粤北重镇都位于湟水、北江、武江、浈江之畔，这几条粤北的江河是相通的。

    如果水师漏了底，以致广东水师毫无顾忌地北上深入连州、英德、曲江，即便广东水师没办法打下这些城池，也能掐断他们的航运后勤线。北殿在粤北的形势也将陷入被动。

    只有主动出击迎战，打疼广东水师，让洪名香难以判断粤北之虚实，广东水师方才不敢贸然继续深入北江腹地。

    杨虎威听罢，神色严肃。

    他明白陈阿沉的担忧，北江流域的水道是他们的生命线，若让广东水师肆意游弋，后果确实不堪设想。水师的弱势，不能简单地用陆军的强势来完全弥补。一味避战，确实可能带来更大的隐患。广东水师能在北江来去自如，意味着广东水师能将广州地区的兵力投送到粤北，届时北殿将丧失在粤北的主动权。

    满清从广州出发通过北江航道向粤北投送兵力物资，可比北殿从湘南向粤北投送兵力物资要容易。毕竟北殿的组织动员能力再强，也要走一段陆路才能进入北江水系，这是天然的劣势。

    “陈副旅长，你的意思是主动迎战？只是敌我悬殊，水战凶险…”

    如果水师不缺大船用，他自然是相信水师旅的兄弟能打败广东水师的，问题是现在水师旅的兄弟没有大船，连正儿八经的战舰都没几艘。

    水师旅的兄弟，无论是常备军还是水师民兵，亦或是入粤后动员助战的胥民，乘坐的船只不是寻常民船，便是连州的造船厂临时赶工加急改的民用船只。

    而广东水师乘坐的可都是正儿八经的军舰，且以中大型舰船为主，还有很多都是海船。

    “打仗哪有不凶险的？”陈阿沉咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿。

    “我陈阿，这条命，从当海寇那天起就是捡来的。能为北王殿下，为咱们北殿水师争一口气，值得！我自知敌众我寡，这一仗的目的，也不是要全歼广东水师，那不现实。

    而是要挫其锐气，阻其北上，有可能的话击退他们，让洪名香知道，北江不是他广东水师可以随意弛骋的后花园，为后方巩固防线、加强水师力量争取时间，赢得空间。

    杨副旅长，你只管放心去打清远县城，水面上的事情交给我。我保证，只要我陈阿沉还有一口气在，绝不让洪名香舒舒服服地开到清远城下！”

    见陈阿沉如此坚决，杨虎威终于重重一点头：“好！那我们就各司其职！我陆师攻清远！水师这边，就拜托陈副旅长了，务必小心，我等着陈副旅长凯旋一起喝庆功酒！”

    “一言为定。”陈阿沉紧紧握了握杨虎威伸出来的满是茧子的糙手，笑道。

    水陆两师的主帅计议已定，继续顺江挥师南下。

    前方的侦察兵回报他们的船队距离广东水师仅有二十馀里的水程时，杨虎威依依不舍地带领乘船的陆师登岸，减轻船只负重。

    陆师不是所有人都谙水性，且陆师将士没有专门训练水战，继续留在船上，只是给水师的将士增加负担上岸后，杨虎威带着陆师的将士沿北江江岸南下，想着清远县城方向挺进。

    没多久，北殿水师与广东水师两军于清远县城外的北江江面遭遇。

    北江下游江水流速较缓，水波不兴，但空气却紧绷得如同拉满蓄势待发的弓弦。

    南北两支舰队，一庞大严整，一灵动迅猛，如同两条即将撕咬的蛟龙，在宽阔的江面上遥遥对峙。陈阿沉站在指挥甲板上，手中的千里镜死死锁定着下游那支桅杆如林、旌旗招展的广东水师舰队。镜筒中，映入眼帘的是三十馀艘广船、米艇、红单庞大敦实船体。

    尤其是那艘悬挂提督帅旗、船型不中不洋的靖波号，五百吨的排水量让它在江面上如同移动的小山，压迫感十足。

    敌我形势及优劣一目了然。

    己方这三百多条船，看似声势浩大，实则九成以上都是临时征集、改装的舶板、渔船、运输船之类的内河民船，最大的也不过几十吨。

    真正的战船少得可怜，火力更是贫弱，仅有部分船只搭载了轻便的过山炮和一些老旧的劈山炮、或新或旧的抬枪。

    这些炮和抬枪对付小型目标和软目标尚可，但想撼动广东水师那些排水量动辄百吨以上，装备十几门乃至二三十门中大型舰炮的军舰而言，无异于隔靴搔痒。

    而敌舰上任意一门重炮的一发实心弹命中，都足以将自己这边大部分船只轰个对穿或直接打散架。拉开阵势打对炮那是找死！

    狭路相逢勇者胜！

    陈阿沉眼中闪过一丝决绝的厉色。

    他猛地放下千里镜，转身对身边的传令兵吼道：“传令全军！不留后手！分散队形，各船保持间隔，全部压上！水师旅常备兵在前，民兵、胥家兄弟在后！目标跳帮夺船！随我粘贴去，跳上去！”“是！全部压上！夺船！”

    传令兵的吼声