的重炮、火药足够，陈阿沉那边缴获的五条大船也改装完毕。”

    说到这里，杨虎威看向陈阿沉。

    陈阿沉上前一步，说道：“半个月前广东水师被咱们打伤了五六艘战舰，这些战舰没那么快修好。我水师这一个多月来不仅修复改装了此前从广东水师处缴获的五条大船，曲江城、英德县城的造船厂也改了十六条排水量逾三十吨的舰船，其中五艘船还装上了长江动力机械厂生产的船用蒸汽机，可以当小火轮战舰使。

    我们水师现在在广东，也算是有了些可用的舰船。

    尽管我们的舰船从数量和排水量上来讲，还和广东水师差得远，但水师旅的将士们斗志昂扬，士气高涨。

    前番北上受挫的广东水师士气不如我们，若广东水师来援三水、四会，我陈阿沇不敢说歼灭他们，但至少有把握击退他们。”

    “何禄不是说要投奔咱们么？趁此机会，叫他率部北上来三水同我们会师。”罗大纲说道。“传令下去，三日后发兵。杨虎威率陆师沿江而下，陈阿沉率水师掩护，先打四会、再取三水。我倒要看看，乌兰泰这厮还能当多久的缩头乌龟。”

    三日后，北江之上，战云密布。

    陈阿沉站在改装后的红单船指挥甲板上，望着下游方向，胸襟激荡。

    那五条从广东水师手里夺来的大船，如今已装上汉阳兵工厂生产的十二磅、十八磅舰炮，披挂一新，威风凛凛。

    随行的二十一艘较小的舰船，最次的也装备有六磅舰炮，其中还有五艘进退自如，机动灵活，不依赖风力和人力的小火轮。

    舰队身后，是六七十艘载着三千前锋部队，大小不一运兵船。

    说是运兵船，其实就是在粤中、粤北等地或是采购、或是缴获的民船而已。

    和武昌船舶修造厂专门制造的运兵船不可同日而语。

    “各船起锚！顺流而下！”

    号角声响起，船队缓缓激活。九十馀艘大小船只，浩浩荡荡，顺流而下。

    与此同时，杨虎威率陆师三千馀人，沿江岸齐头并进。

    三十二门六磅、十二磅炮，由骡马拖拽，在官道上扬起漫天尘土。

    一路连下石基塘、芦苞口，四会县城，已然在望。

    四会县城守军站在城头，望着江上游那一片密密麻麻的帆影，直冲云宵的五道黑烟，脸色铁青。广州城作为长期以来的唯一开埠口岸，广州府的军民相较于其他地方的军民还是见多识广的。四会县城城头的不少守军民壮认出了北殿水师中的火轮船。

    只是他们怎么想也想不明白，眼前的这些短毛发逆，是怎么把他们的火轮船从湘江流域转移到珠江流域的。

    难不成这些短毛真会什么妖法，精通旱地行舟之术不成？

    “短毛来得好快”

    “守备大人，短毛势大，咱们要不要向广州求援？”

    “求援？来得及么？广州城里的那些大人物自顾不暇，哪有心思管咱们死活？”

    话音未落，江面上骤然传来沉闷的轰鸣，那是北殿水师的舰炮开始发威了！

    炮弹呼啸着砸向城头，砖石崩飞，硝烟弥漫。

    三水城头的清军火炮仓促还击，却因射程不足，大多落空。

    陈阿沉的船队利用缴获的大船优势，在江心从容列阵，以侧舷对准绥江江畔的四会县城，一轮轮炮火倾泻而下，压得城头清军抬不起头来。

    与此同时，杨虎威的陆师已在城北展开。

    十二磅重炮被推上缺省阵地，炮口对准北门城墙。

    “放！”

    轰然巨响中，重炮齐发。实心弹砸在城墙上，砖石崩裂，尘土飞扬。几轮炮击后，北门城墙已现裂痕。炮声一响，四会县城的团练、民壮早就散得七七八八了，只剩下了广东提督四会营的百馀绿营兵和两百精锐民壮没有散。

    比起地面上的进攻，真正致命的威胁来自地下，是那些正在掘进的工兵。

    北殿工兵部队成立已有五年之久，前身为北殿土营，当初攻占全州城，打通湘桂走廊的战斗中，北殿土营曾立下过大功。

    目下有一个专业的工兵团，工兵团团长为刘永固。

    工兵团早期是以湘南矿工为班底组建的，后续又吸纳了一些湖北的矿工。

    此次南征两广，工兵团的四个营被拆分成了两支队伍，一营随陆勤、陈敢自全州入桂，攻打广西省垣桂林府。

    二营、三营、四营则随罗大纲、李瑞入粤，攻打广东的城池。

    参战的工兵团工兵们此刻正在炮火掩护下，于北门外百馀丈处开挖地道。这些工兵多是矿工出身，挖洞掘进是看家本领。他们头顶木板，手持镐锹掘进，一寸一寸，向着城墙根基逼近。

    两日后，地道便掘至城下。

    工兵