这样，你再拟一封电文，发给汉阳知府王大雷并转长江动力机械厂全体人员。电文要表达我对此事的赞许和祝贺，肯定他们的辛勤努力和取得卓越成果，指出蒸汽机自造成功，于军于民皆有大利，是我工业自立之重要里程碑。

    勉励他们再接再厉，攻克电单车仿制难关，继续改进工艺，提高产量与质量。至于剪彩庆典，让他们自己热热闹闹办一场即可，王知府代表地方官府出席勉励便是，再让《武昌时报》报社派出两个记者参与这次典礼，撰写文章登报宣传即可。

    所需奖励银钱、有功人员嘉奖名录，让他们根据实际情况具文上报，我会核准拨发。”

    每项技术突破、每个厂子开张，都要首脑亲自跑去剪彩揭牌，那是小国寡民、或者一个知府、知县才需要干的排场事。

    彭刚现在好歹也算据有湖湘，治下数千万人口，军政事务千头万绪，对两广用兵在即，若是整天奔波于各个工厂、学校、衙署之间剪彩致辞，那还要不要做正事了。

    再者，武昌船舶修造厂造出国产蒸汽机的时候彭刚已经去剪彩过一次了，只是彼时武昌船舶修造厂逆向工程攒出来的蒸汽机只是个样子货，并不是很成熟可靠，达不到商用标准而已。

    往后只有一些意义深远的重大项目，比如武昌到白沙洲之间的示范铁路建成并通车，火车国产百吨排水量以上的火轮船等重大技术突破，彭刚有参加剪彩揭牌仪式的必要。次要一点的项目，让当地地方官出面剪彩即可。

    周济深闻言，心下明了，殿下这是嫌这类应酬性事务太多，连忙点头：“殿下日理万机，此类庆典仪式，确不必事事躬亲。”

    周济深躬身行礼，转身快步离开了西花厅，直奔王府内专门设立的电报房而去。

    那里嘀嘀嗒嗒的电键声几乎昼夜不停，连接着武昌与湖广地区各个州府。

    半月后，北王府的偏厅内，一张红木圆桌上摆着几样家常菜肴：清蒸武昌鱼、红烧鲫鱼、莲藕排骨汤、炒豆丝、鱼头炖豆腐，外加几样新鲜的时蔬。

    菜式虽简单，却热气腾腾，香气四溢。这便是彭刚留黄秉弦、张泽、刘统伟三人用的便饭。彭刚亲自拿起公筷，给张泽和刘统伟各夹了一块鱼腹肉，笑道：“你们携手做的作战计划做得不错，都别拘束，边吃边说。”

    黄秉弦、张泽和刘统伟连忙道谢。

    张泽心中暖流涌动，殿下还是那个殿下，虽然位高权重，但对这些亲手培养起来的学生和得力干将，总保持着一种师长般的关切。这种氛围，让他紧绷了多日的神经也松弛了些许。

    几口热汤下肚，话匣子便打开了。彭刚看似随意地问道：“统伟，广东那边，天地会的各个山头，最近联系得怎么样了？”

    刘统伟放下汤匙，拿起餐巾擦了擦嘴，正色回答道：“回殿下，我们与活跃在广东的几股主要天地会势力都创建了联系，最为不济的也至少保持了信息互通。

    从湘南流窜到广州附近，以普南王自居的何贱苟、何禄；盘踞广州郊区、声势颇大的李文茂、陈显良部。控制三水一带的陈金缸。还有距离我们最近的，在韶