的粮饷如果不必协济临省，起运京师，只需以粤粮粤饷养粤营粤军肯定是够用的。不过现实情况是广东当局实际能支配的粤粮粤饷不到一半，战时养乌兰泰口中的所谓十几万雄兵压力还是相当大的。

    叶名琛正部署广州府防务之际，自清远风尘仆仆归来的洪名香来到总督衙门大堂向他复命。洪名香一路走来，两旁的广东大员纷纷侧目，低声议论。

    洪名香平日在广州城也是威风八面的人物，此刻却眉眼低垂，不敢正视叶名琛的眼睛。

    见洪名香终于回来了，叶名琛端盏于手，并未抬眼，只是阴阳怪气地问了一句：“洪军门回来了，清远一战，可打得好？”

    洪名香趋步上前，跪地行礼：“制台大人！卑职率水师北上，于清远城外与发逆短毛遭遇。彼辈纠结粤北、粤中天地会叛党乱民，裹挟不下四五万之众，沿北江蜂拥而下！

    卑职麾下仅三十馀船，敌众我寡，但广东水师将士幸不辱命，奋勇搏杀，鏖战竟日，毙敌不下四五千众，挫短毛凶焰。

    后因船械损耗、弹药不继，且恐孤军深入为敌所趁，故暂撤回广州休整，以图再举，特来向制台大人汇报。”

    说到这里，洪名香顿了顿，为自己的失职找补：“卑职此番虽未能复英德、连州、曲江，然已重创发逆，使其不敢轻窥广州，广东水师将士，皆已尽力！”

    虽说洪名香已经是绿营难得的有为之将，是真能打仗，还能打硬仗的绿营将领。

    可洪名香毕竞是绿营这个大染缸出来的，绿营军官有的毛病，洪名香一样不少。

    “四五千？”叶名琛重重地将手中的茶盏拍在茶几上，抬起眼皮，目光如冰锥般刺向洪名香。“洪名香！你当本督是三岁孩童？当在座诸位同僚都是傻子？”

    洪名香面色微变，却仍硬着头皮道：“卑职所言句句属实”

    “够了！”

    叶名琛猛地拍案打断了洪名香的狡辩，声音陡然拔高，震得总督衙门大堂内的一众满清官吏心头一颤。