李瑞扶起他，笑道：“不必多礼。来，坐下说话。肇庆府的情况，你细细说与我听。”

    当夜，李瑞与梁颂在帐中长谈。

    梁颂将肇庆府的兵力、粮草、银库、火药库、城防设施，一一说了个透。

    李瑞听着，心中渐渐有了底。

    肇庆协绿营，额兵八百八十一人，如今只剩四百馀人，多系老弱。团练民壮两千五百馀，多系临时拉来的壮丁，没打过仗，没受过训，乌合之众而已。

    银库里还有十二万两存银，粮仓里还有一万两千石存粮，火药库里还有三千两百多斤，刀矛鸟铳若干。高要城虽小，不过高要城的积储要比李瑞预想的丰厚，这还只是官帑官仓的存银存粮，若是再查抄了城内大烟馆和大户之积存，能得到的物资将更为可观。

    次日天明，李瑞率部进入肇庆府城高要，接管梁颂战前封存府库，查抄大烟馆，发榜安民，开设粥棚赈济饥民，同时去信罗大纲，将广州西门户已经兵不血刃拿下的好消息第一时间告知了罗大纲。西江与北江交汇处的三水县城外，江水浩荡，帆樯如林。

    自三水西南驿码头溯流而下，水面被各色船只挤得满满当当，桅杆密匝匝地如同冬日江边的芦苇荡。最引人注目的，莫过于那十三艘泊在深水处的红单船，西洋风帆船。

    这些大家伙船体宽厚，吃水深，船身多用坚实的南洋硬木打造，在阳光下泛着乌沉沉的冷硬光泽。大船船舷两侧皆开着炮窗、炮眼，黑黝黝的炮口探出头来，每艘大船上承载的大小火炮不下二十门。随着叶家捐赠的五艘红单船、三艘西洋风帆武装商船陆续驶抵三水县城附近的水域并交付。入粤之北殿水师终于拥有了十三艘尚可一用的大型战舰。

    虽说入粤北殿水师在大型舰船的数量上面对广东水师仍居于劣势，但差距已经不如当初那么大。红单、西洋风帆船外侧，大大小小的舶板穿梭往来，灵巧得象水上的燕子。

    有的舶板载着刚从上游连州、英德、曲江等地运来的粮食，米袋堆得冒尖，受雇于北殿的民夫赤着脚站在舱沿，长篙一点，便从大船缝隙间钻了过去。

    有的舶板是盐船，舱里白花花的盐粒在阳光下晃人眼。

    江心还有十几艘快蟹船，这些快蟹船船身狭长，桨手分列两舷，数十支桨一齐划动，船行如飞。这些快蟹船有的是缴获自满清官府的巡船，有的则是唐正才等人花钱从香山、新安两县，即珠江口地区从福寿膏贩子手里头购得。

    快蟹船机动灵活，无论是走私贩子还是官府缉私都很喜欢用。

    这些船只基本上就是北殿入粤水师目前的主力舰船。

    近岸处水浅，泊满了各式各样的民用小艇，名目多得叫人眼花缭乱，在两岸间往返不停。

    随着北殿超过三万大军集结于三水县，三水县县城成为了入粤北殿主力位于广府战场最前沿，也是最大的后勤节点。

    人都是经济动物，有人的地方就有经济。

    尤其是北殿将士足额发饷发津贴，即便是最普通的民兵，战时的所有津贴加起来也有每月三龙圆，合银二两一钱二分，就这还不包括额外发放的军粮。

    眼下广东大乱，米价飞涨，北殿将士和随军民夫稳定领到的军粮、口粮也是很大一笔收入。很多民夫就喜欢卖了领到手的稻谷、稻米换更便宜的粗粮、杂粮吃，只为能多攒点钱回家，改善家人生活。

    北殿将士战时领到的口粮有富馀，倒不必这么做，毕竟他们有馀粮，军饷也高。

    北殿将士更喜欢拿馀粮同商贩换些菜蔬水产吃，北殿将士领的军粮都是湖湘两地出产的新米，质量好，价值高，眼下是比银子还硬通货，商贩们也喜欢收。

    罗大纲率三万大军驻扎于三水，等于是给本地带来了三万个具备富农级别消费能力的人群。粤人善商贾之事，三水县县城以及南津、芦苞口、西南驿等主要集镇很快聚集了一大批专门来做北殿将士生意的广东本地人，变得空前繁荣。

    珠江三角洲地区水网密布，航运发达，粤地小商贩多是开船来做生意的。

    北江上来来往往的这些杂货艇简直就是水上的浮铺，针头线脑、油盐酱醋、时令果子，时蔬水产，应有尽有，船娘一边摇橹一边吆喝，嗓音脆生生的。

    甚至还有船头挑着白布幌子的剃头修面艇，北殿将士虽然不留着辫子，但他们留短发，有剪头发和修面的须求。

    加之这些广东的剃头修面匠手艺精湛，服务更为周到，说话更中听，要价更低，故这些剃头修面艇以及其他广东杂货艇的生意很好，很快冲击了从湖湘跟来的随军小贩的生意。

    毕竟入粤的部队、随军民夫人数众多，而随军小贩数量相对较少，在这些广东小商贩来三水之前，湖湘的随军商贩压根不愁生意，甚至能坐地起价。

    眼见生意被抢，气得这些从湖湘跟来的随军小贩直