揖不绝。船上不是运载着粮食，便是运载着兵，并有专门的小炮舰负责护航。

    一旁随行的信使兴奋地指着或是载着两三磅炮，或是载着劈山炮的小炮舰告知葛耀明，湟水上那些小炮舰上的兵是北殿的水师兵卒。

    一路亲眼目睹北殿后续梯次跟进的部队进入北江流域速度之快，军威之盛，葛耀明愈发坚定了自己接受北殿收编的决心。

    抵达连州城时，眼前的景象更是令他大为惊诧。

    才不到一个月，小小的连州城如今俨然成了一座繁忙的军事枢钮和后勤基地。比他离开前的韶州府府城曲江还繁华。

    外城朝阳门、济川门码头上停满了各式各样的船只，有运兵的，有载货的，有刚刚从湖南后方驶来的，也有准备出发前往英德、曲江的。

    民夫们喊着号子，将一袋袋粮食、一箱箱弹药、一门门火炮从船上卸下。

    通往城内的道路上，车马行人络绎不绝，大多是北殿士兵以及来自湖南各地的民夫队伍。

    城内更是熙熙攘攘，原本就不算宽敞的街道两旁，临时搭建了不少棚屋和摊位，有卖吃食的，有修补衣服鞋子，甚至还有剪头发修面的。

    这些人是从湖南后方专门跋山涉水来到广东前线，做北殿士兵和民夫生意的随军小贩。

    这才多久，连州竟变得比曲江城还要热闹。

    葛耀明心中暗叹，对北殿的组织动员能力有了更直观的认识。

    他意识到前线的北殿锋锐短短二十天内摧枯拉朽，跟郊游似的地轻松拿下英德、曲江不过是表象和结果。

    为了取得这二十天内的战果，湖南后方没准耗费了他难以想象的人力物力，筹备了好几个月。不然不可能在如此短的时间内，跨越岭南山水阻隔，把如此多的各色人员、如此庞大的物资从湘南输送到连州。

    难怪每次他自己带兵和清军打仗都打得稀里糊涂，虎头蛇尾，难以取得什么象样的战果。

    北殿大军收拾起清军来一收拾一个准，连长沙这等省垣都能拿下。