广州十三行行商好附庸风雅者甚多，伍受昌死后，听涛楼的宴会并没有结束，由他们这一辈最小的七弟伍崇晖主持，继续办了下去，连络其他十三行行商子弟。

    只是听涛楼的宴会在排场上，随着怡和行和整个广州十三行的衰败已大不如前。

    伍崇曜的脸色沉了下来。

    伍崇曜皱着眉头说道：“都什么时候了，他还有心思做这些事？”

    厅内众人面面相觑，无人敢接话，生怕触了伍崇曜的眉头。

    伍崇曜深吸一口气，对伍永琦道：

    “去，把他给我叫回来。立刻。”

    伍永琦不敢耽搁，应了一声，匆匆出门。

    约莫大半个时辰后，门外终于传来脚步声。

    伍永琦掀帘而入，伍崇晖跟在身后。

    伍崇晖一进门，便察觉到气氛不对。

    伍崇晖默默回到自己的位置坐下，抬眼看了看满屋子愁眉不展的兄长们，又看了看主位上面色铁青的大哥，心中一阵愧疚。

    方才在听涛楼，他与卢家、谢家的公子哥们赏画论诗，好不快活，哪曾想家里竞摊上这般塌天祸事。他低下头，不敢与大哥对视，只盯着自己下摆上的墨渍出神。

    沉默良久，伍崇晖抬起头，试探着开口：

    “五哥，诸位兄长，小弟有个想法，不知当说不当说。”

    伍崇曜抬眼看他，疲惫地摆摆手：“说。”

    伍崇晖斟酌着字句：“咱们伍家几代人，收藏的古玩字画、奇珍异宝，积攒了不下数百件。有些是当年洋人送的，有些是从京城、江南淘来的，件件都值些银子。若能变卖一批，多少也能凑出些钱。”伍崇曜叹了口气，打断了他：“七弟，我何尝没想过此事？我且问你，岭南的古玩市场，最大的买主是哪些人？”

    伍崇晖一怔。

    伍崇曜看着他说道：“不就是咱们这些十三行的行商么？广州城里的达官贵人，买得起古玩的，扳着手指头数得过来。平日里咱们几家互相买卖，捧个场，那是盛世光景。可现如”

    说到这里，伍崇曜苦笑一声：“恒祺那一纸名单，卢家、梁家、马家、谢家、叶家等一应行商家族，哪家不要出几十万？

    他们自家也在筹银子，说不定也在琢磨着变卖收藏。这个时候咱们把古玩拿出来卖，卖给谁？谁还有馀钱买这些不能吃不能喝的东西？”

    伍崇晖张了张嘴，说不出话来。

    伍崇曜说得不无道理，岭南的古玩市场，说穿了就是他们这群附庸风雅，又有闲钱的广州十三行行商群体捧出来的。

    除了他们，岭南还有哪个群体愿意出钱买古玩奇珍字画？

    伍崇曜叹声道：“古董只在盛世值钱。乱世里，换不来几斗米。这法子，不是正途。”

    伍崇晖低头，默默咀嚼着五哥的话，心里不得不承认五哥说得对。

    在广州，除了他们这些行商，识货的古董买主，确实寥寥无几。

    广州的制台、抚台、藩台、臬台、道台、府台这些衙门里的官员，虽然也喜欢也懂古玩字画，但他们也不会动辄花几千上万两的珍玩。

    这些官员若是喜欢某件古玩，只是开口一句话的事情，自然有人乖乖奉上。

    至于来广州的外地商人，即便有钱，也不懂这些风雅之物，宁可要金银这些实在的硬通货。他方才那话，确实是天真了。

    老四伍崇旭拈着胡须，忽然开口：

    “五弟，我倒是有一计，不知当讲不当讲。”

    伍崇曜抬眼：“四哥请讲。”

    伍崇旭压低声音，仿佛怕隔墙有耳：“咱们库房里，不是还有最后一批库存的茶货么？那是去年国的，成色虽不及头春，但也算上等。

    若是掺些次茶进去，充作上等茶卖给洋人，姑且先度过这一关再说。”

    此言一出，满座皆惊。

    伍崇曦脱口而出：“四哥，这如何使得！怡和行百年的信誉，岂能毁于一旦？”

    伍崇旭瞪他一眼：“百年信誉？信誉能当饭吃？筹不到恒祺要的这些银子，伍家就完了！

    伍崇晖霍然站起，脸色涨红：“四哥！信用是咱们伍家得以长久在外贸中立足的根本！是父亲、长兄他们几代人好不容易积攒下来的金字招牌！

    掺假卖茶，骗得了一时，骗不了一世！一旦被洋人识破，怡和行的名声就全毁了！往后谁还敢跟咱们做生意？”

    伍崇旭冷笑道：“往后？先把眼前这道坎迈过去再说往后！你还在想往后？”

    伍崇晖急道：“正因如此，才更不能自毁长城！广州若失守，咱们或许要仰仗洋人庇护，若连信誉都没了，洋人凭什么帮咱们？”

    伍崇旭还要争辩，伍崇曜猛地拍案：“够了！”

    两人